バイジュ・バットは、Robinhoodがウォールストリートを震えさせたアプリになるまで、何年も「ノー」と言われ続けてきた。今や、彼はさらに野心的な目標に挑戦している：人工衛星にデータセンターを設置し、宇宙から太陽光エネルギーを送信することだ。
最近のウォールストリートジャーナルのインタビューで、Robinhoodの共同創設者は、フィンテック企業をゼロから築き上げるための苦闘、上場時の感情的な高揚、そして Cowboy Space Corporation という会社を立ち上げるために去った理由について振り返った。これはSFの企画のように聞こえるキャリアの転換だが、実は先日2億7500万ドルを調達した。
手数料無料取引から宇宙へ
バットは2013年、ヴラド・テネブと共にロビンフッドを共同設立した。その理念は見かけより単純だった：一般の人が手数料を支払うことなく株式を取引できるようにするということだ。
初期の頃は拒絶に満ちていた。バットは、ゼロ手数料の証券会社が成功するという投資家がほとんどいなかった中で資金調達を実現するために必要な粘り強さについて語っている。
その後、問題は解決しました。ロビンフッドのユーザー数は、これまで証券口座を開設したことがない若年層の個人投資家を中心に急増しました。同社は2021年に上場し、バットはこれをキャリアにおける決定的な瞬間と評価しています。
しかし2024年3月までに、バットはチーフクリエイティブオフィサーの職を退任しました。彼はRobinhoodの取締役会にとどまっていますが、日常的な関与は大きく変化しました。株式取引の民主化から、低地球軌道におけるインフラ構築へ。
Cowboy Space Corporationが形を整えつつあります
バットは2024年10月頃、Aetherfluxという名前で宇宙関連事業を開始した。同社は2026年5月にCowboy Space Corporationにブランド名を変更した。
ミッションは二つあります。第一に、太陽が絶えず照りつける軌道上で太陽エネルギーを収集し、それを地球に送り返す宇宙太陽光発電です。第二に、人工知能コンピューティングの急増するエネルギー需要に対応するために設計された軌道上データセンターです。
財政的支援は、投資家がこのアイデアを真剣に受け止めていることを示唆しています。Cowboy Spaceは2025年4月に5,000万ドルのシリーズAを調達し、その後2026年5月に2億7,500万ドルのシリーズBを実施しました。この第2ラウンドで、同社の評価額は20億ドルとなりました。
バットのアプローチは垂直統合に大きく依存しています。Cowboy Spaceは、第三者のロケット発射業者に頼るのではなく、独自のロケットを開発しています。同社は2026年に実証衛星を打ち上げ、将来的には数千の軌道上データセンターを構築する計画です。
見出しを超えて、これがなぜ重要なのか
宇宙太陽光発電は数十年にわたり理論的な解決策として存在してきたが、商業的に実用可能な製品は生み出されていない。バットは、AIによって地上のインフラが追いつけないほどのエネルギー需要曲線が生まれたことで、経済的な状況がついに変化したと見込んでいる。
しかし、バットの実績は無視できない。Robinhoodは、一つの業界全体を再構築する前に、深い疑念に直面していた。同アプリは、米国の主要な証券会社すべてに取引手数料の廃止を迫り、Robinhoodアプリをダウンロードしたこともない数千万人の投資家に利益をもたらした。
リスクは明らかです。宇宙プロジェクトは異常な速さで資金を消費し、スケジュールは常に遅れ、そして「実証衛星」と「数千の軌道上データセンター」の間には膨大な技術的障壁があります。