「メキシコ湾」を「アメリカ湾」に変更し、さらにオハイオ湖を「アメリカ湖」に変更するという動きから、トランプは地理的名称を政治的表現の一部にしようとしている。カナダは明確に追随を拒否しており、トランプは大西洋と太平洋も今後、名前を変更する対象となる可能性を示唆している。
現地時間の木曜日、アメリカ大統領のトランプは、オハイオ湖を「アメリカ湖」（Lake America）に名称変更するよう米連邦政府に指示する大統領令に署名した。この決定は、米加貿易戦争が急速にエスカレートしている最中であり、カナダ連邦政府および地方当局はその後次々と声明を発表し、この名称を受け入れないと明確に拒否した。
トランプはホワイトハウスの楕円形応接室で行政命令に署名し、「これは正式であり、即時効力を持つ。」と述べ、米国は「通知が必要なすべての者に通知し、関連する書類と手続きを完了した」と語った。
ただし、大統領令の本文によると、米国国土資源省などの機関は30日以内に米国地理名称システムの更新を完了する。トランプ氏は米国連邦政府がオンタリオ湖をどのように呼ぶかを決定できるが、この大統領令はカナダやその他の国に同じ名称を使用することを求める効力を持たない。
署名式の現場で、トランプの後ろには北米五大湖を示す地図が置かれていた。原本、オンタリオ湖と記されていた場所には、目立つ赤い大文字で“Lake America”と書かれていた。別の地図には“MAKING THE GREAT LAKES EVEN GREATER”という文言が印刷されていた。
ホワイトハウスは、米国がオンタリオ湖の「大部分の水体」を所有していると述べた。
大統領令は、ホワイトハウスが名称変更を支持する理由を詳細に説明している。文書によると、オンタリオ湖の最も深い水域は米国領土内に位置しており、米国は同湖の大部分の水体を所有している。また、オンタリオ湖は長年にわたり、米国の探検、定住、商業、防衛にとって重要な資産であるとしている。
しかし、今回の名称変更のタイミングは、絶え間なくエスカレートする米加貿易対立と切り離して考えることが難しい。
以前、米加貿易交渉が破綻し、米国は価値200億ドルのカナダ製品に50%の関税を課すと発表しました。その後、カナダは鉄鋼、乳製品、家電、農業機械などを含む価値200億ドルの米国製品に追加関税を課す報復措置を取りました。
より名変更がカナダに対して何らかの政治的または地政学的なシグナルを送ることを意図しているかどうかについて質問された際、トランプはその主張を否定したが、直ちに再びカナダを批判した。トランプは、
何もシグナルはありません。しかし、カナダは長年にわたり貿易で私たちを利用し続けてきました。……彼らは何も支払わずに、州のように扱われたいと思っていますが、彼らは州ではありません。これ以上、そんなことはできません。
トランプは白宮に復帰して以来、カナダを複数回公に批判し、カナダが米国の「第51の州」になる可能性を繰り返し提起してきた。米加貿易摩擦が激化する中、こうした発言もますます頻繁になっている。
カナダは受け入れません：「過去も、現在も、永遠にオントリオ湖です」
カナダ側は「アメリカ湖」という名称を明確に拒否している。
カナダの首相カニーはソーシャルメディア上で、「オンタリオ」という名称はカナダ連邦の設立よりも、また米国独立宣言よりも400年以上前にさかのぼると指摘した。
カニーは、オンタリオ湖の名前はウェンダット語の「Ontari’io」に由来し、意味は「湖は美しく、広大である」であると述べた。この名前は17世紀から少なくとも使用されており、後にカナダで人口最多的な州であるオンタリオ州もこの湖にちなんで名付けられた。
カニーは、「米国が変化していることを私たちは知っています。彼らの貿易関係、外交政策、国家記念物、そして水体の名称が変化しています。」と書き、その後、「カナダ人も同様に、現実を尊重することは、それをオンタリオ湖と呼ぶことを意味します——過去も、現在も、これからも常にそうです。」と述べました。
カナダの産業大臣メラニー・ジョリーは、トランプが初めて名称変更のアイデアを提案した際、私たちはずっとオンタリオ湖と呼ぶ。それだけだ。私たちの五大湖に誇りを持っている。
カナダ・オンタリオ州知事のドッグ・フォードも次のように応じた。「カナダ人および世界の他の地域にとって、それはオンタリオ湖である。今も、これからもずっとそうである。」
カナダ・ノバスコシア州知事のティム・ヒューストンの発言はより直接的だった。「我々は今や本当に馬鹿げた段階に入っている。兄弟、これはオンタリオ湖だよ。」
ミシガン州に接するアメリカのニューヨーク州でも反対の声が上がっている。ニューヨーク州知事のキャシー・ホチュールは、「ニューヨークはそう呼ばない。」と述べた。
米国は公式名称を変更できるが、他の国に追随を求める 것은できない
法的および国際的な使用の観点から見ると、今回の米国での名称変更の影響は、米国政府の公式システムに限定される。
カナダの海事弁護士マーク・アイザックスはNBCニュースの取材に対し、アメリカがオンタリオ湖の名称を変更しても、アメリカやカナダの当局がその湖の「命名権」を所有していないため、カナダや他の国に影響を与えないだろうと述べた。
「アメリカ人が何と呼ぼうと自由だ」と彼は言った、「それはオハイオ湖だ。」
現在、国際的な水体の名称を決定するための統一された権限を持つ機関は存在しない。したがって、アメリカ政府は自国の公式地理名称体系において「アメリカ湖」と使用することができるが、カナダおよびその他の国々は引き続き「オンタリオ湖」と呼び続けることができる。
これは、トランプの二期目において、行政権限を用いて大規模な地理的名称を変更した初めての事例ではない。
昨年、トランプは米国政府に対し、「メキシコ湾」の名称を「アメリカ湾」（Gulf of America）に変更するよう要請した。その後、米国内務省やグーグル、アップルなどの企業が、米国市場の一部の地図やサービスで新名称を採用したが、世界のその他の地域はほとんど追随していない。
これは、「アメリカ湖」の今後の状況に対する一つの参考となる：米国政府や一部の米国企業はトランプが指定した新名称を採用する可能性があるが、カナダやその他の国々は、これにより既存の呼称を変更する強制を受けることはない。
オンタリオ湖の名称変更行政命令に署名した後、トランプは、名称変更を海洋にも拡大する可能性があると示唆した。
もしよく考えてみれば、今や私たちは湾と湖を持っている……あとは海だけだ。だから、大西洋か太平洋の名前を変える必要があるかもしれない。両方とも変えるべきかもしれない。