なぜスティーブ・ジョブズとIBMの取引が最後の瞬間に破綻したのか NeXTはかつて、NeXTstepをIBMにライセンス供与し、PS/2およびRS/6000に展開する交渉を進めており、Microsoftに対抗する機会を模索していた。しかし、スティーブ・ジョブズが突然撤退し、取引は最後の瞬間に崩壊した。 1985年にAppleを退社した後、スティーブ・ジョブズはNeXTを設立し、IBMとの重要な取引に非常に近づいていた。もし成功していれば、この提携はパーソナルコンピュータ市場の構図を大きく変える可能性があった。しかし、ジョブズが撤退を決断したため、この取引は最終段階で失敗に終わった。 この提携の中心は、IBMがNeXTstepを自社のPCシリーズPS/2およびエンジニアリングワークステーションにライセンス供与することだった。 当時のNeXTにとって、これは極めて重要な機会だった。同社は財政的に苦境に陥っており、IBMは企業市場を支配する巨大企業だった。IBMとの提携は、NeXTの財政基盤を強化するだけでなく、Microsoftに対抗する勢力となる可能性があった。 『Becoming Steve Jobs』の共著者で、元ウォールストリートジャーナルおよびフォーチュン誌の記者であるブレント・シュレンダーは、この取引が失敗した主な原因はスティーブ・ジョブズ自身にあったと述べている。彼によれば、当時のジョブズは非常に頑固で、相手の立場を十分に考慮した交渉スタイルではなかったという。 NeXT設立後の12年間を描いた書籍『Next Steve Jobs』は、この取引の裏側についてさらに詳述している。 この書籍によると、IBMはNeXTとの提携に非常に高いコミットメントを示していた。同社のエンジニアたちは、NeXTソフトウェアをPS/2に移行するプロセスに深く関与していた。IBMはさらに、ケンタッキー州の古い工場を改修し、NeXTstepを搭載したデバイスを製造するための組立施設を設立する計画まで立てていた。 この取引は単なるソフトウェア版の提供にとどまらず、今後のリリースにおける協力の継続も含んでいた。NeXTstepが成功すれば、IBMは新たな魅力的な収益源を得られることになる。そのとき、ロス・ペロットの資金、IBMのグローバル市場ネットワーク、Businesslandの小売網、そしてNeXTの革新的ソフトウェアが結集すれば、この提携はMicrosoftがパーソナルコンピューティング分野で拡大する勢いを抑制できた可能性があった。 IBMは同時に、新世代の高性能ワークステーションであるRS/6000でもNeXTstepを試験しており、初期のフィードバックは非常に好評だった。NeXTによるソフトウェアデモを見たCell Oilの担当者は、このシステムを「信じられないほど速い」と評価し、数千台の購入を検討していると述べた。 しかし、交渉が決定的な段階に差し掛かったとき、ジョブズは対立状態に陥った。彼はIBMと提携することがNeXTにとって生死を分ける可能性があることを理解していたが、提携条件は自分が技術をコントロールしたいという思いと反していた。 書籍によると、IBMとの取引はジョブズにとって過去のパターンの繰り返しのように感じられた。3,000万ドルを受け取る代わりに、彼はNeXTstepの将来のロイヤリティの一部を譲渡し、IBMに8年間自社のビジネス用コンピュータでのNeXTstepの独占的運用権を与えることになった。さらにIBMはNeXTstepの「見た目と感覚（look and feel）」を複製する権利も得ることになった。ジョブズにとって最も懸念されたのは、コア技術に対するコントロールを失うことだった。 結局、ジョブズはこの提携を断念することを決断した。 書籍によれば、ジョブズがIBMとの取引についてダラスでプレゼンテーションを行うために出発する途中、NeXTの営業担当者マーク・ヘイズはサンフランシスコ国際空港の書店でジョブズを見かけた。ジョブズは頭を下げて本に集中し、誰にも気づかれないようにしていた。その後、ジョブズは書店を出てエスカレーターに向かい、自分のポルシェに乗り込んでそのままオフィスへ戻った。 ダラス・フォートワース国際空港へのフライトが着陸したとき、リムジンが果物とエビアン水とともに待機していたが、ジョブズは現れなかった。IBMは彼の不在を両者の協力への誠意が失われた兆候と解釈した。実際には、この時点で取引はほぼ完全に崩壊していた。 この書籍は、IBMとの関係においてジョブズが自分の立場を過大評価していたと評価しており、彼自身もすぐにそのことに気づいたと述べている。数年後、ジョブズはPixarの共同創設者であるエド・カトムルに、「IBMとの失敗から大きな教訓を得た。交渉では戦術をやりすぎないほうがいい」と語った。 歴史は変えられないが、「もしこの提携が成功していたらどうなっていたのか？」という問いは今でも繰り返される。当時のNeXT経営陣とその後数年間の関係者たちは、この機会を失ったことを深く後悔している。彼らは、IBMとのパートナーシップが実現していれば、パーソナルコンピューティング市場の軌道を大きく変えることができただろうと信じている。さらに、次の10年間でWindowsが支配的になるまでの過程を早期に阻止できた可能性すらあった。 書籍によると、当時のIBMはほぼ1億ドルを投じる用意があった。Windowsが市場でまだ足場を固めていなかった頃、IBMはNeXT技術を搭載したコンピュータを何千台もの企業顧客に提供できたはずだった。そのためNeXTstepは産業標準として確立される可能性があったが、ジョブズはその機会を見逃してしまった。 チ・ギュ・ファンによる