SpaceXは、米国政府のためにスパイ衛星ネットワークを構築中であり、そのコストはさらに上昇している。同社のStarshield部門は、約480基の衛星を低軌道に投入し、衛星間レーザーリンクと敵対勢力の侵入を防ぐための暗号化を備えた機密軍事通信コンステレーション「MILNET」の開発を委託されている。
2021年に署名された当初の国家偵察局との核心契約の価値は18億ドルであったが、この取引は2024年まで公表されなかった。その後の追加資金により、総コミットメント額は20億ドルを超えた。2026会計年度には277百万ドルの予算要請があり、2026年4月にはLink-182標準を用いた衛星間通信の実証を目的とした別途57百万ドルの契約が発注された。
MILNETとは実際に何なのか
MILNETは、SpaceXがその商業用Starlinkコンステレーションのために開発した技術を大幅に活用していますが、そのミッションは根本的に異なり、米軍および情報機関のための耐障害性が高く、高帯域のデータ中継を提供することです。
アーキテクチャは、低軌道におけるメッシュネットワークに依存しています。妨害やハッキング、物理的破壊の可能性がある地上局を経由して機密データをルーティングするのではなく、人工衛星はレーザーリンクを介して直接互いに通信します。1つのノードがダウンした場合、トラフィックはメッシュを通じて再ルーティングされます。
このネットワークは、ゴールデンドームとして知られるイニシアチブを含む米国ミサイル防衛プログラムと統合されています。
Starshieldは2022年12月に、SpaceXの専用政府・軍事向けサービスとして正式に発表されました。
政府所有、契約者運営のモデル
MILNETは、政府所有・契約者運営のモデルに従っています。SpaceXが衛星を構築し打ち上げますが、米国政府はコンステレーションおよびその通過するデータの所有権を保持します。
2027年4月までに完了予定の5700万ドルのLink-182実証契約は、衛星間クロスリンク技術の概念実証です。Link-182は、安全な衛星間通信のための米国国防総省の標準です。
これは投資家にとって何を意味するのか
SpaceXは非上場企業であるため、どの取引所でも株式を購入することはできません。
277億ドルの2026会計年度予算要請は、初期契約を超える継続的な資金提供を示唆している。ロッキード・マーティンやノースロップ・グラマンなどの従来の防衛大手は、軍事衛星プログラムを長年支配してきた。SpaceXが商業技術とその打上げ経済を活用してこの規模の契約を獲得したことは、この分野の既存企業に圧力をかけている。
MILNETの大部分が機密情報であるため、投資家やアナリストはスケジュール、技術的マイルストーン、およびコスト超過の可能性について限られた情報しか得られません。