著者：Ed Elson
編集：深潮 TechFlow
偽の起業ブーム：米国では毎年580万社の新会社が登録され、その70%は決して従業員を雇わない
深潮導読：昨年の米国での新規企業登録数は過去最高を記録したが、その背後には恥ずかしい真実が隠されている——新設企業の7割は雇用を一切計画しておらず、単に副業の趣味をLLCという形で包んでいるだけだ。「創業者」が最も流行のソーシャルラベルとなり、会社を設立することがデートより安価になった今、真の起業精神はInstagramのキャラクターに薄められつつある。
米国経済には現在、良いニュースがほとんどない。オイル価格が急騰し、住宅ローン金利が上昇し、労働参加率が急落し、生活費危機が悪化している。
ただし、多くの経済学者を鼓舞する明確な亮点があります：アメリカの起業精神が台頭していることです。昨年、約600万件の新規企業申請が提出され（過去最高を記録）、2026年にはこの記録をさらに上回る見込みです。他の一切を置いといても、アメリカはかつてないほど起業精神に満ちている可能性があります。
これが、先週私の同僚であるDan Chiolanが以下のデータを共有したときに私が驚いた理由です：昨年設立された570万の新企業のうち、わずか30%がいずれ雇用を生み出すと予想されている……永遠に。
ちょっと……何？
はい、ご認識の通りです。米国人口調査局のデータによると、米国の新規企業の約70％が「可能性のある非雇用者企業」と分類されており、これはこれらの企業がいずれも雇用を生み出さないと予想されていることを意味します。どのようにしてこれを知っているのか？企業所有者が初回の給与支払日を提供したかどうか、または採用中であると述べているかどうかなどのさまざまな要因を通じてです。データは、米国がより多くの企業を生み出しているのではなく、単に更多の書類作業を行っていることを示しています。
これは例外的な事例でしょうか？いいえ。過去20年間で、雇用をほとんど見込めない新規企業の割合は2倍になりました。一方で、「高雇用傾向」企業（つまり雇用の可能性が高い企業）の割合は半分に減少し、実数は横ばいのままです。これは（真の）アメリカの起業精神が実際に停滞していることを意味しています。
図：2006—2026年における米国における新規企業登録申請の傾向。薄いピンクは「可能性のある雇用主」、濃いオレンジは「可能性のある非雇用主」。出典：U.S. Census Bureau、Stripe。
これはどうやって可能なのか？AIと関係があるのか？おそらく違う。このトレンドはChatGPTが登場する前から始まっていたからだ。2020年の急増を見てみよう。これはコロナウイルスと関係している可能性が高く、つまり人々が家に閉じこもって暇を持て余していたことと関係しているかもしれない。私の最新の経済理論を紹介させてください：
偽の起業ブーム
私たちが目撃しているのは起業精神の台頭ではなく、私が「偽の企業」と呼ぶものの台頭である。偽の企業とは、文字通りの意味だ。それは、高校の友人がパンデミックのロックダウン中に退屈して始めた「クリエイティブな副業プロジェクト」だ。それは、まだ一つも製品を売っていないのにSubstackを開設した、遠い従兄弟の「ライフスタイルブランド」だ。それは、収益を収集するのではなくInstagramのフォロワーを収集することをミッションとする「コラボレーション」だ。それは、辞めずにわずかな時間を割いてできるビジネスであり、なぜなら……それは本当のビジネスではないからだ。それは、たまたま登録した趣味にすぎない。
人々はどうやって趣味を会社として登録する時間を作っているのか？今ではLLCを設立するのにたった15分ほどで済む。費用は約130ドルで、平均的なデート代より約30％安い。言い換えれば、米国で最も手軽に始められる趣味は陶芸やピックルボールではなく、起業である。
私の理論を証明できますか？できません。しかし、重力のように、他に合理的な理論が思いつきません。非雇用企業の数は急増しており、これらの企業が生み出す収入は急落しています。これは、ほとんど売上がない数百万の新企業が存在することを意味します。私がどれほど多くの友人が「会社」を装ったInstagramアカウントを立ち上げたかを考えれば、人々はこの証拠をもとに、それらが問題の原因であると結論づけるしかありません。
図：1997年〜2023年における米国非雇用者企業数（左）と平均収入（右）。出典：U.S. Census Bureau、Bureau of Labor Statistics、Bloomberg。
創業教崇拝
では、なぜ誰かが偽の企業を設立するのでしょうか？なぜ仕事の合間に単に趣味を楽しまないのですか？なぜそれをLLCにしたのでしょうか？その答えは、すべてのトレンドと同じようにシンプルです：今は流行しているからです。
現在、世界で最も人気のある職業は「創業者」です。黄仁勲からマスクまで、創業者は私たちのデジタル時代のロックスターです。データはこれを裏付けています：Z世代の約70％が、企業を所有することは「アメリカンドリームの一部」であると回答（他の世代よりも明確に高い）しており、ほぼ半数が通常の朝九晩五の仕事を全く望んでいないと述べています。
しかし、創設者になることよりも重要なのは、自らを創設者と称することである。「創設者」という言葉は、独立心、無畏さ、勇気を連想させ、これらは人々がデートアプリやソーシャルメディアでアピールしたい特徴である。そのため、昨年、LinkedInのプロフィールに「創設者」と記載したアメリカ人の数は69%増加した。
図：昨年、アメリカのLinkedInユーザーがプロフィールに「創業者」というタイトルを追加した件数は69%増加しました。出典：LinkedIn。
これらの新しい「創業者」の多くは、偽の企業を運営していると疑っています。正直、理解できます。本物の企業を立ち上げる（大きな犠牲を伴う）のとは異なり、偽の企業なら、本職を維持しながらも「経営者」になれるのです。創業者のすべての美妙な味わいを味わいながら、カロリーはゼロ。あなたの企業が何をやっているか、あるいは利益を上げているかは重要ですか？もちろん重要ではありません。重要なのは、あなたが企業を持っているということだけです。
創設者崇拝……
なぜこのようなことが起こるのでしょうか？過去20年間、私たちの社会は心理的に創設者崇拝の状態に驯化されてきました。創設者は単なる商人ではなく、トレンドセッター、有名人、カウボーイ、嗜好を形作る人物です。彼らは雑誌の表紙や広告看板に登場します。ポッドキャストを配信し、宣言を書き、私たちのアルゴリズムを支配します。創設者は豊かさと関連性という独特な組み合わせであり、多くの人が夢見るものの、実現するのはごくわずかです。
図：2018—2025 年の Joe Rogan ポッドキャストのゲストの中で、CEO、Founder、または Entrepreneur という肩書を含むエピソード数。出典：Spotify、Prof G Analysis。
したがって、創業者になることは大きな社会的資本をもたらす。今日、会社を立ち上げることは、富を得るだけでなく、魅力的な存在になることを意味する。人生に意味を見出せない世代にとって、これは強力な主張である。過去の人々は内なる空虚をアルコールや不倫、そして最終的にヨガで埋めようとしたが、今日の人々はスタートアップでそれを埋めようとしている。
……道を誤る
創始者という身分への不健全なこだわりは、闇の地を生む可能性があります。私は、スティーブ・ジョブズになりたいという深い願望のために自分の人生を台無しにした無数の事例（エリザベス・ホームズ、SBF、チャーリー・ジャービスなど）を知っています。しかし、私が最も気になっているのは、ビル・ゲイツの娘であるフィビ・ゲイツを巡る最近のスキャンダルです。
23歳のスタンフォード大学卒業生は、ヘイリー・ビーバーの支援を受け、1億8500万ドルの評価額を誇るショッピングスタートアップが売上データを偽造したとして調査を受けている。この「クッキースタッフィング」と呼ばれる不正行為はアフィリエイトマーケティング業界で一般的だが、それと同時に、世界第19位の富豪の娘がなぜ創業者になるために偽造までしなければならなかったのかという、より深く興味深い疑問を投げかけている。今やその答えが明らかになった：なぜなら、かっこいいからだ。
彼女がAラウンドの資金調達を公に発表した瞬間から、それは資金調達活動というより、コチェラ音楽祭のラインナップのように見えたはずだった。また、彼女と共同創業者が、今最も人気のある偽の企業の一つであるポッドキャストを立ち上げたときにも、気づくべきだった。さらに、偽の企業の聖杯である『Call Her Daddy』番組に出演したときにも、気づくべきだった。とにかく、兆候は確かにあった。
思ったより難しい
あなたも気づいているかもしれないが、私は偽の起業ブームが好きではない。偽りを除けば、私はそれが広める嘘が嫌いだ。それは何百万人ものキャリアを誤導する可能性がある：起業は簡単だ。
正直言えば、そうではありません。アメリカの企業の5分の1は最初の年に倒産し、半数は5年以内に消えます。ベンチャーキャピタルの調達という夢は魅力的ですが、ほとんどの人にとってはただの夢にすぎません。起業家の0.05%のみがベンチャーキャピタルの資金を獲得しており、その資金を獲得した企業の約75%は投資家に1ドルも返していません。
図：米国企業の設立年数別失敗率。20年後には約80%の企業が存在しなくなる。出典：Bureau of Labor Statistics、Clarify Capital。
私は誰かの起業を阻止したいわけではありません。うまくいけば、それは変革をもたらすことができます。しかし、起業家になることに関する真実も認めるべきです：非常に困難で、しばしば報われず、大きな個人的犠牲を必要とし、良い結果を得られる可能性は低いです。これは意見ではなく、統計的な事実です。
多くの人が、虚偽の企業を設立することで起業の否定的な側面を回避できると信じている。「余暇にやればいい」と彼らは考え、「そうすれば本気で取り組む必要はない」と。しかし彼らは気づいていない。意味のあることは、余暇では決して成し遂げられないという事実を。それには明確な理由がある。意味は結果から生まれるのではなく、プロセスから生まれるからだ。それが「意味」と呼ばれる所以である。それは、あなたがどれほど犠牲をいとわないかと比例する。
より良い選択は、選ぶことだ。起業するか、しないかのどちらかを選べ。しかし、両方を同時に選べると自分を欺いてはいけない。これは人生の他のあらゆる分野にも当てはまる。副業から「シチュエーション関係」まで、若者は意思決定にアレルギー反応を示している。何を食べようか、何を見ようかという決定すらほとんどできず、ましてやキャリアについてどうするかなど考えられない。これはアルゴリズムへの依存から生じている可能性がある。スマホに責任を丸投げすればするほど、自分自身に責任を取らなくなるからだ。しかし、多くの若者にとって、その結果は自分自身の人生を生きるのではなく、人生が自分に起こるのをただ見ている状態になっている。
この未解決の状態は、私たちが拒否できるものです。創設者になるかどうかにかかわらず、その大きな意味は誰にでも手の届くところにあります。それはあなたの仕事の中にも、仕事の外にも、現在の仕事にも、次の仕事にも存在しています。そこであなたを待っています。あなたがすべきことは、選ぶことです。
来週お会いしましょう。
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