AIベースの商業が暗号資産にどれほど大きな影響を与えるかを理解するには、デジタル資産、特にステーブルコインに関わる起業家や開発者に聞いてみてください。彼らは、ブロックチェーンベースのマネーが自然な選択肢であり、この構成において不可欠な要素であるなど、喜んで語ってくれるでしょう。
彼らの論理は単純です。過去数年で、Ethereumのようなパブリックブロックチェーン上のドルの主にデジタル版であるステーブルコインは、グローバル決済業界を徐々に席巻してきました。従来の銀行振替よりも速く、安価であることが実証されていますが、自律型のマイクロトランザクションを行うAIエージェントの新世界で、真に輝くことになります。
少なくとも、第二位のステーブルコインの開発元であるCircle Internet（CRCL）や、自律型AIエージェント向けに設計された支払いプロトコルx402のエンジニアリングを主導している暗号資産取引所Coinbase（COIN）の技術者たちは、そのように見ている。
24時間365日、摩擦のない国境を越えた支払いがステーブルコインの成長分野となっているのと同様に、エージェント型コマースにはドルと連動するトークンが満たすべき特定の要件があると、サークルのチーフストラテジスト兼グローバルポリシー責任者であるダンテ・ディスパルテは述べている。それには、特定の条件が満たされた場合にのみ振替を実行できるようにトークンをプログラミングし、トークンの受領時に一連のアクションをデイジーチェーン（組み合わせ）で実行する能力が含まれる。
「まず第一に、ステーブルコインのそれまで非常に無害な特徴であるプログラマビリティとコンポザビリティを活用できる必要があります」とディスパレートはインタビューで述べました。「第二に、ステーブルコインが存在する場所、つまり物理的なブロックチェーンの台帳自体が、エージェントたちが参照する共通の基準点となります。」
しかし、一部のAI開発者にとっては、暗号資産業界は疑念こそ抱かれていないにせよ、至少慎重な目で見られている。たとえば、AIエージェントOpenClawの開発者であるピーター・シュテインバーガーは暗号資産に公然と反対しており、その影響でこのテーマについてさらにコメントすることを拒否し、今回の記事へのコメントを断った。
「暗号資産がAIに前向きな姿勢を示しているのは一側面に過ぎません。もう一方の側面も考えてみてください」と、昨年a16z主導で1800万ドルのシード資金を調達したエージェント型金融インフラの開発者Catana Labsの共同創設者Sean Nevilleは述べました。
「私はAIの開発者やエンジニアコミュニティと協力してきましたが、彼らは暗号資産に対して非常に否定的な見方をしています」と、Circleの共同設立者でもあるネヴィルはインタビューで語った。「ステーブルコインはある程度の脱出速度を達成したと思いますが、特にAI開発者コミュニティは、ミームコインやポンジスキームなどの影響で暗号資産に対して否定的な見方をしています。」
エージェントファイナンスの主要な特徴の一つは、マイクロトランザクション、またはナノペイメントを伴うことで、その一部は人間が背景にいる中でAIエージェント間で行われます。
しかし、ネヴィルは、チャットGTPをショッピングカートのフロントエンドとして使用し、クレジットカードを接続する方法とは大きく異なると述べた。近期内、エージェント型システムは暗号資産とクレジットカードの両方にアクセスする可能性が高いが、エージェント型決済はセンチの分数単位での高頻度取引となるため、クレジットカードネットワークが対応しづらいだろう。
「時間の経過とともに、小売商業の使用ケースを超えてエージェントフローにより自然に適合するステーブルコインとブロックチェーンのレールには、大きな利点があると考えています，」ネヴィルは述べました。「AIが24時間365日、プログラム可能なレールを利用して世界中、国境を越えてさまざまな種類の資金をストリーミングするようなことをする場合、ステーブルコイン以外ではそれを実現するのは困難です。」
ネヴィルは、ステーブルコインに対する明確な規制ガイドラインがようやく米国で示されたことで、AIエージェントにとっては、断片化や競合するプロトコル間の地位をめぐる争いがより緊急の課題となる可能性があると述べた。
「エージェント間の支払い方法にはさまざまな種類がありますが、すべてのエージェントが支払いの仕組みについて合意できない場合、マイクロペイメントを使用するかどうかにかかわらず、マーケットプレイスを立ち上げるのは困難です，」と彼は言いました。「エージェント向けのSSLに相当するものが登場することを願っています。また、誰もが所有しない標準が確立され、すべての人が同じ相互運用可能な標準の上に構築できるようになると素晴らしいと思います。」
SSL、またはSecure Sockets Layerは、ウェブサーバーとブラウザ間の接続を暗号化する標準的な技術です。
Coinbase Developer Platformのエンジニアリング責任者でx402の共同設立者であるエリック・レッペルは、議論でしばしば言及されるステーブルコイン対応オプションx402が、ある月から別の月へのプロトコルのトランザクション量に人々がこだわる原因となっていると述べた。彼は、インターネットの既存の広告市場を大きく攪乱するであろう商業の全体的なカテゴリに焦点を当てていると語った。
「人々がまだ十分に気づいていないのは、コンテンツを公開する人のウェブサイトを訪問するという従来のブラウザモデルから、エージェントやチャットインターフェースを通じてコンテンツを消費する方向に、インターネットの基本的な経済モデルを変革しようとしているということです」と、レッペルはインタビューで語った。
ラペル氏は、ウェブサイトをクロールするエージェントが支払う数セントの費用——これは人間の目に映る広告の価値に相当する——は、開発者がたとえばビザと提携関係を持っていれば、多数の仮想カードを起動することで理論的には実現できると述べた。
「しかし、誰でもステーブルコインをプログラミングできます，」彼は言いました。「世界中の誰でも、好きなだけウォレットを作成し、それらをエージェントの資金を完全に隔離する手段として使用できます。私たちが望んでいるのは、エージェントが隔離され、プログラミング可能な資金を持つことで、あなたのエージェントがクレジットカードの利用限度額を使い切ったり、クレジットカードにアクセスしたりできないようにすることです。」
Catenaのネビルは、同社が、金融的アイデンティティを持たない多数のエージェントやボットと、規制された資金送金を両立させようとしていると述べた。彼は、悪いボットを排除し、望ましいボットを特定して許可するとともに、それらが逃れられない具体的なガイドラインとポリシーを提供することを目指していると述べた。
「それを扱う方法はプログラム可能なマネーです。暗号技術を活用することで、検証可能性や監査可能性などを保証できるからです」とネヴィルは述べました。「これは本質的に、エージェントが使用しているプロトコルやウォレット、口座インフラにかかわらず、ルールに従って動作できるようにするためのアイデンティティとポリシー制御です。」