執筆：セシリア・ダナスタシオ、オリビア・ソロン、レオン・イン
編集：Luffy、Foresight News
ドレイクはただ少しの刺激が必要だった。82分間オンラインスロットをプレイした後、このカナダのラッパーの350万ドルのビットコイン初期残高は42万ドルまで減ってしまった。数万人のライブ視聴者の注目の中、彼は次々とスピンボタンをクリックし、空気は重く緊張していた。しかし、ドレイクは、たった一回の転機で運命を逆転できることを知っていた。
「エディ、通話に加わってくれ、兄弟。」彼は言った。
ライブ配信全体を通して、ドレイクはエディの名前を繰り返し叫んでいた：エディはアカウントにさらに資金を追加しなければならない；エディはルーレットをプレイすべきだ；エディはすべてを動かさなければならない。ドレイクはまるで全能の神に祈っているかのようだった。
数秒後、新しいウィンドウが開き、Drakeとその日にオンラインで配信していた3人のインフルエンサーの映像と並んで、髪が少し乱れ、真っ黒なTシャツを着てAirPodsを装着した男性の姿が映った。彼はEd Cravenで、暗号資産オンラインカジノStakeとライブ配信プラットフォームKickの共同創業者であり、資産は数十億ドルにのぼる。
クレイベンはメルボルンの自宅で、自分は全程を見守っていたと語った。彼は、数百万ドルの契約を結んでStakeのプロモーションを担うこの4人からなるトップチームを公に応援した。「ここでの雰囲気は良くない」とクレイベンは言い、さらに、ドレイクが選んだカジノゲームは「ひどい」と補足した。
クレイベンの以前の提案に基づき、ドレイクはエクストリームルーレットに切り替えた。間もなく、彼の運が変わった。数ラウンド後、彼はチップを12に賭け、ルーレットを回した。ボールは12に落ち、彼は80万ドルを勝ち取った。クレイベンは再びドレイクのアカウントに50万ドルをチャージし、ラッパーに落ち着いて勝利を確実にすると伝えた。その後、キックで最も人気のあるアメリカのストリーマー、アディン・ロスに次のようなアドバイスをした。「あなたのライブ配信のクリップをバズらせなさい。わかるか？数つのクリップにStakeのロゴを明確で目立つようにしっかりと入れなさい。」
ドレイクは勢いに乗って、Stakeの母企業であるEasygo Entertainmentが運営する海をテーマにしたスロットゲーム「Puffer Stake」をプレイした。彼はコンピュータに身を乗り出し、色とりどりの貝殻がリールを回転するのを見つめた。また80万ドルを勝ち、画面に「INSANE」（信じられない）と表示された。その後1時間の間に、Puffer Stakeでさらに2回のジャックポットを獲得し、Easygoの別のゲーム「Rooster Returns」でも1回のジャックポットを獲得した（注：ジャックポットとは、ベット額の1000倍以上の勝利を指す）。彼の残高は220万ドルまで回復したが、その後もスピンを続け、最終的にログアウトした際には残高が73万ドル只剩下した。
2025年8月10日のライブ配信中にDrakeの残高が変化
ドレイクの勝ち連は確かに驚異的だ。彼は1時間以内にEasygoのスロットマシンをプレイし、4回もジャックポットを獲得した。ブルームバーグ・ビジネスウィークがStakeの25人のプレイヤーによる500時間のライブスロットゲームを分析したところ、この運の良さは通常のレベルをはるかに上回っていた。
そして、これはDrakeの偶然ではない。ブルームバーグ・ビジネスウィークの調査によると、彼がEasygoスロットをプレイする際のジャックポット発生頻度は平均の4倍で、2500回の回転に1回のジャックポットという頻度であるのに対し、一般プレイヤーは10000回の回転に1回である。しかし、サードパーティが運営するゲームでは、彼の勝率は平均レベルにとどまっている。Drakeは、KickでEasygoゲームをライブ配信中に異常に運が良かった唯一のインフルエンサーではない。
2025年6月から8月にかけて、Stakeの母企業が運営するゲームとサードパーティ製ゲームにおける大当り率の比較では、DrakeとAdin RossがStakeのスロットマシンでより高い勝率を記録しました。
Stakeは、スロットマシン、ルーレット、スポーツベッティング、リアルディーラーポーカーなどのゲームを提供する、世界で最も人気のある暗号資産カジノです。同社はほぼ規制を受けず、オーストラリアに本社を置き、オランダ領カリブ海のキュラソー島に登録されています。分析会社Similarwebのデータによると、Stakeのメインサイトおよび関連ドメインは毎月最低1億2700万回のアクセスを獲得しています。このカジノは毎月約100億件のベットを処理しており、これはビットコインの年間取引総量の約4％に相当します。
Kick上のインフルエンサーが、その成功をさらに後押しした。2022年12月のリリース以来、KickはStakeのトラフィックを5倍以上に増加させた。2024年、Stakeはボーナス支払い後の収益が470億ドルに達し、2022年比で80%増加したと発表した。12月、Cravenは、Stakeの年間預金額が180億ドルであることを示すサードパーティ分析サイトのスクリーンショットを公開した。
米国、英国、フランスなどの巨大な潜在市場でブロックされているにもかかわらず、Stakeは繁栄を続けている。Cravenが居住し、Easygoが2つのオフィスを設置しているオーストラリアでも、Stakeは禁止されている。（Easygoはまた、ブラジル、コロンビア、ペルー、セルビアにもオフィスを設置している。）元従業員によると、サイトが違法な地域では、人々がVPNを使って地域制限を回避しており、Easygo自身のオーストラリアの従業員もそうしている。これらの元従業員は、会社との機密保持契約のため、匿名を要求している。
Stakeは、米国で運営されている「抽選」モードのウェブサイトを運営し、ユーザーが仮想コインといわゆるStake Cashを使ってゲームに参加できるようにしています。Stake Cashは暗号通貨と交換可能です。
Stakeはメールで、ユーザーの身元を確認し、ブロックチェーン分析を用いて疑わしい活動を特定すると述べています。同社は「制限された司法管轄区域での顧客サービスを行わない」こと、および「地理的ブロッキング技術を活用してアクセスを積極的に阻止する」ことを明言し、VPNを使用していることが判明したアカウントを削除しています。「コンプライアンスリスクは、Stakeに限らず、グローバルな大規模プラットフォームが直面し続ける進化する課題です。」
通常のオンラインカジノサイトと比較して、暗号資産カジノは手数料が低く、報酬が優れており、KYCプロセスが非常に簡素であるため、賭博者に吸引力があります。Stakeでは、通常のオンラインカジノよりもはるかに大きなベットが可能で、一部のプレイヤーは1回のベットで最大100BTCを賭けることができます。暗号資産に慣れているユーザーにとっては、プロセスは比較的スムーズです：アカウントを作成し、サイトがサポートする21種類の暗号資産のいずれかでデジタルウォレットにチャージし、ゲームを選択してベットし、その後ブロックチェーンを通じて賞金を引き出します。
ブルームバーグ・ビジネスウィークが確認した記録によると、一部のユーザーは每年ステーク上で数億ドル相当の暗号資産を賭博に使用している。ドレイクを含むその他のVIPユーザーは、クレイベン自身の奨励と介入のもとで賭博を行った。商業週刊が確認したSMSやチャット記録によると、彼は高額ベット顧客と継続的に連絡を取ることができた。
これらの顧客には、Kickのストリーマーとステークマーケティング契約を結んだストリーマーが含まれ、彼らは暗号ウォレットへの入金や、より高いベット上限などのプレミアムサービスを受けています。これらの契約は非常に利益が大きくなる可能性がありますが、受け取った資金は通常ギャンブルに使用されます。インフルエンサーのTyler Niknam（オンライン名：Trainwreckstv）は、2022年10月までに16か月で3億6千万ドルを受け取ったとファンに伝えました。2024年までに、X上で公開されたスクリーンショット（Niknamが配信中にアカウント情報を表示）によると、彼は180億ドルの暗号通貨をベットしています。Niknamはコメントの要請に応じていません。
Kickのインフルエンサーがスロットマシンで勝ち取った賞金もまた天文数字だ。7月、NiknamはEasygoが運営するゲームに6,000ドルを賭け、記録的な3,750万ドルの暗号資産を獲得した。1週間後、別のKickストリーマーであるIshmael Swartz（通称Roshtein）が、別のEasygoゲームに10,000ドルを賭け、4,540万ドルを勝ち取り、記録を更新した。
Stakeは数千人の「編集者」を雇い、有名人が勝利を祝う動画を拡散し、潜在的なジャックポットに惹かれた人々を引き寄せた。情報筋によると、「編集者」の動画は100万回再生あたり500ドルの報酬が支払われ、12月までにこの報酬は800ドルに引き上げられた。
契約ストリーマーは通常、Kickページ上でStakeの登録リンクとプロモコードを公開しますが、自らがこのサイトの宣伝に対して報酬を受け取っていることを明かすことはめったにありません。
配信者が無限に見える残高、巨額のボーナス、そしてソーシャルメディアでのバズにより、一部の視聴者がその勝利の正当性を疑問視している。Cravenは、Stakeのネットインフルエンサーが有利なオッズを得ているという指摘を複数回否定し、ブログ記事で次のように述べている。「オッズが操作され、資金が本物ではないという疑念は広く存在するが、我々はあらゆるゲームのオッズを直接制御することはできない。」
ステークのゲームスクリーンショット。RossとDrakeが横で見守っている。出典：YouTube
では、ドレイクの場合はどうでしょうか？クレイベンの主張を検証するため、『ビジネスウィーク』は回転回数を計算し、ジャックポットの発生頻度を特定する方法を考案しました。この全体的な分析では、Kick上で行われた25人のプレイヤーの1500時間分のライブ配信映像を対象とし、その中にはドレイク、ロス、ニカム、スワーツ、フェリックス・レングエル（オンライン名：xQc）という5人のトップクリエイターが含まれていました。記者たちはAnthropicのClaude大規模モデルを使用して、映像をフレームごとに分析し、配信中の残高、賭け金、ゲームタイプを特定しました。その後、『ビジネスウィーク』はソフトウェアが識別した600回以上のジャックポットを手動で検証し、各プレイヤーの総回転回数に基づいて頻度を算出しました。
ドレイクはEasygoゲームで唯一無二の運を持っていた。彼のジャックポット当選頻度は、『ビジネスウィーク』の分析で2番目に幸運なプレイヤーの2倍だった。ドレイクと似た回転回数を記録した4人のプレイヤーは、一度もジャックポットを当てていない。
商業週刊の調査結果についてコメントを求められた際、Stakeはその内容を「完全に誤り」とし、「大賞」は恣意的な指標であり、ゲーム間での勝率を比較することは「ゲームの数学的原理を無視するものである」と述べた。Stakeはプレイヤーの勝率や支払いデータを共有することを拒否し、インフルエンサーの赔率やプラットフォーム資金の使用に関する詳細な質問にも応じていない。
同社は、商業週刊誌が「ボーナスラウンド」（プレイヤーが支払うか獲得する追加ラウンド）の統計方法に対して異議を唱え、そのゲームメカニズムと勝率が異なると指摘した。これらのラウンドは、Stakeプラットフォーム上で、一定数の通常スピンに相当する形で販売されることがある。たとえば、基礎ベットが10ドルの場合、100スピン相当のボーナスラウンドは1000ドルの暗号資産が必要となるため、商業週刊誌の方法は表面的な値をそのまま採用している。商業週刊誌がEasygoスロットのボーナスラウンドデータを別途計算した場合でも、DrakeとRossは依然として最高の勝率を維持している。
ステークで青少年期から賭博を行っていたユーザーと、ビジネスウィークが審査した法的苦情によると、ステークは勝利を促すソーシャルメディア戦略により、大人だけでなく未成年者も大量に引き寄せ、時にはサイトが違法な地域でも同様だった。一部のユーザーは、好みのゲームストリーマーの賭博ライブを観た結果、ステークに多額の金額を費やしたと述べている。
Stake、Drake、Rossに対する集団訴訟は、彼らのライブ配信が巨額で確率的に極めて稀な勝利を通常のもののように見せかけ、オンラインギャンブルのリスクとリターンについて誤解を招く記述を生んでいると主張している。そのうちの1件の訴訟は10月にミズーリ州で提起され、Stakeが「これらの極めて稀な結果を大々的に宣伝し、プレイヤーの認知バイアスを利用している」として、同州の不正貿易行為を禁止する法律に違反していると主張している。
ステークのオッズが公平であることを保証する国際的な法執行機関は存在しません。このウェブサイトの商業免許は、昨年までカジノ運営者に罰金や免許取り消しを科したことがない島であるキュラソーの、墓地の向かいにあるショッピングモール内の小さなオフィスに登録されています。不公正な商業行為、未成年者や依存症プレイヤーへの対応、その他の問題を訴えるステークの利用者は、この島上でほとんど救済手段を持ち合わせていません。
これにより、他の国の当局は自ら対応を余儀なくされた。英国、フランス、ウクライナを含む規制当局は、インターネットサービスプロバイダーにStakeのウェブサイトへのアクセスをブロックするよう命令した。一方、米国では、プレイヤーの代理人がStakeに対して少なくとも10件の集団訴訟を提起しており、モイーズ州の訴訟に加え、抽選事業を違法なカジノと呼んでいる。カリフォルニア州で8月に提起された訴訟でも、ロスとドレイクが被告として名を連ね、彼らが「カリフォルニア州史上最大かつ最も利益の高い違法賭博活動の一つを企画した」と告発されている。
Stakeは、訴訟における主張に対して返答していないが、カリフォルニア訴訟に関する主張を否定し、その他の集団訴訟における主張は根拠がないと主張している。Drakeの代表は、コメント要請に応じていない。Rossの代表はメールで『ビジネスウィーク』に、「裁判所が関連する法律を本件の事実に適用した場合、Ross氏はこれらの訴訟から主張が却下されると信じている」と述べた。
訴訟で言及された10年にわたる広告キャンペーンにより、Stakeは利益が大きく、かつ大きな議論を呼ぶビジネスとなった。このキャンペーンの中心にあるスーパーラッキーフロントの幻想は、無限のお金と信じがたい勝利、そして何の結果も伴わないという、あり得ないものだった。しかし現実世界では、結果は常に存在する。
成功の物語：RuneScapeの賭博からグローバルな暗号カジノ帝国へ
ステークが登場する前、十几歳のクレイベンはオンラインRPG『RuneScape』で、砂場で自身の戦闘結果に賭けて仮想通貨を稼いでいた。この行為は「ギャンブル」と呼ばれ、2010年代初頭には、彼と彼のチーム「オーストラリア軍」にとって、実際のお金に変換可能だった。『RuneScape』の金币は、ゲームの利用規約に反しながらも、サードパーティのウェブサイトでPayPalを通じて米ドルに換金できた。
ある瞬間、賭け手はより信頼できるビジネスを見出した。他のプレイヤーの賭けを手助けし、100点のサイコロを振って賭けを設定するという方法だった。（55以上でハウスが勝つ。）このようなゲームは需要が高く、特に他の場所で賭博が難しい未成年者の間で人気だった。しかしすぐに、PayPalは賭け手のアカウントを「疑わしい活動」としてマークし始めた。これにより、多くの人がこのような制限のないビットコインを使用し始めた。
暗号通貨に移行した投資家の一人は、コネチカット州の控えめな少年、Bijan Tehraniである。彼は幼なじみのChristopher Freemanと共に、『RuneScape』から抜け出し、ビットコイン賭博ゲームSatoshi Diceの競合製品を立ち上げることを決意した。CravenはTehraniの『RuneScape』での賭け相手でもあり、軽微なコーディング作業を自ら引き受け、一部の収益を投入した。Freemanは後の法的苦情で、CravenがTehraniと同様に40%の株式を取得したと述べている。
クレイベン、テヘラニ 2022 年、メルボルン
2013年5月、新しいウェブサイトPrimediceがリリースされた。「わあ、私は本格的にギャンブルにハマった」と、あるユーザーがBitcoinTalkの掲示板で試した後に書いた。「私のお金が倍になった。」
信じがたいほどの巨額のボーナスとビットコインのプレゼントに関する情報が広まり、数千人がウェブサイトを訪れた。たった1週間後、Tehraniはフォーラムに投稿し、Primediceが利益を上げていることを明らかにした。Freemanは興奮して大学を中退し、プロジェクトに全身全霊を注いだ。
その後の訴状で、フリーマンは、数ヶ月後、クレイベンがフリーマンの一部の株式を自分自身と他の者に再配分することで、Primediceにおける自身の保有比率を段階的に引き上げ始めたと主張した。文書によると、当時フリーマンの視野はより広く、スロットマシンやポーカーを提供する本格的なビットコインカジノの構想を始めていた。
米国規制当局は、暗号資産が麻薬や未登録銃器の購入などのより顕著な悪用目的に使用されているため、暗号資産賭博への関心が遅れていた。しかし、Primediceは明らかに境界線を試している：フリーマンの訴えによると、2014年、テハラニはニューヨークの弁護士に相談し、弁護士は彼にウェブサイトを閉鎖するよう助言した。テハラニはコメント要請に応じていない。
これはフリーマンを驚かせた。その後数か月間、彼はアメリカからのPrimediceへのアクセスをブロックした。フリーマンによると、事業は24時間以内に日次収入の半分を失った。収入が急落する中、クラベンとテハラニはフリーマンに、オーストラリアで法定通貨オンラインカジノを立ち上げたいと伝えた。テハラニはオーストラリアに移住し、フリーマンは後方で自身の暗号資産カジノのコンセプト開発に集中し続けた。
しかし、Tehrani と Craven はオーストラリアに普通法の法定通貨カジノを開設するのではなく、Stake を立ち上げました。訴訟において、Freeman は排除され、欺瞞されたと主張しています。彼は詐欺およびアイデアの盗用を理由に数億ドルの賠償を求めており、2022年に『ガーディアン』の取材でStakeの広報担当者は、Freemanの訴訟における主張を「内部的に一貫性がなく、意図的に誤解を招き、証明可能に誤っている」と述べました。2024年、管轄権などの問題により1件の訴訟が却下され、もう1件も同年に終了しました。Freemanの弁護士はコメントを拒否しました。
Stake.comは2017年8月にリリースされ、ビットコインを使用したブラックジャック、ルーレット、サイコロなどのゲームを提供しています。TehraniはBitcoinTalkでこれを「ギャンブルの未来」と称して発表しました。ウェブサイトはシンプルな空色のレイアウトで、上部には空に浮かぶ金色の寺院の画像が表示されています。「立即注册」ボタンの上には「完全にKYC不要」と記されています。Stakeはそのゲームが「公平で検証可能」であり、「迅速な引き出し」を保証すると主張しています。
CravenはBitcoinTalkでStakeのギフト、コンテスト、および自身のTwitchチャンネルへのリンクを投稿し始め、そのチャンネルではギャンブルをライブ配信していた。間もなく、彼は他の人も同様のことをするように有料広告を掲載し始めた。Stakeが開業して1年以上が経った後、TehraniはRedditに投稿し、サイトの月間プレイヤー数が10万人以上であると述べた。良い時代が訪れるようだった。
被害者の証言：未成年者と賭博者の制御不能な人生
これが15歳のクリスが入り込んだ世界だ。このスウェーデン人はプライバシーを守るために一部匿名を希望しており、サイトがリリースされた初期段階でStakeアカウントを作成した。彼は、登録時に身分証明書の提出や年齢の確認を求められなかったと振り返り、Stakeの「いかなる個人情報も必要としない」という約束に沿っていた。
他には使えるお金があった。13歳の頃から、彼は電子ゲーム『Counter-Strike』で仮想武器やその他のゲームアイテムを取引し、少額の財産を築き、それを暗号資産に変換した。当初はたまにStakeをプレイしていたが、2020年初頭、別の賭け客から多額の報酬と損失の25％キャッシュバックが提示されたことで、彼は再び真剣にプレイし始めた。
クリスは、クレイベンが自分のVIPマネージャーに任命されたことに驚いた。彼らはTelegramで連絡を取り始め、クリスはほぼ毎日話しているという。全球のCOVID-19パンデミックが広がっていた頃、彼はまだ17歳で、学校や自宅で携帯電話を使って週に1万〜4万ドル分のビットコインを賭けていた。『ビジネスウィーク』が確認した取引では、彼がStakeアカウントに14枚のビットコインを入金し、当時の価値は約10万ドルだったが、現在では約100万ドルに達している。クリスは、このような大額の資金を入金した際、誰もKYCのため連絡してこなかったと述べている。
彼は深夜まで頻繁にギャンブルをし、引き出した勝ち金をまたすぐに再入金していたことを覚えている。これらは明らかな賭博依存の兆候だった。彼は当時、プレイしていた暗号資産を「本物のお金」とは思っておらず、その理由の一部は未成年者が現金化するのが難しいことだった。それはただのデジタル上の上下動で、電子ゲームのようなものだった。
かつて、Chrisはブラックジャックと別のゲームで多額のお金を失い、カスタマーサポートにメールを送って「自己排除」を依頼した。一部の国には、個人が所有のライセンスを持つ賭博サイトへのアクセスを自ら禁止できる自己排除プログラムがあるが、Chrisは18歳になるまでスウェーデンの自己排除プログラムに参加できず、さらにStakeには現地のライセンスがなかったため、このプログラムは適用されなかった。彼のサイトへの要請は、サイト側の裁量で実行されるのみだった。「気分が落ち込んで、ずっとプレイし続け、すべてが終わるまでやってしまう」とChrisはギャンブルのプロセスについて語った。「そして少し怒りが込み上げてきて、自分を排除したいと思うんだ。」
彼のリクエストを実行する前に、Stakeは24時間の「クールダウン期間」を彼に与え、本当に退出したいかどうかを確認した。しかし、彼はそうしなかった。通常、ChrisはCravenにメッセージを送り、ボーナスやキャッシュバックを懇願していたが、Cravenは大抵それに応じていた。2020年10月、Chrisは別のオンラインカジノで2時間以内に110BTCを失ったと述べ、その理由として「馬鹿げた高額ベットリミット」を挙げた。Cravenは、Stakeでのベットリミットも引き上げることを提案した。「1手あたり10万ドルまで可能です」と彼は言い、「1時間または2時間に設定できます。」
ほとんどのヨーロッパ市場では、規制当局が運営者に顧客アカウントへの入金額を制限することを要求しており、月間支出が一定のしきい値（数百ドルから1000ドルまで）を超えるユーザーに対して財務リスク評価を実施することを義務付けています。（米国やオーストラリアなどの市場では、こうした制限は通常、自発的なものです。）ヨーロッパの当局はまた、企業がプレイヤーに安全なギャンブル戦略に関する情報を定期的に送信することを求めることが一般的です。Chrisは、Stakeはこれまでこのようなことは一切行っていないと述べています。
メール記録によると、18歳以降、彼はウェブサイトの自己排除を継続的に要請し、2021年から2024年までに10回以上申請しました。毎回、Stakeは24時間のクールダウン期間を実施しました。2021年には一度、24時間が経過した後、6か月の排除要請が有効になりました。しかし、5か月後に彼は衝動に屈し、以前と同じIPアドレスでログインし、同じ暗号ウォレットを使用して資金を入金する新たなアカウントを作成しましたが、これは検出されませんでした。
その年12月、再び巨額の損失を出した後、Chrisは冷静期を乗り切り、Stakeへの永久自己排除を申請した。間もなく、CravenがTelegramで彼に連絡してきた。「おい兄弟、Stakeにまたお金を入れる気にならないか？」ChrisはCravenにアカウントのロックを解除してもらえるか尋ねた。Chrisが永久排除を申請したことを知ったCravenは、「無理だ兄弟。できればやりたいけど、今は本当に厳しくなってるんだ。」と返答した。
Chrisにはアカウントを再活性化するもう一つの動機があった：彼の招待収入（彼の紹介コードでStakeに登録したユーザーのステークから得られる配分）はそのアカウントにあった。ビジネスウィークが閲覧した情報によると、2022年6月、Chrisはアカウントのロック解除を再び問い合わせ、Cravenはアカウントの状態を禁止から一時停止に変更し、Chrisが資金を引き出せるようにした。2週間後、Chrisは別のアカウントを作成し、Cravenに旧アカウントのVIP特典（例：ハイローラー25%キャッシュバック）を新アカウントに移行するよう要求した。Cravenはこれに同意し、その後もリクエストに応じて新アカウントへの入金と報酬を継続し、永久禁止は実質的に回避された。
Stakeはメールで次のように述べています：「Stakeにおける自己排除とゲーム一時停止は即日有効となり、クールダウン期間は設けられません。Stakeは責任あるギャンブルを推進しており、この約束を支えるツールを提供しています。これには、ユーザーがStakeカスタマーサポートに連絡できる自己評価ツールが含まれます。Stakeの支援を受けたり、自ら操作したりすることで、ユーザーは預金額や賭け額の限度を設定できます。また、ユーザーは一定期間または無期限にStakeを自己排除することも可能です。さらに、当社はユーザーが支援を受けることができるオンライン支援機関への連絡を促しています。」
ステークプラットフォーム利用期間中、クリスは数時間にわたりギャンブルのライブ配信を観賞した。最初はTwitchとYouTubeで、ときおり自らのゲームプレイを配信していたが、後にKickに移った。彼は、以前は電子ゲームに特化していたストリーマーたちが、Stakeなどの暗号資産カジノが大額の支払いを開始するにつれて、ギャンブルに転向していることに気づいた。彼は、彼らの大勝利の映像が自分のソーシャルメディアフィードを埋め尽くし、ギャンブルへの欲求をかき立てていると感じた。クリスは、その中にはプラットフォーム資金や優遇オッズを使っている人もいるのではないかと疑ったが、自分自身の資金をどれだけ賭けたかを正直に語ったストリーマーは一人だけだったと覚えている。「彼らは視聴者には正直ではない」とクリスは言う。
パンデミック中、Chrisのようなギャンブラーが殺到し、Stakeは急速に台頭した。ソーシャルメディアは彼らを、新興のオンラインサブカルチャー「degens」——自らを失敗者と称し、堕落したライフスタイルと負け続ける芸術を誇る——として組織した。
Degen社会には階級がない。暗号資産カジノはラスベガスとは異なり、高額のポーカープレイヤーと目がぼんやりしたスロットマシンの賭け客が別々の部屋で賭けをするわけではない。Stakeでは、無限の資金のように見える百万長者のインフルエンサーが、辺鄙なトレーラーパークに住むプレイヤーと共に、わずかなビットコインでデジタルスロットマシンに賭ける。誰もが自分のお金で賭け、同じ不利なオッズと対峙している——少なくともそう見える。
2021年から変化が見られ、アマゾン傘下のTwitchなどのプラットフォームで数百万の未成年フォロワーを獲得していたインフルエンサーたちが、Stakeの宣伝のために7桁の契約を結び始めた。その年の夏までに、Twitchで最も人気のある1000人のストリーマーのうち64人が、ライブ配信中に暗号資産スロットマシンをプレイしていた。一部はStakeや同様のプラットフォームとのスポンサー契約を認め、他の者は単に楽しんでいた。Cravenは2022年7月にブログで、Stakeの成功は「私たちの製品を長時間にわたり大量に使用するインフルエンサー」によるものだと述べた。
しかし、その年の夏、若者が一日中好きなストリーマーがスロットマシンをプレイする様子を観戦し、ギャンブル依存症に陥ったという報道やソーシャルメディアの投稿が広まった。その後、Twitchは暗号資産賭博のストリーミングを禁止した。2か月後、CravenはKickを設立し、言論の自由を重視するTwitchの競合相手を築きたいと語った。この理念を貫くため、Kickの初期のストリーマーには、1月6日の事件で有名なAnthime Gionet（ネット名：Baked Alaska）や、性取引の疑いのあるAndrew Tateが含まれていた。TateはRossのストリームにゲストとして登場していた。
Kickの従業員たちは次々と契約を結び、Stakeのインフルエンサー軍団を築き上げた。一部の配信者は、Stakeのスロットマシンをプレイすることが合法であるメキシコやカナダに移住した。一部の人々は毎日最大15時間配信し、時給5桁の収入を得ている。勝ったときは、椅子を後ろに倒して大歓声を上げ、負けたときは、一部の人は肩をすくめて気にも留めない。
多くのTwitch人気ストリーマーがKickに移行しており、元eスポーツ選手のLengyel（xQc）とNiknam（Trainwreckstv）がその例である。情報筋によると、Niknamの月収は8桁である。RossのKickでの契約金額は不明だが、2021年11月から2025年3月の間に、Stakeから少なくとも26,000枚のイーサリアムを受け取っており、各取引時の為替レートで計算した総額は7,800万ドルである。
Easygoの元従業員で、アカウント状況を把握している人物によると、Drakeのウォレットには毎週4500万〜5000万ドル分の暗号資産が入金されている。ある週には、Drakeのウォレットに1億9000万ドルが入金された。
一般の目には、インフルエンサーの無限の資金源は必ずしも明確ではない。Swartz（Roshtein）のような一部の人々は、Kickライブ配信を開始する際にStakeアカウントに数十万ドルを事前にチャージし、毎日数時間にわたり連続して賭けを行った。SwartzはStakeで多数の大額ボーナスを獲得したと主張し、彼が百万ドルの勝利を叫んで祝う様子の動画がインターネット上で拡散した。
以前のEasygo社員3名と、Stakeと契約関係にある人物3名は、一部の配信者がプラットフォーム資金を使用していると述べた。Niknamは自身のチャンネルでこの点を認めており、「自分は真の金銭を使っていると偽り、私は彼らがそうではないことをよく知っているし、Eddieも彼らがそうではないことをよく知っている」というネットインフルエンサーを批判した。彼は、彼らが「チャージ」プロトコルを選択したと述べ、これは残高がStakeによって提供され、たとえ勝っても全額引き出せないことを意味すると説明した。これは本質的にギャンブラー向けのモチベーション広告である。
トップ級のギャンブル配信者は、非常に裕福に見えるだけでなく、多くの場合、異常に運が良い。昨年7月、RossはStakeアメリカの「くじ」ウェブサイトで行われた3日間のスロットマシン生配信「NO-Zempic（ダイエットキャンペーン）」で、Drakeと同様の幸運に恵まれ、多額の利益を得た。
3日目、ロスの成績はまあまあだったが、時折狂ったようになり、スロットマシンのアイコンが有望に見えるたびに、チャットで彼を応援していたクレイベンに懇願した。「エディ、頼む、」とロスは繰り返し言った。彼の残高がついに10万ドル以上のステークキャッシュ（米国プレイヤーが使用するゲームトークン）を超えた後、彼は再び叫んだ。「エディ、もう一度電話をくれ。」
チャットでスパムされた絵文字と罵声の中、Craven は Easygo 旗下ゲーム「hex appeal」を投稿した。Ross は切り替えて、5000ドルのStake Cashを使って報酬ラウンドで5ドルの賭けを慎重にかけ、ホイールを回した。これはBusiness Weekが評価したRossの15回のライブ配信の中で、彼がEasygo自社ゲームをプレイした唯一の回だった。
「お前は4000万ドル勝ったはずだ」と、Cravenはチャットで語り、Niknamが最近別のEasygoゲームで獲得した大賞を指した。直ちに、Hex Appealのアイコンが画面に並び始めた。Rossは信じられない顔で額を撫でた。「何が起きたんだ？」と彼は尋ねた。チャットの視聴者たちは「何の話？」と連続で投稿した。Rossは叫び始めた。「エディ、私のチャットルームで、まさかそんなことするなんて！」アイコンが停止し、Rossは椅子から飛び上がった。「巨額ボーナス」という文字が52,000ドルの数字の上に表示された。
Rossが2025年ロンドンのWireless音楽祭に参加
彼の運の良さを称えても過言ではない。ビジネスウィークの分析によると、17万回のゲームのうち、わずか1回だけが初期賭け金の1万倍以上を獲得できる。しかし、クレイベンは満足していなかった。彼はチャットで、「もしロスが500ドルを賭けていたら、500万ドルになっていたはずだ」と書いた。
これは、Rossがビジネスウィークで評価したゲームの中で、Easygo旗下のゲームをプレイした際に得た唯一のジャックポットである。2000回のスピンで1回当たるという確率は、異常な状況が発生したことを示すものではないが、ビジネスウィークの分析では、他の配信者が同様のジャックポットに到達するまでには、平均して5倍以上のスピンが必要だった。RossがEasygo旗下以外のスロットマシンをプレイする際には、彼のジャックポット率は平均レベルとほぼ同じだった。彼がHex Appealのジャックポットを獲得したこの3日間の配信では、平均視聴者数が5万5千人を超えた。
KickとStake：同じチームで、2つの「独立」したビジネス
通常、米国およびその他の司法管轄区では、ギャンブル広告は厳しく規制されている。既存の法律は、看板、テレビ広告、オンラインバナー広告を使用したマーケティング行為をカバーしている。ストリーマーのライブ配信は分類および監査が難しく、ほとんどの場合、規制の目を回避している。そのため、Kickがプラットフォームとして自己を位置づけていることから、広告主と同じ規則や規制の対象とはなっていない。したがって、Stakeが許可していないことでも、Kickは許可する可能性がある。
Cravenは、両者が独立したプラットフォームであると繰り返し主張しており、この主張は、ライブ配信プラットフォームが海外の暗号資産カジノを若年層のゲーマーに違法に推奨するという訴えから免れる可能性がある。「Kickは非常に独立しています，」と彼は7月に述べた。「所有権の境界は明確です。」Stakeが昨年、セクシーな有名人を含むブランドSNS動画を巡って英国で混乱を招き閉鎖された後、Kickの代表はブルームバーグニュースに、Kickは英国での運営を継続し、ライブ配信者によるStakeの推奨も続けると述べた。「KickとStakeは独立した実体です。」
しかし、両社には確かに重要な業務の重複が存在する。両社の親会社はいずれもEasygoであり、Cravenが責任者を務めている。その他の経営陣にも重複があり、Tehrani（Easygoのチーフマーケティングオフィサー）や、LinkedInのプロフィールによるとStakeとKickのマーケティングを担当していたマーケティング運営担当者などが含まれる。データサイエンティスト、戦略専門家、人事担当者その他の従業員も、LinkedInのプロフィールで両社に勤務していると記載している。これらのプロフィールは、Easygoの従業員がStakeとKickの間で頻繁にポジションを移動していることを示しており、両社の本社はメルボルンのコリンズストリート287番地にある同じ設備の整ったオフィスである。
オンラインでは、ブランド同士も交差している。Stake プレイヤーが巨額の賞金を獲得するシーンに加え、Kick のインフルエンサーたちが投稿したユーモラスな動画も、ショートビデオアプリでバズったり、YouTube に賭博合集として再編集され、Stake のロゴが明確に映し出されている。『ビジネスウィーク』が閲覧した契約書によると、Stake と提携する一部のインフルエンサーは、Kick から編集した Instagram のショートビデオでサイトのゲーム画面とブランドを紹介するごとに、最大1万ドルを受け取ることができる。ある契約書には、「Instagram 上で『ウイルス性』のショートビデオを生成し、可能な限り推奨リンクとオファーコードを促す」という目標が記されている。
ステークとアフィリエイトプログラムにより、ミームアカウント運営者が、『サザエさん』のクリップからモチベーショナルな名言まで、あらゆる無関係なソーシャルメディア投稿に会社のロゴを貼付できます。プラットフォームはこれらの投稿を自然なコンテンツと見なすため、通常は違反とは見なされません。
両社のオフラインマーケティング戦略も重複している。Stakeの広告宣伝チャネルには、プレミアリーグのエバートンとUFC選手のイスラエル・アデサンヤとのスポンサーシップ契約、および賭博広告が合法な国ではStakeブランドで、合法でない国ではKickブランドで出場するF1レーシングチームが含まれる。
世界中の規制が締め付けを強める中、創設者は依然として贅沢な生活を続けている
当局はすでにこの問題に注目しており、特に米国でのいくつかの訴訟では、インフルエンサーが稀な結果とギャンブル依存の関連性を推奨したとして批判され、その行動が追跡されています。一部の訴訟では、DrakeやRossなどのインフルエンサーがプラットフォーム資金をギャンブルに使用したとして告発されています。DrakeおよびRossの代表は、関連するコメント要請に応じていません。
連邦取引委員会は2023年にインフルエンサー・マーケティングガイドラインを強化しました。博打法に特化した弁護士のWhitney Foreは、「現金、無料ゲーム、または『当選したお金』を含むあらゆる重要な関係は、明確に開示される必要があります」と述べています。Foreは、ライブ配信の場合、ハッシュタグや言及だけでは不十分であると補足しました。開示されていない、または誤解を招く協力関係は、1回の違反につき最大43,000ドルの罰金の対象となります。
研究によると、Stakeが専念する高速オンラインスロットは、最も依存性が高く、最も有害なギャンブル形式の一つである。「最も依存性の高い製品が、最も脆弱な層に最も陰険な方法で広告されている」と、英国「ギャンブル広告終了連合」のディレクター、ウィル・プロチャスカは言う。「これは毒のカクテルだ。」
実際、元Stake従業員2人は、同社のソーシャルメディアの受信ボックスが、問題のある賭博者からの自殺脅威で満たされていると述べた。Stakeは、こうした脅威に関する質問に応答していない。
ステークに騙されたと主張するプレイヤーの一部が、ナーディ・クラムに接触した。このオランダの活動家でジャーナリストは、地中海沿岸の海辺の町に自らを追放し、同社およびキュラソー島でライセンスを取得した他の類似運営者と闘い続けてきた。これらの運営者は、未成年者や問題ギャンブラーへの被害を招いていると非難されている。数千もの賭博サイトが、キュラソー島（オランダ王國の一部だが、独自の政府を持つ）に殺到し、その迅速で低コストなライセンス申請プロセスを利用している。
Crammは長年そこに住んでおり、地元の規則に精通し、絶望的な賭け事利用者たちが悪質な運営者から資金を回収するのを支援するために弁護士チームを編成した。「Stakeには多くの被害者がいます。多くの未成年者がどうしてかここにたどり着いており、彼らは通常依存症になっています。」とCrammは述べた。
キュラソーのチャレンジ状況は非常に危険である可能性がある：2013年、オンライン賭博ライセンス制度の腐敗を暴露すると脅した地元政治家、ヘルミン・ウィエルスは、明るい日中に混雑したビーチでマスクをした銃手に射殺された。クラムは、十数年前に有名な島のボスから暗黙の殺害脅威を受けた後、去った。
2019年以降、彼女の組織（オランダ語名「ネットカジノ被害者権利擁護財団」）は、クラサオに登録されたオンラインカジノの被害者であると主張する数百人からの苦情を処理してきた。クラサオはライセンス発行時にいくつかのセキュリティ要件を設けているが、この財団は運営者がこれらの要件をどのように遵守しなかったかを特定しようとしている。その後、財団は請求書を作成し、これらの企業を訴訟に提起し、判決による賠償金の一部を手数料として徴収している。
スウェーデンの若い賭博者Chrisは、補償を求める人物の一人である。彼の長年にわたる取引記録とCravenとのチャット記録は、同社が未成年者の登録を許可し、依存症者が引き続き賭博にのめり込めるようにしていたことを示す説得力のある証拠をCramm財団に提供した。Stakeを代表するキュラソーの法律事務所が彼の苦情に対して送った書簡では、Chrisがスウェーデンから「偽の」情報を用いて登録し、Stakeの利用規約に違反したとしており、また「賭博依存症」を口実に損失を回復しようとしたと主張している。
ステークの追跡は容易ではなく、その企業構造は複雑で世界各地に広がっている。キュラソーには主要な賭博ライセンス保有者であるMedium Rare NVが存在し、オーストラリアにはStake Gaming、Kick、Easygoおよび一系列の関連会社が本拠地を置いている。支払い処理はキプロスのMedium Rare Ltdで行われ、英国にはゲーム開発会社、セルビアにはコールセンターがあり、ステークはブラジル、イタリア、カナダに子会社を有している。
これまでに、Crammの財団は、キュラソーに登録された賭博サイトで巨額の資金を失った、10カ国以上から来た100人以上のプレイヤーに対して、合計1,500万ユーロ（1,770万米ドル）以上の和解金および裁判所判決による賠償金を獲得してきた。Crammは、Stakeのギャンブラーからの数十件の苦情を受けているが、この資金のうちStake由来の割合はごくわずかであると述べている。彼女の経験によれば、財団が彼女が考えるほど多くの証拠を有していたとしても、Stakeは不適切な行為の主張を否定し、反訴を提起したり、他の方法で訴訟を遅延させている。「彼らの手口は非常に悪質だ」と彼女は述べている。
Cramm はより広範な改革活動を推進し、いくつかの成功を収めた。2020 年には、Stake を含む 10 社以上のカジノ運営者に対して、プレイヤーの身元確認が行われていないとの疑いを強調し、キュラソー検察庁に文書を提出した。2025 年 7 月、検察庁は「これはキュラソーのオンラインギャンブル業界で初めて責任が問われた」とするプレスリリースを発表した。
しかし、オフィスは逮捕や免許取り消しを発表せず、代わりに名前を明かされていない12の実体と和解し、それぞれに12,500ドル相当の罰金を科したと述べた。二人の直接の知り合いによると、Stakeはこの12社の一つであり、罰金額は約一分半の賭け収入に過ぎないという。「これがまさに、非常に非常に有利な投資および規制環境だと私たちは言っています」と、Crammは苦々しく笑った。
彼女は2024年末までにキュラソー認可システムの全面的改革を成功裏に推進した。オランダ最高裁判所は、従来の制度が「本ライセンス」を保有する少数の企業が数十のオンラインカジノにサブライセンスを販売することを許可していたことを違法と裁定した。これにより、Stakeを含む他のプロバイダーは、少数の民間企業を通じてライセンスを取得するのではなく、直接規制当局にライセンスを申請する必要が生じた。しかし、クラムは、まだ多くの課題が残っていると見ている。
キュラソー島以外では、規制当局がオフショアカジノ業界を抑制するのにほとんど苦戦しており、国法と執行力の隙間を巧みに利用する柔軟な運営者に翻弄されてきた。しかし、Stakeの突出した存在感と異常な行動が当局の注目を集めた。昨年2月、英国赌博委員会は、Stakeが英国で「閉鎖」されたと発表した。これは、同社の広告が若者を強く引きつけ、ギャンブルと誘惑を結びつけており、許可条件に違反しているとして委員会が調査を開始した後のことである。
ステークの米国での抽選モード（ユーザーがドル計価の暗号通貨ではなく、仮想コインまたはStake Cashを使用してゲームをプレイできる回避策）は、訴訟の蓄積を防ぐことができなかった。ロサンゼルス市検察官のHydee Feldstein Sotoは、9月にStake.usおよび関連企業を起訴すると発表し、抽選事業を「プレイヤーに壊滅的影響を及ぼす賭博詐欺」と呼んだ。
クレイベンはオーストラリアで贅沢な生活を続けている。彼は、2022年に8,000,0088オーストラリアドル（5680万米ドル）で購入した、メルボルンの高級住宅に複数のランドローバーを所有している。
訴訟にもかかわらず、彼のトップインフルエンサーのほとんどは残り、明確な例外は1人だけだった：Rossはカリフォルニアの訴訟で被告として名前が挙げられた後、Rainbetと1億ドルの契約を結んだ。Drakeは昨秋、Stakeが彼の資金引き出しを許可しなかったとして激しく批判した後、一時的に配信を停止したが、休暇期間中に復帰し、Instagramで配信中に視聴者にボーナスの10％を共有すると発表した。彼のKickチャンネルの説明には今も「2022年からEddieに配信で虐げられてきた。」と記されている。
スウェーデンの若者、クリスは最近、Stakeから離れるのに成功した。2022年に永久禁止を回避した後、彼の預金、損失、入場禁止リクエスト、新規アカウントのサイクルは2年間続いたが、2024年11月には、以前よりもはるかに強い決意でギャンブルをやめることを決意した。最初のアカウント作成以来7年間で、彼はStake上で約150万ドルの暗号資産を失った。
ある時期、Chris はオンラインで支援グループを探し、自分のチワワ犬のIceと遊ぶ時間を過ごしながら、自分の人生の方向性を考えていた。依存症者とは異なり、Counter-Strike時代に得た暗号資産のおかげで、彼はギャンブルのために借金を抱えることはなかった。また、彼は遠見を持ってロレックスを資産として購入していた。それでも、彼は機会損失をはっきりと理解していた。「もし私がギャンブルで那些暗号資産を失わなかったら」とChrisは言った、「現在の価値は1500万〜2000万ドルになっていたはずだ。」
彼は約1年間、ギャンブルから離れて成功していたが、オンラインで過ごす際、ソーシャルメディア上の配信者の動画を避けるのはほぼ不可能だと感じた。X上でフォローしている人気のある歴史的エモジーアカウントですら、Stakeのロゴウォーターマークが付いたバズっている投稿を掲載していた。そして9月、彼のチワワのIceがレプトスピラ症に感染し、彼は安楽死を決断せざるを得なかった。再び、Chrisは暗号資産ギャンブルに戻り、今回は別のウェブサイトを利用した。数日で数千ドルを失った後、彼はやめた。「気分が悪かった」と彼は言う。彼はデバイスにギャンブルコンテンツをブロックするアプリをインストールした。しかし、彼はStakeから完全に逃れるのは難しいと語った。キュラソーでの法的問題は未解決のままであり、彼は毎月数百ドルの紹介収入を受け取っており、それがかつて彼が登録を勧めたギャンブラーたちの損失を常に思い出させる。