オーロラ・イノベーションは、バークシャー・ハサウェイの子会社であるマクレーン・カンパニーと商業契約を締結し、テキサス州ダラス–ヒューストン間の路線で、完全無人トラック輸送を開始します。この契約は2026年5月6日に発表され、これまでの監視付き実証実験から、無監視の商業輸送へと移行します。これは自動運転車業界において非常に重要な区別です。
パイロット段階は単なるウォームアップラップではありませんでした。AuroraはMcLaneのために28万マイル以上を自動運転で走行し、1,400回の荷物輸送をすべて定時配達で完了しました。
このパートナーシップが実際にどのように機能するか
運用モデルは、機械と人間が作業を分担するハイブリッド方式です。Auroraの自動運転技術が、ダラスとヒューストンの間の約240マイルに及ぶ高速道路区間を担当し、McLaneの自社ドライバーが、依然として自律システムにとって難しい都市部の道路や荷物積み降ろし場での最終配送を担当します。
McLaneは、コンビニエンスストア、レストラン、大規模マーチャントにサービスを提供する米国最大級の流通ネットワークを運営しています。
オーロラの成長目標と収益見通し
オーロラはこのルートを単なる一時的な試みとは考えていない。同社は、2026年末までに米国サンベルト地域の配送センター連携路線をさらに拡大する積極的な計画を策定している。
フリート側では、Auroraは2026年末までに200台以上の無人トラックを運用することを目指しています。
財務予測はその野心を反映しています。Auroraは2026年の収益を1,400万～1,600万ドルと見込んでおり、運用が完全な規模に達した際には年間収益潜力が8,000万ドルに達する可能性があります。
さらに先を見ると、Auroraは2027年にDriver-as-a-Serviceモデルを立ち上げる準備を進めています。トラックやソフトウェアライセンスを直接販売するのではなく、DaaSはロジスティクス企業が自動運転機能をマイル単位または荷物単位で支払えるようにします。
これは自動運転トラック競争にどのような意味を持つのか
ティッカーAURで取引されるAuroraの投資家にとって、McLaneとの取引は信頼できる取引相手との商業的実績をもたらします。1,400便すべてで100%の准时配送率という運用データは、他の大手運送会社の調達チームが自社の契約締結を検討する際に注目する内容です。