複数の海外メディアが報じたところによると、NVIDIAはオープンソースAIプラットフォームHugging Faceの買収を近く完了させる見込みであり、取引の評価額は約129億〜130億ドルとされている。ただし、現在のところ両社は正式な契約締結を発表しておらず、交渉には不確定要素が残っている。
前ラウンドと比較して評価が大幅に上昇
Hugging Face の前回の公開資金調達は2023年に行われました。当時、同社は2億3500万ドルの資金調達を完了し、評価額は45億ドルとなり、投資家にはSalesforce Ventures、Alphabet傘下のGV、IBM Ventures、そしてNVIDIAが含まれました。
今回の取引が約130億ドルで進む場合、企業の評価額は前ラウンドから明確に上昇することを意味する。報道によると、エヌビディアは2025年末に5億ドルの投資案を提示し、Hugging Faceの評価額を約70億ドルと見積もっていたが、当時は受け入れられなかった。
NVIDIAはオープンソースモデルエコシステムに注目
この潜在的な買収の核心は、NVIDIAがAIインフラ市場における支配的地位を強化したいという意図にあります。OpenAI、Google、Amazon、Anthropicなどの大規模なクローズドソースラボが自社開発のチップを推進するにつれ、NVIDIAハードウェアへの単一依存度は低下しています。
このような背景において、オープンソースモデルエコシステムの重要性が高まっています。さらに多くの開発者や企業がオープンモデルのトレーニング、デプロイ、推論に取り組み続ける限り、NVIDIA GPUおよび関連ソフトウェアスタックへの需要は引き続き拡大し続けます。Hugging Faceは、オープンソースモデルコミュニティと配布プラットフォームとして、このエコシステムの中心に位置しています。
今年に入り、Hugging Faceの経営陣は複数回、オープンモデルの道筋を公然と支持してきた。同社のCEOであるClem Delangueは、公開インタビューで、米国政府に対し、関連技術の拡散を制限するのではなく、オープンモデルを支援するよう呼びかけた。
これを利用してクラウドサービス市場に再進出する
モデルエコシステム以外にも、クラウドコンピューティングはこの取引の重要な注目点である。報道によると、NVIDIAは以前、自社のクラウド事業であるDGX Cloudの規模を縮小していたが、Hugging Faceは開発者がリソースをレンタルしてモデルを実行する能力をすでに有している。
Hugging Faceをシステムに統合することで、NVIDIAは完全なプラットフォームをゼロから構築することなく、AIクラウドサービスおよび計算リソース配信市場に迅速に参入できる。これにより、チップ販売、モデルホスティング、開発者サービスの連携をさらに強化できる。
もう一つの現実的な要因は、計算能力の消化である。英語版NVIDIAは以前、顧客の大規模なクラウド計算能力契約を支援すると約束していた。一部の顧客が契約済みの計算能力リソースをすべて使い切らなかった場合、NVIDIAは新たな受入先を見つける必要がある。Hugging Faceを保有することで、この余剰計算能力をプラットフォームの顧客に転売する機会が生まれる。
Hugging Faceの収益はまだ小さいが、急速に成長している
報道によると、Hugging Face の最近の年間収益は約1億5千万ドルであり、2か月前は約1億ドルだったため、急激な成長を遂げています。同社の経営陣は先月、事業が利益接近状態にあると述べていました。
しかし、約130億ドルという価格で評価すると、これは依然として高倍率の買収である。収益規模がまだ比較的限られているAIプラットフォームに対して、このような価格提示は珍しく、買収側がそのエコシステムにおける位置づけを重視していることを示している。
最近、AIインフラ分野の統合も加速している。報道によると、決済企業Stripeは今月上旬、モデルルーティングスタートアップのOpenRouterを買収した。OpenRouterは5月の資金調達時に約13億ドルの評価額を記録していた。
もし NVIDIA が最終的に Hugging Face の買収を完了した場合、世界の AI 産業における競争の焦点は、単なるモデル能力から、チップ、オープンソースエコシステム、クラウドコンピューティングリソース、開発者エントリーポイントの全体的な争いへとさらにシフトする可能性がある。