著者：陳駿達
本日、『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道によると、米国フィンテック企業のStripeは、主要な大規模モデル中継プラットフォームであるOpenRouterの買収を協議中である。現在、取引の具体的な金額は不明だが、一部の関係者によると、この取引の評価額は約100億ドル（約677.55億元人民元）に達する可能性があるという。
関係者によると、複数の大手テクノロジー企業もOpenRouterの買収を検討している。StripeとOpenRouterの取引はまもなく発表される可能性があるが、交渉は依然として破綻する可能性があり、他の買収提案者も現れる可能性がある。
OpenRouterは2023年にAlex AtallahとLouis Vichyによって共同設立され、本社は米国サンフランシスコに位置しています。同社のCEOであるAlex Atallahは、世界最大のNFTプラットフォームOpenSeaを設立し、バブル崩壊前に退出してAI分野に転身しました。
OpenRouterは、AIインフラストラクチャ分野の新興分野である大規模モデル中継ステーションであり、本質的にはモデルルーターまたはモデル集約プラットフォームである。
▲OpenRouter 公式サイト
具体的には、OpenRouterのプラットフォームは400以上の大規模言語モデルを統合しており、OpenAIのGPTシリーズやAnthropicのClaudeシリーズなどのプロプライエタリな商用モデルだけでなく、DeepSeekやKimiなどのオープンソースモデルも含んでいます。開発者や企業は、各ベンダーと個別に接続する必要なく、OpenRouterの単一のAPIインターフェースを通じて、異なるベンダーのAIモデルを同時に呼び出し、比較、切り替えることができます。
このモデルのビジネス価値は以下の2点にあります。第一に、企業が複数のモデルを比較し、異なるタスクシナリオにおいてコストパフォーマンスが最適なモデルを自動で選択できることです。第二に、あるモデルサービスがダウンしたり、レートリミットに達した場合に、自動的にバックアップサービスに切り替えることで、ビジネスの継続性を確保できることです。特定のAI大手に依存したくないが、自前でモデルルーティング機能を構築できない中小開発者にとって、これは追加の安全網となるのです。
OpenRouterのビジネスモデルも非常に明確で、プラットフォームを利用する企業顧客にサービス料を課金するか、ポイントをチャージする際にモデルサービスの差益を得ています。
今年5月、OpenRouterは最新の資金調達ラウンドで13億ドルの評価額を達成し、投資家にはMenlo Venturesとグーグルの親会社Alphabet傘下の成長ファンドCapitalGが含まれています。注目すべきは、OpenRouterが以前からStripeと提携しており、前者がStripeを利用して顧客の支払いを処理していることです。
StripeがOpenRouterを買収したのは一見業界を越えた動きに見えるが、実は近年AIインフラ分野への拡大戦略と一貫している。この決済会社はAI業界との関係を長く築いており、2023年にはOpenAIがChatGPT Plusのサブスクリプション決済をStripeに選定した。現在、フォーブスAI 50リストに掲載されたオンライン決済を導入している企業はすべてStripe上で動作しており、Anthropic、Midjourney、Cohereもその顧客である。
今年4月のStripe Sessionsカンファレンスで、Stripeは288の製品を一斉に発表し、そのテーマはほぼすべてAIのための経済インフラ構築だった。Agent向けのLinkウォレット、トークン単位でのリアルタイム決済であるstreaming payments、マシン間マイクロペイメント向けのMPPプロトコルなどが含まれており、共同創設者兼CEOのPatrick Collisonは、今後エージェントがオンライン取引の大多数を支配すると判断している。
▲StripeのAIシーン向け支払いサービス
AI分野で次々と新アクションを展開する一方で、Stripeはプライベートエクイティ企業Advent Internationalと連携し、PayPalの買収を推進しています。両社は最近、PayPalに対して約530億ドルの単独買収オファーを提示しましたが、この価格は低すぎると見なされており、StripeとAdventは次なる行動を検討中です。
まとめ：マルチモデル戦略が「ルーティング層」の価値を生み出す
現在、多くの企業が、OpenAIやAnthropicといった単一ベンダーにすべてを賭けるのではなく、コスト、パフォーマンス、信頼性に応じて異なるモデルを柔軟に組み合わせるマルチモデル戦略を採用する傾向が強まっています。
OpenRouterは同様のサービスを提供できるため、これがその評価が取引の中で継続的に上昇している主な理由の一つです。モデル能力が収束しつつある現在、需要と供給をより効率的に結びつける企業は、AI産業チェーンにおいて重要な価値を示しています。