ビジネスの創業者たちの多くが、非常に厳しい幼少期を過ごしてきたというのは面白いことだ… テッド・ターナー（『Call Me Ted』）は、父親の自殺後に経営が苦しい看板会社を引き継いだ。その前には幼い妹を亡くし、自宅ではアルコール依存症に苦しんでいた。シーラ・ジョンソン（『Walk Through Fire』）は父親に捨てられ、BETを共同設立するまでに虐待的な結婚生活を経験した。アラン・マックイム（『Doing the Doing』）はアルコール依存症の父親に家から追い出され、クリーン・ハーバーズを一から築き上げた。ビリー・ウォルターズ（『The Gambler』）は貧困、ギャンブル依存、刑務所生活を乗り越え、史上最も偉大なスポーツベッターの一人となった。ラリー・H・ミラー（『Driven』）は不安定な幼少期を送り、16歳のとき家に帰ると、所有物が玄関のポーチに三つの袋に入れて置かれ、ドアが施錠されていた。自動車部品部門という地味な出発点から、彼は広大な自動車帝国を築き、ユタ・ジェッツを所有するまでになった。鄭周永（『Born of This Land』）は日本占領下の朝鮮で極度の貧困から逃れ、二つの事業の失敗を経験した後、現代韓国の基盤を築いた現代自動車を設立した。松下幸之助（『Matsushita Leadership』）は裕福な家庭に生まれたが、父親の米相場の失敗ですべてを失った。9歳で働きに出され、若くして両親と7人の兄弟姉妹のうち6人を失い、パナソニックを築き上げた。システィ・ラーナー（シスコの共同設立者）は父親なし、アルコール依存症の母親のもとで育ち、幼少期の大半を叔母の農場で過ごした。16歳のときには国旗への忠誠を拒否し、反戦デモで警察に取り囲まれた。ポール・オルファレア（『Copy This』）は読字障害に悩まされながらも、自分が苦手な部分は他人に任せることでキンコーズを築き上げた。チャールズ・グッドイヤーですら、硫化ゴムの開発に執念を燃やし、10年間にわたり刑務所、貧困、嘲笑に耐え続けた末に成功した。 しばしば、熱狂的な人物は困難の中で鍛えられるものだ。