実はずっと前から、クックについて書きたいと思っていた。 過去数年間、アップルについて語るとき、ほぼ必ず持ち上がるのが、「クックは本当にイノベーションを起こしたのか？」という疑問だった。ジョブズが残した高い山の影に、後継者は常に比較の対象として置かれてきた。ウォッチ、AirPods、自社株買い、サプライチェーン、Mシリーズチップ、そして今日のAIまで、すべてが「もしジョブズが生きていたら」という言葉に引き戻される。 しかし、私は次第に、これがクックを理解する最良の方法ではないのではないかと思うようになった。 彼が真正に成し遂げたのは、創設者の天才に依存する会社から、長年にわたり持続的に機能するシステムへとアップルを変貌させたことだ。製品はどのように生産されるか、チップはどのように自社で制御されるか、プライバシーの境界はどのように守られるか、サプライチェーンはどのように世界中に展開されるか、資金はどのように使われるか、さらには次期CEOはどのように引き継がれるか——。 当時は、これらの取り組みが退屈で、「運営しかできない」と嘲笑されることも多かった。しかし十五年後の今、振り返れば、それらこそがアップルにとって最も真似できない部分だったことが明らかになる。 最も興味深いのは、クックが退任する直前に、OpenAIがAgentのトレーニングのためにMacを大量に購入し始めたことだ。長く「AIを見逃した」と批判されてきた会社が、過去十数年間に蓄積してきたチップ、システム、端末、サプライチェーンの能力が、AI企業にとってのインフラとなっていることに気づいたのだ。 だから私が書きたいのは、クックの功罪を論じる文章ではない。 私が知りたいのは、天才の物語にも、数年ごとに世界を再発明することにも頼らない人物が、会社に何を残せるのかということだ。 書き終えてみて、その答えは「イノベーション」という二文字よりもはるかに複雑であると感じた。