米国政府は、中国に対するAI制限をチップや装置からモデルのレベルまでさらに拡大している。米財務長官ベセンテは7月21日、中国からのオープンソースAIモデルに知的財産権の盗用の兆候があるかを審査すると述べ、該当する行為が確認された場合、米国は中国のAI企業に対して制裁を科す能力を持っていると語った。
ベーセントはその日、フォックス・ビジネス・チャンネルで、米国政府はオープンソースモデルの発展を支援するが、知的財産の盗用は受け入れず、特に海外のモデルが米国企業の成果を「盗用」したことが判明した場合、米国はこれに基づいて制裁措置を取ることができる旨を述べた。その後、ブルームバーグがこの発言を最初に報道した。
ホワイトハウスによる中国への圧力範囲がさらに拡大している
この発言は、米国が中国に対するAI政策を継続的に強化している背景で登場した。これまでにワシントンは、中国が先進的なAIチップを入手することを制限し、輸出規制を強化してきた。現在、米国が示すシグナルは、今後の対象がハードウェアやサプライチェーンにとどまらず、AIモデルそのものにも及ぶ可能性があるということである。
Axiosは以前、トランプ政権が中国のオープンソースモデルを全面的に禁止することを検討していると報じたが、この主張は一部の人物から疑問視されている。関連措置はまだ正式に実施されていないが、最新の発言によれば、米国政府内ではより強硬な選択肢が議論されていることが示されている。
論点はモデル蒸留に集中している
いわゆる「盗用」に関する議論の中心の一つは、モデル蒸留である。この技術は、大規模モデルの一部の機能をより小型で導入が容易なシステムに移行することを一般的に指す。米国のいくつかのAI企業は、過去数か月にわたり、外国の行動体がその技術を複製し、オープンソースとして再公開する可能性があると警告し続けている。
しかし、業界内では「蒸留は盗難である」という見方は一貫して支持されていない。マイクロソフトのCEO、ナデラは今月上旬、この主張に公然と疑問を呈した。彼は、大規模モデル企業が公開データに基づいてモデルを訓練する権利を主張しながら、蒸留には厳格な制限を課しているという点で、この立場自体が矛盾していると指摘した。
米国のAI企業も著作権リスクに直面している
知的財産の争いは中国企業に限定されない。米国のAI企業自身のトレーニング手法も継続的に法的圧力に直面している。Anthropicは、同社が著作権で保護された数百万冊の書籍を不正にダウンロード・保存してAIをトレーニングしたと法廷で認定された後、今週、15億ドルの和解方案における賠償プロセスを開始する許可を得た。
また、業界関係者の中には、中国のAIが米国に追いつくことを蒸留だけの要因に帰するのは簡単ではないと考える人もいる。Hugging FaceのCEO、Clem Delangueは最近、蒸留はごく小さな要因にすぎず、米国企業自身もこの手法を用いていると述べた。彼は、中国がより速く進展している主な理由は、研究チームの実力が強く、AI開発においてよりオープンで協力的なアプローチを採用していることにあると考えている。
もし米国が最終的に制裁ツールを中国のAIモデルに正式に適用した場合、米中科技競争の焦点はチップからアルゴリズムとモデルエコシステムへさらに拡大し、関連企業が直面するコンプライアンスおよび商業的圧力も同時に高まる可能性がある。