最先端のAI企業が計算能力の構築を継続して強化する中、米国各地で新規データセンター建設への反対が高まっている。海外メディアは最新の研究を引用し、地域の抵抗は環境団体や技術批判者の声にとどまらず、電力料金、水使用量、排出量、住宅価格、地方決定の透明性がより直接的な論点となっていると伝えている。
TechCrunchの報道によると、非営利団体Data & Societyが発表した研究は、18か月にわたるフィールドワークに基づき、2024年から2026年にかけてペンシルベニア州の44人の住民をインタビューしました。この研究は、データセンターの実際の影響を定量化するものではなく、地元住民がこうしたプロジェクトをどのように認識しているか、そして反対意見がなぜ拡大しているのかを説明することを目的としています。
ペンシルベニアの姿勢が1年以内に転換
記事によると、ペンシルベニア州政府のデータセンターに対する姿勢は1年で大きく変化した。2025年7月には、ジョシュ・シャピロ知事が900億ドルに及ぶデータセンターおよびAIインフラへの投資を支援していたが、1年後には、関連プロジェクトに新たな要件を課し、規制の迅速化プロセスから除外する行政命令に署名した。
研究著者は、業界がAIが「避けられない」と繰り返し強調しても、地元住民には響いていないと指摘している。逆に、このような表現は反感を招きやすい。ペンシルベニア州は長年にわたり石炭、石油、鉄鋼、シェールガス開発を経験しており、地元社会は大規模産業プロジェクトへの約束に対してより慎重である。
反対の理由は一つではない
報道によると、データセンタープロジェクトが直面する抵抗は、単一の陣営によって推進されたものではなく、複数の要望が重なり合って形成されたものである。従来の地域社会による開発反対の立場に加え、AI技術およびその企業利益に疑問を呈する人々、水使用とエネルギー排出を懸念する環境団体、そして公衆健康への懸念を抱く住民が反対者に含まれている。
しかし、最も一般的な懸念は、データセンターの電力消費が住民の電気料金を引き上げるかどうか、プロジェクトが周辺不動産価値を下押しするかどうか、そして開発者が認可プロセスを進める際に過度に非公開であるかどうかといった身近な利益に関わる点である。研究によると、一部の開発業者は地方官僚に秘密保持契約を求めており、これは地域社会の信頼をさらに損なっている。
- Data Center Watchによると、2026年第二四半期に遅延したプロジェクトの総額は680億ドルに達した。
- 世論調査によると、60％以上のアメリカ人が新規データセンターの建設を制限することを支持しています。
組合の支援もコミュニティの懸念を拭いきれず
記事は、建設期の雇用機会が短期的な雇用をもたらすため、労働組合がデータセンタープロジェクトの重要な支援勢力であり続けていると指摘している。これらの施設が完成した後、長期的に多くの雇用を提供しないことが多いにもかかわらず、労働組合はその機会をメンバー基盤を拡大するチャンスと見なしている。
一方で、研究者は業界がプロジェクトを推進する方法を、持続的な影響活動と表現している。報道によると、業界団体のData Center Coalitionは、「Pennsylvania Connects」などのウェブサイトを通じてプロジェクトを推進し、昨年だけで少なくとも1万9,000ドルを州政府へのロビー活動に投入した。
海外メディアは、AI業界が現在直面している課題は、特定の批判に応えることではなく、地域社会が企業や政府のプロセスに対する信頼を回復することであると考えている。地域住民がプロジェクトの承認プロセスが不透明であると疑い始めた場合、単一の約束では反対の声を鎮めることは難しくなる。