着陸需要が継続的に増加する中、商業宇宙産業のインフラ供給ギャップは拡大しています。欧州の商業宇宙企業The Exploration Company（TEC）は、4億5千万ドルのCラウンド資金調達を完了し、再利用可能な宇宙船Nyxおよびロケットエンジンプロジェクトの推進を準備しています。これは、SpaceX以外に新たな輸送選択肢を構築しようとするものです。
ヨーロッパの商業宇宙航空分野での調達記録を更新
TECは、これが欧州宇宙企業史上最大規模のCラウンド調達の一つであると述べた。同社の事業はドイツ、フランス、ルクセンブルク、スペイン、イタリアをカバーしている。TechCrunchは、この調達が欧米の投資家が再利用可能な宇宙機に引き続き投資していることを示していると報じた。
本ラウンドのリードインベスターは、Atomトークンのエミッション、EQTが管理するScaleup Europe Fund、およびBessemer Venture Partnersです。BessemerのパートナーであるAlex FerraraがTECの取締役会に加わります。
- 資金調達額は4億5千万ドルです
- Nyxが10回のタスク予約を獲得しました
- 合計契約およびコミットメント額は20億ドルを超えます
Nyxは2028年を目標としています。
TECの現在最も重要なプロジェクトはNyxです。これはSpaceXのDragonと同様の再利用可能な宇宙カプセルで、初期には貨物輸送を担い、その後有人飛行機能へと拡張されます。
同社は2028年11月までに、Nyxを退役予定の国際宇宙ステーションにドッキングさせ、安全に地球へ帰還させる計画です。Atomトークン発行の開示データによると、Nyxは10回のミッション予約を獲得しており、契約および約束金額は20億ドルを超えています。
これらの注文の一部は、欧州宇宙機関やNASAなどの機関顧客から寄せられています。これは、TECがまだ建設段階にあるものの、すでに一部の将来需要を確保していることを意味します。
資金の投先：エンジンとロケット
TECは、今回の資金調達がNyxの支援に加え、Stormと呼ばれるロケットエンジンプロジェクトの推進にも使用されると表明しました。同社経営陣は、今後のより大きな資金需要が主に発射台の建設と完全なロケットの開発に集中すると述べています。
同社は、今後のロケットにフルフローステージ燃焼サイクル技術を採用すると述べました。この技術パスはSpaceXおよびStoke Spaceも採用しており、開発難易度は高いですが、効率がより高くなります。TECは、これが欧州企業によるこのタイプのロケットエンジン開発の初の取り組みであると述べています。
TECの経営陣は、今後5〜10年で宇宙通信および宇宙データセンターの需要がさらに増加し、その結果、重ロケットおよび高頻度打ち上げ能力への需要が高まると考えています。そのため、再利用可能性はその長期的なロードマップの重要な部分となります。
ヨーロッパが宇宙能力の充実を加速
最近、ドイツのスタートアップ企業Isar Aerospaceがノルウェーで商業ロケットの打ち上げに成功し、欧州の商業宇宙推進における新たな進展となった。TECの経営陣は、これは欧州全体の宇宙エコシステムにとって前向きなシグナルであると述べるとともに、同社が計画しているロケットはより大型になると語った。
フランスのマクロン大統領と欧州委員会のフォンデアライエン委員長は、TECの今回の資金調達を歓迎した。この情報は、パリ国際宇宙サミットの直前に公表され、欧州が戦略的宇宙インフラにおいて単一サプライヤーへの依存を減らそうとしていることを示している。