ステランティスは投資家デーイベントで、英国の自動運転スタートアップ企業Wayveと提携し、2028年から北米市場の車両にハンドル不要の運転支援機能を導入する計画を発表しました。両社は契約金額を明らかにしておらず、最初に導入されるブランドや車種についても明示していません。
2028年までに北米に展開
WayveのCEO、アレックス・ケンダルは、これはパイロットプロジェクトではなく、大規模供給を目的とした商業契約であると述べた。StellantisはJeep、Ram、Chrysler、Dodgeなど複数のブランドを所有しており、北米が両者による最初に推進される市場となる。
ステランティスは同日、北米事業の調整計画を発表し、700億ドルの事業再建プランに沿って2030年までに11台の新車を投入すると述べました。そのうち7台は4万ドル未満、さらに2台は3万ドル未満の価格帯となります。
既存のハードウェアに最適化
Wayveのシステムがこれらのより低価格の車種に導入されるかどうかはまだ不明だが、これにより、そのソリューションがコスト感度の高い量産車に展開できるかどうかが注目されている。
Wayveの特徴の一つは、その自動運転システムが特定のセンサー、専用チップ、または高精度マップに依存しないことです。同社は、ソフトウェアが車両に搭載された既存のセンサーから収集されたデータを直接利用し、エンドツーエンドのニューラルネットワークを通じて運転の意思決定と学習を実現すると述べています。
このアプローチによれば、自動車メーカーは異なるモデルごとに一式のハードウェアシステムを再構築する必要もなく、既存の計算プラットフォームを完全に交換する必要もありません。この互換性を重視したソリューションは、コスト削減を望む整车メーカーにとってより魅力的です。
最初に搭乗したのはアシスト運転バージョンです。
Wayveは現在、自動車メーカーに2つの製品を提供しています。1つはハンドルから手を離してもよいが、運転手が注意を払い続ける必要のある運転支援システムであり、もう1つはロボタクシーや将来の乗用車向けの完全自動運転システムです。
ステランティスは今回のプロジェクトで前記のソリューションを採用しました。ケンダルは、両社がプロトタイプの開発にわずか2か月しかかからず、エンジニアリングチームが数週間でこのシステムを搭載した車両を路上で運用できるようにしたと述べました。
これはWayveが獲得した2社目の自動車メーカーとの提携です。この提携発表の直前、同社はNissan、Stellantis、およびマイクロソフト、NVIDIA、Uberなどの既存の株主や戦略的投資家から12億ドルのDラウンド資金調達を完了しました。
リズムから見ると、Wayveは技術デモから量産提携へと移行している。Stellantisにとって、この提携は、テスラなどの競合が継続的に進めるソフトウェア化競争に対応するために、北米市場でAI支援運転機能を補完することを意味する。