米国の航空物流スタートアップ企業Poseidon Aerospaceは、初の無人貨物機Egretの初の無人飛行テストの前に、6000万ドルのシリーズA資金を調達しました。同社は、このテストが今年末までに完了すると予想しています。
テストの推進に6000万ドルを投入
本ラウンドのリードインベスターはTQ Venturesであり、Hanwha Asset Management、G Squared、JAWSが参加し、既存株主のStarship Ventures、Draper Associates、Drover Venturesが引き続き出資を継続しています。Poseidonは昨年、1,100万ドルのシードラウンドを完了しています。
同社は2024年にデビッド・ザガノフとパーカー・テンニーによって共同設立されました。両者は以前、それぞれアマゾンのロジスティクスとロッキード・マーティンで勤務していました。同社は新技術の提示ではなく、輸送コストの削減と貨物効率の向上を目指して航空貨物市場に参入することを目的としています。
最初のモデルは固定翼方式を採用しています
Poseidonは、固定翼無人貨物機Egretとその水上機バージョンHeronを開発中です。多くの航空スタートアップとは異なり、Poseidonは垂直離着陸方式を採用せず、水素または純電動システムではなく、従来の燃料エンジンを選択しています。
同社は、この路線の方が早期の運営開始と貨物コストの削減に有利であると考えています。同社の構想では、無人化とリモート操作によりパイロットへの依存を減らし、航空機の利用率を向上させることができます。
目標市場は防衛および地域貨物輸送です
ポセイドンは現在、国防物流と地域商業貨物輸送の両方をターゲット市場としています。国防分野では、同社は航空機をインフラが不十分で航路カバーが不足する地域に提供し、ロジスティクスのレジリエンスを高めることを目指しています。
ビジネス面で、Poseidonは航空機を直接販売するのではなく、自社で地域航空貨物事業を運営し、既存の航空貨物運送業者と競合して、UPSやFedExなどの顧客からの注文を獲得することを計画しています。
また、同社は、ドローン型が航路構成の調整に役立つと考えています。地域需要が上昇した場合、運営側はパイロットの拠点や勤務時間に制約されず、航路の変更がより柔軟に行えます。
規制環境が緩和されつつある
ポセイドンは、米国連邦航空局が最近導入したパイロットプロジェクトが、新規航空機のテスト環境をより柔軟にしていると述べています。このプロジェクトは主に電動垂直離着陸機を対象としていますが、同社は、全体的な規制環境の変化が、そのテストおよび商業化の推進にも有利であると述べています。
会社にとって、現在の無人航空貨物がテストから商業運営へと進む道筋は、5〜10年前よりもはるかに明確である。