KPMGオーストラリアの全国チェアマンであるマーティン・シェパードは、6月23日に退任し、2人のシニアパートナーも同時に退任した。これは、ビッグフォー会計事務所にとって全面的な危機となりつつある中での最新の経営陣の離脱である。
CEOのアンドリュー・ヤーツと監査管理パートナーのジュリアン・マクファーソンが5月29日に退任してから、まもなく1か月も経たないうちに退任が発表された。英語版では、同社の最高幹部5人が約25日間で次々と退任した。
機密文書が嵐を呼び起こした
このスキャンダルは、3月24日にオーストラリアのデボラ・オニール上院議員が、連邦議会でKPMGの監査パートナーがLendleaseの機密取締役会資料を不適切に使用したと告発したことにさかのぼる。その目的は、大手企業であるウェストパックとデクサスとの監査契約を獲得するためだったという。
西パシフィックの契約だけでも3200万ドルの価値があったとされる。他のクライアントの機密資料を用いて別のクライアントからビジネスを獲得することは、控えめに言っても監査の独立性が本来あるべき姿ではない。
KPMGは、文書の不正使用に関する内部通報について最初に内部調査を実施した。しかし、その調査は不十分であると判断され、最初の失敗に加えて二重の失敗が生じた。
ドミノが次々と倒れている
シェパードの辞任に加え、さらに2人のパートナーが退任したことは、内部の見直しがまだ終わっていないことを示唆している。クライアントの信頼が継続して低下する中、追加のパートナーが自らの退職を検討しているとの報告がある。
KPMGは失敗を公に認めた。同社は外部レビューを開始し、自社の内部プロセスが自己監視の任務を果たせなかったことを暗に認めた。また、通報ポリシーの見直しを約束した。
2億7000万ドルの政府契約が現在注目されている。すでにリーダーシップの空白に直面している企業にとって、公共部門の業務を失うことは、評判の問題を超えて、存在そのものを脅かす問題である。
これは監査業界と投資家にとって何を意味するのか
KPMGオーストラリアによって監査された企業の投資家にとって、直近の懸念は継続性である。監査 firms が危機モードに陥ると、人手不足や契約の遅延、そして監視が最も重要となるタイミングでの細部への注意不足が発生する可能性がある。政府契約の2億7千万ドルが取り消されたり一時停止されたりすると、KPMGの運用能力への影響がこれらのリスクをさらに悪化させる可能性がある。
レンデリーズの文書を不正に使用したとされるパートナーたちは、3200万ドルの契約を狙っていた可能性があるが、KPMGオーストラリアにとっての損失——リーダーシップの喪失、危機にさらされた契約、そして信頼の崩壊——は、はるかに大きな規模になるだろう。