ワールドカップはやはり見たい。エアコンの効いた部屋に座って、ビールをゆっくり飲みながら、数億円の価値を持つスター選手たちが熱心にプレーする姿を見るのは、とても爽快だ。 グループステージはすでに始まっている。2026年ワールドカップの注目ポイントを振り返ろう： 1. 初の「3カ国共同開催＋48チーム」 初の3カ国開催：アメリカ11都市、メキシコ3都市、カナダ2都市、合計16のスタジアム。時差と国境を越え、試合が広範囲にわたって開催され、ファンは「ツアー形式」で試合を観戦できる。 2. 「黒馬」の乱戦、新48チーム方式 今大会は出場チームが48チームに拡大（2022年より16チーム増）、試合総数は104試合（グループステージ72試合＋トーナメント32試合）。 12グループ（各グループ4チーム）に分かれ、グループ1位・2位と、ベスト8の3位チームが32強トーナメントに進出。弱小チームが奇跡を起こす確率が大幅に上昇し、競争がより激しく、試合の展開に大きな不確実性が生まれる。 開幕戦：メキシコ vs 南アフリカ（メキシコシティ・アステカ競技場） 決勝戦：ニューヨーク／ニュージャージー・メットライフ・スタジアム 3. 超一流スター集結（多くの選手にとって「最後の舞」かも） メッシ（アルゼンチン）：前回優勝国として連覇を目指す。 C・ロナウド（ポルトガル）：おそらく最後のワールドカップ。 ムバッペ（フランス）：現役最強選手、フランスの優勝候補トップ。 その他の注目選手：スペインの若手天才ヤマル、イングランドのベリンガム、ブラジルのヴィニシウス、ドイツのハーフェルツ、オランダのファンダイクなど。 4. 「ブラックテクノロジー」サッカーの実用化 公式試合用ボール「トリプルウェーブ」には500Hzのモーションセンシングチップが内蔵されている。これにより、ボールのタッチ軌跡をリアルタイムで記録し、ビデオアシスタントレフェリー（VAR）によるオフサイド判定をより正確に支援する。 5. 優勝候補 フランス、スペイン、イングランド、ブラジル、アルゼンチン、ポルトガルが主な候補だが、アメリカ（ホーム開催）、ドイツ、オランダも好調だ。 同じく大熱望は必ずしも勝てない。ワールドカップでは常に黒馬が現れる。陣容が圧倒的に豪華なフランス代表こそ、逆に不安視される傾向がある。