スコットランドは、2026年6月13日にボストンのジレット・スタジアムでハイチと対戦し、1998年以来初のワールドカップピッチに立つ。試合は米国東部標準時で午後9時キックオフで、欧州サッカー史上最長の無出場期間が終わる。
その差を示すと、スコットランドがワールドカップに出場したのは、グーグルが設立された年でした。スコットランドのサッカーファンの世代全体が、自国のチームをスポーツの最大の舞台で見ることなく育ってきました。しかし、それはボストンで変わります。
ボストンへの道
スコットランドは2025年11月18日、デンマークを4対2で下し、2026年大会への出場権を獲得しました。
ヘッドコーチのスティーブ・クラークは、この逆転の鍵を握った人物だ。彼がスコットランドをワールドカップへ導いた報酬として、2030年大会まで契約が延長され、スコットランドサッカー協会が彼を一時的な解決策ではなく、長期的な構築者と見ていることが明確に示された。
クラークのチームは、ノースカロライナ州シャーロットでトレーニングキャンプを実施し、大会に備えてアメリカの環境に適応してきました。ボリビアやキュラソーとの親善試合により、コーチ陣は本番に向けた戦術の微調整と選手層の評価を行う機会を得ました。
スコットランドのワールドカップの歴史についてのポイントは、これまで8回予選を突破したが、グループステージを一度も突破したことがないということだ。
グループCとその先の展開
モロッコとブラジルがグループを締めくくります。モロッコは、2022年ワールドカップで準決勝進出という驚異的な成績を収めた直後であり、国際サッカー界で最も脅威のあるチームの一つとして確立されています。
会場自体には歴史的な重みがあります。ニューヨーク・ペイトリオッツとニューヨーク・レボリューションの本拠地であるジレット・スタジアムは、FIFAワールドカップの試合を初開催します。このスタジアムはボストン市中心部から南西に約30マイルのフォックスボロに位置し、多くのスコットランド勢の来場が見込まれています。
スコットランドの最後のワールドカップ出場は1998年フランス大会で、スタッド・ド・フランスで開催された決勝戦の初戦で、当時の王者ブラジルと対戦した。ジョン・コリンズのペナルティで一時同点に追い上げたが、結局2対1で敗れた。
このことがトーナメントの状況に与える影響
スコットランドの復帰は、すでに歴史上最も規模の大きなワールドカップとなりつつある大会に、さらに魅力的な物語を加える。2026年大会は米国、カナダ、メキシコの共同開催で、48チーム制を採用しており、正是この形式により、スコットランドやハイチのような国々が大会への出場権を獲得した。