アラブ首長国連邦のMarlan Spaceと米仏スタートアップのLoft Orbitalが主導するコンソーシアムが、10機の衛星から50機へのAI駆動型衛星コンステレーションの拡大に10億ドルを投資することを決定しました。アブダビのロイヤルグループがこの拡張を資金支援しており、最初の衛星は2026年10月までに軌道に到達する予定です。
9月9日にパリで開催された国際宇宙サミットで発表されたこの発表は、今年最大級の商業的地球観測インフラへの単一投資を代表する。また、アブダビが西洋のプロバイダーからの画像購入にとどまらず、主権的な宇宙能力を構築するための意図的な取り組みを示している。
アルタイル星座が実際に何をするか
拡張されたアルタイル星座は、地球の美しい写真を軌道から撮影するだけではありません。各人工衛星には、地上局に到達する前に光学、高分光、熱、赤外、レーダーデータを処理するためのAIが搭載されています。
従来の地球観測衛星は生データを収集し、地上システムに送信してから高度な分析を行います。Altairのアーキテクチャはこのプロセスを数秒に圧縮し、軌道上からニアリアルタイムでアラートを提供します。
コンステレーションのターゲット顧客は主にヨーロッパとUAEにいます。
アブダビの宇宙製造への賭け
衛星自体は、Marlan SpaceとLoft Orbitalの合弁企業であるOrbitworksを通じて製造されます。製造施設はアブダビに位置し、面積は5,000平方メートル、年間最大50機の衛星を生産可能です。各宇宙機の重量は最大500kgまでです。
サプライチェーンはヨーロッパの部品メーカーに大きく依存しています。サンフランシスコとトゥールーズの間に本社を置くLoft Orbitalは、衛星ミッションをよりモジュール化し、アクセスしやすくすることで評価を築き、顧客が自社の宇宙船を構築することなくペイロードを搭載できる「衛星としてのサービス」モデルを提供しています。
コンソーシアムは、アルタイル星座に関連するサービスについて、フランス宇宙機関のCNESとも契約を締結しました。
アラブ首長国連邦のより広範な宇宙への野心
アブダビの最も強力なコンツェルンの一つであるインターナショナル・ホルディング・カンパニーは、マルラン・ホルディングの80%ステークを取得する計画です。この取引により、親会社の宇宙関連事業に追加の資本が投入され、人工衛星インフラがUAEのより広範な経済多様化戦略とより密接に結びつくことになります。
過去10年間、UAEは着実に宇宙分野での実績を築いてきました。2021年の希望火星ミッションにより、同国は火星軌道に到達した5番目の国となりました。
最初のAltair衛星の2026年10月の打ち上げ目標は、実行力に対する最も即時の試練となる。コンステレーションが運用開始されると、搭載AIの主張も検証され、クライアントはAltairのアラート遅延やデータ品質を、Planet Labs、Maxar、Airbus Defence and Spaceなどの競合他社と比較することになる。