海上の活動は分散しており、範囲が広いため、政府、船舶会社、保険機関は海面の状況を適時に把握するのが難しいことが多い。TechCrunchは、米国のスタートアップ企業Quartermasterが、船載センサーとデータ分析プラットフォームを用いてこの問題を改善しようとしており、4300万ドルのAラウンド資金調達を完了したと報じている。
SmartMastがマスト位置に設置されています
Quartermasterの本社はバージニア州アーリントンに位置しています。同社が展開するSmartMastは、船のマストに設置される耐候性デバイスで、カメラや無線機などのセンサーを統合し、リアルタイムの海事データを送信し、バックエンドプラットフォームで分析します。
同社は、このシステムを分散型継続的センシングネットワークと位置づけ、多数の船舶間でより完全な海上情報カバレッジを実現することを目的としています。このシステムの適用シーンには、周囲の船舶の識別、海上自律航行企業向けの学習データ収集、研究およびロボティクスチームへのデータ提供、および政府機関への海事情報の提供が含まれます。
AISシステムの弱点を狙う
Quartermasterの創設者兼CEOであるNeil Sobinは、現在の業界で一般的に使用されているAIS、つまり船舶自動識別システムは、位置信号の返信に主に依存しており、機能が基本的で、容易に無効化または偽造される可能性があると述べました。
他称、このような欠陥は海上モニタリングの効果に影響を与え、密輸や制裁回避などの行為に悪用される可能性がある。同社は、より豊富なセンサーデータと分析能力を通じて、単一の識別システムが欺かれる問題を軽減することを目指している。
600隻以上の船をカバーしました
Quartermasterは、現在600隻以上の船舶がSmartMastを導入しており、累計で約1,000万平方マイルの海域をカバーしていると述べています。同社は、このシステムを搭載した船舶が20回以上の海上救助に協力したとも述べています。
こうした支援は直接的な収益源ではないが、Sobinは、乗組員の利用体験を向上させることでネットワークのカバー範囲を拡大し、船主とプラットフォームの協力意欲を高められると考えている。単一のセンサーを船主や船隊に個別に販売するよりも、同社はネットワーク効果を通じて長期的な優位性を築くことを目指している。
資金はエンジニアリングチームの拡充に使用されます。
本ラウンドの資金調達は、First Round Capital と Quiet Capital が共同でリードしました。Quartermaster は、新資金の主な用途として、より多くのエンジニアの採用と製品開発の継続を挙げています。
ファーストラウンドのパートナーであるビル・トレーンハードは、海洋の知能化がカスタムハードウェアの高コストとスケーリングの難しさに長年制約されてきたとし、Quartermasterはより拡張可能な方法でこの問題を解決しようとしていると述べました。同社にとって、次なる重点は展開規模を拡大し、リアルタイムの海事データをより安定したビジネスサービスに変換することです。