従来の新規発電の主力であったガスタービンは、現在、複数年にわたる受注 backlog を抱えています。データセンター運営者は、産業用ボイラーと蒸気タービンを組み合わせた代替案に目を向けています。157年の歴史を持つBabcock & Wilcoxは、Applied DigitalのAIキャンパス向けに1.2GWの天然ガス火力ボイラー・蒸気容量を供給するための24億ドルの設計・建設契約を締結しました。B&Wは、大規模なガスタービンに比べて、パッケージ化されたボイラーユニットを約1年で納品できると述べています。
なぜボイラーが再びクールになっているのか
AIスケールのデータセンターが、数百メガワットからギガワット規模のガスタービンに注文を出しており、その注文は一部のメーカーのガス発電受注 backlog の約20％を占めている。天然ガスを燃料とするボイラーと蒸気タービンを組み合わせたシステムがその回避策となる。B&Wは、これらのパッケージ化されたシステムが、一部のガスタービンと同等のピーク時間効率を達成できると主張している。
シーメンスエナジーは、B&Wとの契約の一環として、各50MWの出力を持つ蒸気タービン発電セット20基、合計1GWの出力を供給することに合意しました。この契約には2026年8月に着工通知が発行されるスケジュールが含まれています。
Applied Digitalのノースダコタへの賭け
2025年末までに、アプライド・デジタルのノースダコタ州エレンデールの施設はすでに50MWの稼働容量を達成していた。B&Wのアプライド・デジタル向け1GWの容量計画は、2028年までの稼働を予定する天然ガス発電所に焦点を当てており、2026年3月に着手通知が発行される予定である。
業界の予測によると、AI規模の施設は2030年までに数十ギガワットの新規容量を必要とする可能性があります。1ギガワットは大規模な原子力発電所の出力にほぼ相当します。
エネルギー市場が引き寄せられている
天然ガスは、データセンターの近くに設置可能な、需要に応じて供給でき、24時間稼働可能な電力を提供するため、AIインフラのデフォルト燃料として台頭しています。ハイパースケーラーやAIラボが自社敷地内での発電を確保することで、ベースロード電力のために電力会社の送電網を迂回し、自ら発電所を運営する運用の複雑さを引き受けています。