2026年に入り、X（ツイッター）は頻繁に動きを開始しました。私たちはイーロン・マスクの顔に不安が表れているかどうかはわかりませんが、マスクの不安はツイートに明確に現れています。
マスク氏は、「我々がクリエイターに支払っているお金はまだ少なすぎるし、分配の方法も十分ではない。YouTube のほうが我々よりもはるかにうまくやっている」と述べた。
先週末には、X（旧Twitter）公式が「百万ドルの記事報奨金キャンペーン」を開始し、プラットフォーム上で「長文ブーム」を巻き起こしました。
現在までに最も大きな影響を及ぼした記事は、DAN KOE の「1日で人生を立て直す方法」で、この記事はすでに1億5千万回以上の閲覧数を記録し、マスク氏によってリツイートされています。
マスクがX（旧Twitter）を買収してからすでに数年が経過しているが、なぜ今年になってXのクリエイター生態系を大々的に推進し始めたのだろうか。現代ではグローバルユーザーの読書習慣がフラグメント化しているにもかかわらず、なぜ重点的に推進するコンテンツの種類として長文を選び出したのだろうか。そして、長文コンテンツの復活は、本当にマスクの「エブリシング・アプリ（すべてを網羅するアプリ）」という野心を支えうるのだろうか。
マスクの不安
家には家にしか解けない問題があり、天才にも天才ならではの悩みがある。ライバルの猛追とX社の財務状況の悪化に、老練な人物でさえも動揺を隠しきれない。
Xはユーザー数の増加やアクティブユーザー数において激しい競争に直面しています。特に、メタ社が2023年にリリースしたThreadsは急成長を遂げており、すでに複数の指標でXを上回るか、または迫るところまで来ています。
データ分析企業Similarwebが2026年1月初旬に発表した最新データによると、Threadsのグローバルモバイル端末向けの1日あたりアクティブユーザー数（DAU）はXを上回り、平均で1億4,320万に達し、一方Xは1億2,620万となっています。成長トレンドをみると、XのグローバルDAUは前年比で11.9％減少しているのに対し、Threadsは驚異的な37.8％の成長を遂げています。Xの本拠地であるアメリカ市場においても、Xは1日あたりアクティブユーザー数で2,120万に対してThreadsは1,950万と依然としてリードしていますが、その差は急速に縮まっており、Threadsの年次成長率は41.8％に達していますが、Xは18.4％の減少となっています。
月間アクティブユーザー（MAU）の面でも、Threads は好調です。2026年1月時点では、MAUは3億2,000万に達しており、2025年には3億5,000万から4億に増加しました。一方で、X（エックス）のMAUは依然として約6億1,100万ありますが、マスク氏が買収して以降、累計で約3,200万ユーザーを失っています。このようなユーザー数の増減傾向は、間違いなくマスク氏にとって大きなプレッシャーとなっています。
ユーザー数の減少は、X（旧Twitter）の主要な収益源である広告収入に直接的な影響を及ぼしました。公開されたデータによると、Xの世界中の広告収入は2024年に25億米ドルにまで低下し、2022年の44億米ドルと比較してほぼ半分となっています。2025年には22.6億米ドルに若干回復すると予測されていますが、全体的な下降傾向は依然として顕著です。ある機関の予測によれば、2027年にはわずか27億米ドルにしか回復しないとされています。
一方で、競合サービスである「Threads」は、資本市場から高い期待を寄せられています。アナリストは、Threads の広告収入が2026年には113億ドルに達する可能性があると予測しており、これはX（エックス）の予想収入を数倍上回る額です。Xは2025年末までに四半期収入の増加を達成しましたが、高い再編成費用のため、企業全体としては依然として赤字となっています。
2025年にサブスクリプションユーザー（X Premium）が大幅に増加したものの、その収益貢献度は、マスク氏が当初目指していた「総収益の50％」という目標に比べてはるかに低かった。このため、X社はPremiumサブスクリプションの成長とクリエイターの収益を直接結びつける方針を採用した。これにより、クリエイターにさらに高い収益を提供するだけでなく、収益計算を「有料ユーザーのホームタイムライン表示回数（Verified Home Timeline impressions）」に基づいて明確化し、有料ユーザーを引き込む高品質なコンテンツ制作を促進することで、Premiumサービスのサブスクリプションをさらに増やすことを目指している。
結果として、我々は老馬（ローマ）が主催する「千金買骨（せんきんばいこつ）」に倣ったような百万ドルの記事懸賞キャンペーンを目にするようになった。中国語圏のユーザーたちは冗談交じりに、老馬が2026年にアメリカで「新概念作文大賞」を始めることになったと話している。
長文の復興
マスクがXプラットフォームのクリエイター生態系において、長文投稿を突破口に選んだのは、一時の衝動によるものではなく、Xプラットフォームのポジショニングに対する深い戦略的検討に基づいている。
現在、X（旧Twitter）の推奨アルゴリズムには「後悔のないユーザー時間」という中心的な指標があり、これはユーザーが特定のコンテンツに対して有効に費やす総時間です。マスク氏は明確に指摘していますが、この仕組みは自然と長文コンテンツを好む傾向があります。なぜなら、長文コンテンツは「ユーザーの視線時間を多く稼げる」ため、コンテンツのアルゴリズム上の重みやプラットフォーム全体のユーザー参加度を高めることができるからです。
長文は、その深さ、文脈、そして完成された物語性によって、自然とユーザーの滞在時間を延ばすことができます。これは、短い投稿やショートビデオのような即時消費型のコンテンツとは対照的です。最近のアルゴリズムの更新では、「コンテンツ形式の重み付け」という仕組みが導入され、より多くの作業を必要とし、大きな影響力を持つ長文コンテンツを明確に優遇しています。これは単なるクリエイターへのインセンティブだけでなく、データ駆動型の判断でもあります。高品質な長文は、ユーザーが外部リンクに移動するのを効果的に抑止し、プラットフォーム内でより長く滞在させることができます。また、イーロン・マスク氏が率いるAIプロジェクト「Grok AI」にとっても、より高品質なトレーニングデータを提供するという利点があります。
マスク氏は繰り返し、Xを「地球上で最も信頼できるニュースソース」にしたいと述べており、従来のメディアに代わって「集団の知恵」をリアルタイムで集約することを目指しています。長文投稿機能により、ユーザーは「完全な記事や本」を投稿できるようになり、専門家や出来事の目撃者、深掘りコンテンツのクリエイターが、断片的な情報ではなく、自分の包括的な見解をプラットフォーム上で直接共有できるようになります。また、他のプラットフォームが短い動画投稿に巨額の報酬を支払う一方で、長文投稿のインセンティブモデルはサブスクリプション（有料会員制）を通じて収益化がしやすく、商業的な閉じた循環を構築しやすいため、より多くの専門記者やライターがXプラットフォームに戻ってきてくれるでしょう。
しかし、ここで問題があります。読者の皆さんの中にはこう尋ねる人もいるでしょう。「現代では、世界中のユーザーの読書習慣はすでに断片化されています。なぜ、マー・ラオ（老馬）は今さらこのような『ルネサンス（復興）』のようなことをやろうとしているのでしょうか？」
否定できない事実として、グローバルなユーザーのデジタルでの読書習慣は明らかにフラグメント化（断片化）の傾向を示しており、特にショートビデオプラットフォームの影響下で、Z世代などの若い世代は、毎日数回、1回あたり5〜10分程度の「断片的」な読書に傾いている。しかし、データによると、人々の読書総量は実際には増加しており、逆方向の動きとして「ゆっくりとした没入型読書」が台頭しつつある。デジタル疲労の中で、人々は深さや感情的なつながり、意味のあるコンテンツ消費を求めるようになってきているのだ。
Xが目指しているのは、TikTokのようなエンターテイメントプラットフォームになることではなく、WeChatのようにアメリカ人の日常生活に深く根ざした「ライフハブ（生活の中心）」、つまり、マスクが常に強調している「オールインワンアプリ（Everything App）」になることである。これを実現するには、プラットフォームのコンテンツやサービスエコシステムを大幅に充実させ、「ユーザーが後悔せずに長時間利用する時間（無悔使用時間）」を増やし、ユーザーがプラットフォームに留まり続ける理由を増やし、そこでより多くのタスクを完了できるようにすることが必要である。
Everything App の野心
マスクのすべての努力は、最終的に一つの壮大な目標に向かっています。それは、Xを微信のような「オールインワンアプリ（Everything App）」にすることです。しかし、この野心を実現するには、Xにはまだ長い道のりが残されています。
WeChatと比べて、X（旧Twitter）は複数の重要な指標において大きな差があります。月間アクティブユーザー（MAU）の面では、WeChatは14億人を超えるユーザーを抱えていますが、Xは5億5,700万人に過ぎず、WeChatの3分の1にも満たない数です。このようなユーザー数の大きな差により、XはWeChatのような強力な「ネットワーク効果」を生み出すことが難しいのです。ネットワーク効果とは、すべての友人や家族、生活サービスがそのプラットフォームに集約されているため、ユーザーが離れることをためらう現象です。WeChatは多くの人の日常に欠かせない存在となっていますが、Xは多くのユーザーにとって、単なるニュース取得や意見表明のためのSNSであり、かつてのTwitter、いわゆる「アメリカの微博」のままであるのです。
ユーザーの定着度においても、同様に大きな差があります。WeChatのユーザーは平均して1日あたり82分の利用時間を記録していますが、X（旧Twitter）のユーザーはわずか30〜35分です。その背景には、WeChatではチャット、支払い、ショッピング、市政サービスの利用など、多くの「生産的」なタスクをアプリ内で完結できることに加え、Xではコンテンツの消費が主に受動的なブラウジングに偏っており、「見て終わり」になりやすいという要因があります。
老マ（オールド・マー）は、XがTikTokのようにはなりたくないと思っている。そのため、まずはXが「見るだけの娯楽的な体験」から抜け出し、質の高い深く掘り下げたコンテンツを提供することで、ユーザーの定着率を高め、高価値なユーザーを惹きつけて定着させる必要がある。その後、コンテンツを基盤として、段階的に決済やECなど、より多くのサービスを組み合わせていき、「あらゆるサービスが揃ったアプリ（Everything App）」への道を築いていくことになる。
この夢がどれほど壮大であるかに応じて、マスクの不安もまた深くなるのである。