裕な実業家が道端の茶店に立ち寄り、若い少年に尋ねた。 「紅茶を一杯くれ。」 少年は答えた。「20ルピーです。」 実業家は笑って言った。「一杯で20ルピー？これは強盗だ！5ルピーしか出さない。」 少年は黙って5ルピーを受け取り、何かを準備し始めた。 数分後、少年は小さなスプーン一杯の紅茶を実業家の前に置いた。 実業家は眉をひそめた。「これは何だ？」 少年は静かに答えた。 「ご主人様、これは5ルピー分の紅茶です。」 男は怒った。「俺を馬鹿にしているのか？」 少年は微笑んで言った。 「いいえ、ご主人様。あなたは紅茶が欲しかったが、代金を払いたくなかった。価値は欲しいが、代価は払いたくなかったのです。」 実業家は反論した。 「紅茶の葉、牛乳、砂糖——これらは20ルピーもかからない！」 少年はうなずいた。 「確かにそうです。でも、シャツの価格が生地の価格と同じではないように、家がレンガの価格と同じではないように、人々は労力、技術、時間、サービスに代金を支払うのです。」 周囲に群衆が集まり、耳を傾けた。 恥ずかしくなった実業家は、ついに20ルピーを渡した。 このとき、少年は熱々の紅茶を提供した。 一口飲んだ後、実業家は尋ねた。 「なぜ最初から断らなかったのか？」 少年は答えた。 「価値を軽視した結果を実際に見てこそ、一部の人々だけが価値を理解するからです。」 店全体が静まり返った。 実業家をへりくだったのは紅茶ではなかった。 それは教訓だった。 教訓：人々はしばしば割引価格でプレミアムな結果を求めてしまう。問題はコストではなく、その背後にある価値を認識できないことだ。