Anthropicは、元Googleエンジニアが設立したAIチップスタートアップのMatXを約70億ドルで買収しようとしていたが、方針を変更した。現在、両社は設計パートナーシップを模索していると報じられており、これは2026年における最大のAIラボがハードウェア戦略をどのように考えているかを示している。
放棄された買い注文は、その規模の大きさで注目されている。70億ドルの提示は、MatXの現在の評価額を大幅に上回るものだった。MatXの評価額は、2026年2月に実施された5億ドルのシリーズBラウンド後、数十億ドルの範囲に達していた。このラウンドはJane StreetとSituational Awareness LPが主導し、設立から3年にも満たないスタートアップを、AI分野で最も注目されるチップメーカーの1つに押し上げた。
AnthropicがMatXを欲した理由、そしてなぜ去ったのか
買収の背後にある論理は単純だった。Claudeシリーズのモデルを中心に事業を構築したAnthropicは、これらのモデルをスケールして効率的に実行するために専用のハードウェアを必要としていた。MatXを購入すれば、AnthropicはGoogle TPUの豊富な経験を持つチップ設計チームと、大規模言語モデルのワークロードに特化して設計された製品であるMatX Oneを即座に手に入れられたはずだった。
MatXは、GoogleのTensor Processing Units（TPU）—GoogleのAIインフラを支えるカスタムチップ—の開発で実績を積んだエンジニアたちによって2023年に設立されました。MatX Oneチップは、LLMの推論とトレーニングにおけるスループットの向上とレイテンシーの低減を目的として設計されています。出荷は2027年から開始される予定です。
では、なぜ取引から離れてしまうのでしょうか？両社とも、この議論について公にコメントしておらず、さまざまな解釈の余地が残されています。
Anthropicの広範なシリコン戦略
MatXの話し合いは単なる孤立した出来事ではなかった。Anthropicは、独自のカスタムシリコンチームを構築していることを確認しており、これはハードウェアスタックのより多くの部分を自社で所有するという長期的なコミットメントを示している。同社は、AMDとの取引を含む計算リソースのパートナーシップに最大50億ドルを投資し、チップ調達をNvidia以外にも多様化している。
2024年末から2025年初頭にかけてアマゾンから80億ドルを調達したAnthropicにとって、カスタムシリコンの開発に必要な財務資源は明確に利用可能である。
デザインパートナーシップにはさまざまな形が考えられます。MatXはチップアーキテクチャの要素をAnthropicにライセンス供与する可能性があります。両社はClaudeモデルアーキテクチャに最適化されたプロセッサを共同開発するかもしれません。あるいは、Anthropicは単に設計顧客となり、MatX Oneまたは今後のチップへの早期アクセスおよびカスタマイズ権を取得する見返りにMatXのR&Dを資金支援する可能性があります。
これはAIチップ市場にどのような意味を持つのか
MatXは、AIアクセラレーターマーケットでNvidiaとの直接競合を目指しています。創業チームのTPUに関するバックグラウンドは、Nvidiaのほとんどの挑戦者にはない信頼性をもたらし、5億ドルの資金はチップのテープアウトを実行するための十分な余裕を提供します。
Anthropicが70億ドルを支払う意欲を示したことは、MatXの直近の非上場時評価額をはるかに上回る金額であり、現在のAIラボがカスタムシリコン機能をどのように評価しているかを物語っている。
MatXにとって、買収されるよりもむしろ、独立を維持することがより良い結果となる可能性がある。独立を保つことで、選択肢が広がる：同社はAnthropicと提携しつつ、他のAIラボ、クラウドプロバイダー、または企業にもチップを販売できる。買収されれば、MatXの技術は単一の顧客のエコシステムに閉じ込められてしまう。