SpaceXは、これまでに建設された最大のロケットの大幅に改良版であるStarship V3の初飛行を5月19日を目標に設定しています。最終準備が整い次第、テキサス州ボカチカのStarbase Pad 2から約22:30 UTC（協定世界時）に離陸を予定しています。
これは合計12回目のスターシップの飛行ですが、V3アーキテクチャを初めて使用するものです。
V3の新機能
ミッションでは、Ship 39がSuper Heavy Booster 19と組み合わされ、両方のコンポーネントは以前のバージョンから大幅な設計変更を反映しています。V3 Super Heavyブースターは、ブースターを着陸ゾーンに誘導する役割を果たす、ワッフル鉄板形状の制御面である3つの大型化されたグリッドフィンを搭載しています。
ペイロードマニフェストは異常です。運用中のStarlink衛星を搭載するのではなく、この飛行は実際のペイロードのサイズと重量を模倣する18機の質量シミュレーターを搭載します。これらのシミュレーターに加えて、2機のインスペクタースペースクラフトも搭載され、搭載された画像システムを使用してミッションをリアルタイムで視覚的に監視するという特定の任務を担います。
規制の状況
FAAは、このミッションのための新しい打ち上げ許可を発行し、最終的な主要な規制の障壁をクリアしました。
飛行計画では、スーパー・ヘビー・ブースターが推進力を用いて帰還し、ラプターエンジンを再点火して制御された着水エリアへ誘導されます。スターシップ自体は長距離滑空軌道をとり、大気上層または低軌道で長時間飛行した後、大気再突入します。両段階とも、指定された海域への着水が予定されています。
SpaceXは、予定日より前にスターシップV3を発射台でリハーサルを行い、発射に先立つカウントダウン手順と燃料充填操作を実施しました。
なぜこれがロケット以上に重要なのか
競合環境も重要です。ブルー・オリジンのニューグレンロケットは今年初めに初飛行を完了し、ユニテッド・ローンチ・アライアンスのバルカンセンチュールはすでに運用中です。しかし、どちらもスターシップの搭載能力や再利用の目標に及んでいません。