著者：クーリー、深潮 TechFlow
2021年10月28日、ザッカーバーグは足のないバーチャルアバターの横に立ち、会社名をFacebookからMetaに変更すると発表した。
当時、彼は、メタバースが10年以内に10億人に到達し、数千億ドル規模のデジタルビジネスを支え、数百万のクリエイターと開発者に雇用機会を提供すると述べました。
その年、メタバースは地球上で最もセクシーな概念だった。
マイクロソフトはメタバース版Teamsの開発を発表し、NVIDIAはOmniverseをリリースし、ナイキはRoblox上でバーチャルストアを開設した…誰もこの船に乗る機会を逃したくない。
メタは船のチケットを購入しただけでなく、船全体を買収しました。
Horizon Worldsという製品は、現在、Metaの名前変更ストーリーの核心的な証拠と理解できる——ヘッドセットを装着し、仮想世界に入り、他の人のカートゥーンのようなアバターと一緒に散歩したり、遊んだり、会議を開いたりする。
2021年末にリリースされた際、それはザッカーバーグが自ら背中を押したフラッグシップだった。しかし、四年半が経過した今、10億人が参加したわけではない。
3月17日、Metaはコミュニティフォーラムで公告を掲載しました：Horizon WorldsのVR版は6月15日に完全に終了し、そのアプリはQuestヘッドセットから削除され、バーチャルワールドにアクセスできなくなります。モバイル版はスマートフォンに残り、引き続き運営されます。
まるで、レストランが店内 dining をやめてデリバリーだけにしたが、そのレストランは当初から店内 dining 用に建てられたようなものだ。
それを支払っている部門はReality Labsです。7年間で累計経営損失は900億ドルに近いです。最近の四半期では単独で60億ドルの損失を出し、収益は10億ドルにも満たず、損失の6分の1すらカバーできていません。
今年1月、この部門は1000人以上を削減し、複数のVRコンテンツスタジオを閉鎖し、開発中だったほぼすべてのバーチャルワールドプロジェクトを中止した。
2021年誰もが見逃したかったその船賃は、今や船は沈み、チケットはまだ手に握られている。
3月中旬、ロイターは、メタが約15,000人に及ぶ従業員の20％を削減する計画を立てていると報じた。これが実施されれば、2022年以来最大規模のリストラとなる。
一方で、メタは今年の資本支出予算を1150億〜1350億ドルとし、そのほとんどをAIインフラに投じています。
バーチャルワールドを終了し、従業員の5分の1を削減し、節約した資金と空いたポジションをすべてAIに投入する。
メッセージが発表された日、メタの株価は3%上昇した。2021年、ザッカーバーグがメタバースに全力で賭けると発表したとき、資本市場も同じように拍手を送った。
ホライゾン・ワールズが閉鎖を発表する前日には、答えはすでにテーブルの上に置かれていた。
バーチャルワールドが閉鎖、パーソナルコンピュータが登場
3月16日、Metaに20億ドルで買収されたManusがデスクトップ版をリリースしました。
「My Computer」という機能があり、AIがクラウドからダウンロードして、あなたのローカルコンピューターに直接アクセスし、ファイルを読み取り、アプリケーションを起動し、ターミナルコマンドを実行できます。
この出来事は、Horizon Worldsがサービス終了を発表する前日に起こりました。
Horizon Worldsがリリースされた年、体験はこのようなものでした：
2〜3千円でQuestヘッドセットを購入し、装着して瞳孔距離を調整し、安全領域を設定した後、カートゥーンスタイルのバーチャルロビーに入ります。中の人々は足がなく、浮かんで歩きます。テーマワールドを散策したり、ミニゲームをプレイしたり、知らない人のバーチャルアバターと会話したりできます。
30分ヘッドセットを装着すると顔に圧力がかかるようになり、1時間後には誰かがめまいを起こし始めた。
メタはこのプラットフォームに4年間で900億ドルを費やした。しかし、アクティブユーザー数は一切公表されていない。秘密にしているのではなく、公にすると見栄えが悪いからだ。
Manus Desktopの体験は以下の通りです：
アプリをダウンロードして開き、一文を入力する。たとえば「私のダウンロードフォルダにある数千のファイルを種類別に整理して」などと入力すると、アプリがハードディスクをスキャンし、自動的にサブフォルダを作成して分類・アーカイブし、あなたはキーボードを一切触らない。
デモでは、誰かがローカル開発環境で20分でmacOSアプリをゼロから作成しました。Manusは8か月前にリリースされ、有料ユーザーが100万人を超え、年間収益が1億ドルを突破したことを忘れないでください。
みんながメタがマナスを買収するのは価値がないと言っているとき、以前閉鎖されたメタバースプロジェクトであるHorizon Worldsと比較してみましょう。
900億円を使って仮想世界に招待する製品は誰も利用しない。一方、20億円を使ってあなたの現実のデスクにアクセスする製品は、実際の収益と使用シーンがある。あなたなら、どちらを選ぶ？
同じ会社、同じ週で、前者を閉鎖し、後者に賭ける。
以前はメタが世界を創造してあなたを呼び寄せましたが、今はAIがスクリーンを越えてあなたに向かって歩み寄ります。
しかし、方向が正しいからといって、道が順調になるわけではない。方向転換後のメタは、より余裕があるようには見えない。
メタバースとAIは、同じ種類のFOMOかもしれない
ニュースの見出しだけを見ると、Metaは今や次々と失策を重ねる企業のように見える。
メタバースは900億を燃やして終了。フラッグシップAIモデル「Avocado」は3月のリリース予定だったが、内部テストでGoogle、OpenAI、Anthropicの同期製品と比較して推論およびプログラミング能力が劣ると判明し、5月に延期された。
前世代のLlama 4は昨年リリースされたが、反響は薄く、開発者コミュニティで大きな注目を集めなかった。報道によると、同社は内部で一時的にGoogleのGeminiを自社製品の代用としてライセンスすることを検討していたという。1350億ドルをAIインフラに投資した企業が、他社のモデルを借りる必要に迫られている。
最高AI科学者であるヤン・ルカンが退職して起業した。Scale AIから143億ドルを投じて招聘した新AI責任者であるアレクサンダー・ワンは、まだ実績を挙げていない…
20％の人員削減、メタバースの閉鎖、モデルの延期。一週間以内のニュースを並べると、自分たちの目指す方向が分からない会社に見えてしまう。
しかし、あなたの視線をMetaから移して業界全体を見渡すと、一つのことがわかります：
皆が同じことをしており、AIを全力で受け入れています。
今年2月、BlockのCEOであるJack Dorseyは、社員の約半数にあたる4,000人を削減すると発表した。削減の通知には一切の修飾がなく、直接的に「知能ツールが企業の構築と運営の方法を変革し、より小さなチームでもより多くのことを成し遂げられるようになった」と述べた。その夜、株価は25%上昇した。
ShopifyのCEOが全社に新しいルールを通知：今後、人員を追加したい場合は、まずAIがそのタスクを果たせないことを証明すること。
アマゾンは1月に16,000人の職務を削減し、3月にはロボット部門を再編しました。アトラシアンは1,600人を削減し、リソースをすべてAI企業ソフトウェアに集中させると発表しました。
2026年の年初74日間で、166のテクノロジー企業が合計で約56,000人を削減した。
この画面、どこかで見たことありますか？
2021年も同じでした。ザッカーバーグがMetaに名称を変更した後、マイクロソフトはメタバース版Teamsの開発を発表し、NVIDIAはOmniverseを発表し、ナイキはRoblox上でバーチャルストアをオープンし、ディズニーはメタバース部門を設立し、上海とソウルはメタバース戦略計画を発表しました...
皆が同じ方向を追いかけており、誰も見逃したくないと思っている。
五年が経過し、方向は変わったが、追いかける方法は変わっていない。
前回、コンセンサスは「メタバースが次の計算プラットフォームである」だったが、Metaは900億を投じてこのコンセンサスが間違っていることを証明した。今回は、「AIがすべてを代替できる」というコンセンサスであり、すべての企業が人員削減や予算削減を行い、節約した資金をAIに投入している。
唯一の違いは、前回のコンセンサスは既に否定されたが、今回はまだ否定されていないことである。
しかしコンセンサスはコンセンサスである。その特徴は、全員が同時に信じ、その後全員が同時に間違っていることに気づくことだ。その間の時間差が、お金が燃え尽きる速度である。
メタは、他の企業よりも愚かな会社ではない。ただ、常に他の企業よりも大きな賭けをし、そのため合意が転換するたびに、最も大きな転倒を経験しているだけだ。
2021年、業界全体がメタバースに賭け、Metaは社名を変更した。2026年、業界全体がAIに賭ける中、Metaは従業員の5分の1を削減した。
五年後に振り返ると、この一連のAI投資は当たったでしょうか？
誰も知らない。しかし、2021年にこの質問をしたとき、すべての人の答えも「もちろんそうだ」だった。