インテルは、量子計算分野に進出するために、イスラエルのスタートアップ企業Classiq Technologies Ltd.の買収に合意しました。この分野はまだ初期段階にあり、商業化の適用シーンを探しているところです。
この半導体メーカーは、Classiqの買収金額を公表していない。Classiqの顧客には、BMW AGやAT&T Inc.が含まれる。インテルは、第3四半期の業績発表の直前に、Classiqを買収し、フルスタック量子コンピューティングプラットフォームを構築すると発表した。
Classiqの顧客は、同社の技術を活用して、あらゆるタイプの量子ハードウェア上でテストおよび実行可能なコードを開発し、この変革の可能性を秘めた技術が自社のビジネスに適応可能かどうかを評価しています。今回の買収により、インテルの量子ハードウェア分野における研究開発力が強化され、インテルの製品が量子コンピュータにより容易に導入できるようになります。
インテルのCEO、陳立武（リップ・ブー・タン）は声明で、「Classiqと提携することで、インテルの量子計算部門はフルスタックの量子計算事業体へと転換する」と述べました。両社は、この取引が2027年前半に完了すると予想しています。
インテルはかつて世界最大の半導体メーカーであり、その巨大な潜在力を秘めた半導体業界の市場を見逃したくないと考えていた。陳立武の指導のもと、インテルは緊張した財務状況を安定させ、現在、AI計算力の分野で競合に奪われた市場シェアを取り戻そうとしている。
Classiqは、独自開発のAIツールを顧客に提供し、企業が量子技術のビジネスにおける実用価値を検証できるように支援しています。同社は累計で2億ドル以上を調達し、従業員は約130人です。買収後も、インテルの競合他社が製造するさまざまな量子ハードウェア上で動作するコードの開発を継続します。
量子コンピューティングは、亜原子粒子を操作することでデータ処理を高速化します。業界はまだ初期段階ですが、多くの大手テクノロジー企業が、従来の計算能力とは異なる競争優位性を築くために関心を寄せています。しかし、量子ハードウェア自体の複雑さが非常に高く、大規模な導入は困難です。
十数年にわたり、インテルはシリコン素子製造における自社の優位性を活かして量子計算分野に進出しようと試みてきた。他の業界関係者と同様に、インテルは量子コンポーネントが従来のコンピュータを完全に置き換えるのではなく、それと協調して動作すると考えている。インテルは現在、スピン量子ビット（spin qubits）技術路線に注力している。
ClassiqのCEOであるニル・ミネルビは2020年にこのスタートアップを共同設立し、「この変革は、科学研究からエンジニアリングへの移行です。エンジニアリングと言えば、誰もがインテルを思い浮かべます。」