本を焚いてAIを養うことが、世界的な現象となっている。 フォーチュン誌の報道によると、今年に入ってオランダ、ドイツ、スイス、スペインなどの複数国で、古書商たちが異常な大口注文を次々と受けるようになった。 購入者はシンガポールやカナダなど異なる国々からで、一度に数千冊もの学術書を注文し、品目が多岐にわたることから、通常の仕入れとは思えない。 たとえば、オランダの古書商de Vries氏は、シンガポールの企業「2077AI」から3000冊の本を注文されたことがある。 注文には、各本の出版番号が記されたExcelファイルが添付されていた。彼は詐欺かと思い、無視した。 その後、オランダのメディア記者が複数国で異常な注文が相次いでいる現象を調査する中で、これらの購入者がAI企業と関連していることを突き止め、当初の「詐欺メール」が本当の商業取引だったことに気づいた。 報道によると、これらの本は購入後、背表紙を切り取り、1ページずつスキャンしてデータベースに取り込み、その後、紙の本は破棄される。 業界ではこれを「破壊的スキャン」と呼び、原本を残す方法よりも速く、安価である。中には、本の価格よりも送料の方が高いほど支払う買い手もおり、その価値はデータにある。 そしてあえて原本を破棄する理由は、法律上のリスクを回避するためだ。 本を購入してスキャンした後、紙版とデジタル版の両方を保有すると、著作権上、コピーを1つ増やしたことになる可能性がある。 しかし、スキャン後に紙の本を破棄すれば、常に1つだけのコピーが存在することになり、法律上では「形式を変更しただけ」であり、複製していないと主張できる。 以前、Anthropicが盗版サイトから700万冊以上の本をダウンロードしてモデルを訓練した件について取り上げたが、内部的には「本を買うという法的トラブルを避けたい」という理由があった。 今では企業たちは賢くなり、実際に本を購入し、スキャンした後に破棄することで、物理的な消去を通じて著作権を回避している。 盗版から購入へ、そして焚書へ。見かけ上はますます「合法」に見えながらも、ますます魔術的になっていく。