Q: ヘビになる前のヘビは、小さな足を持つトカゲに似ていたのか？ そして、小さな足を持つトカゲはヘビに変われるのか？ A: 進化の意味では可能です。しかし、ある1匹のトカゲがいきなりヘビに変化するわけではありません。変化は、何世代にもわたって集団の中で少しずつ起こります。 ヘビの祖先は足のある爬虫類だったと考えられており、ある系統が徐々に体が長くなり、足が退化して消えていきました。これは、土中を這い回るか、狭い空間を這い移動するのに適した体型だったためです。科学者たちは、後ろ足をまだ持つ古代のヘビの化石も発見しています。 しかし、すべての小さな足を持つトカゲがヘビに進化しているわけではありません。ヘビに似た体型は、トカゲの異なる系統で独立して複数回進化したものです。ヘビは「特定の進化系統」であり、単に足のない動物というわけではありません。 簡単に言えば：小さな足を持つトカゲは、自然選択と系統の歴史がその方向を促せば、ヘビに似た体型に進化する可能性があります。しかし、それが「ヘビ」と呼べるかどうかは、外見ではなく、進化の木におけるその位置で決まります。 #nanobro