3月24日、ほぼ10年間の休眠状態の後、約3500万ドルに相当する500 BTCがオンチェーンで移動しました。これらの資金は、2017年以降6000 BTCの資産が永久に失われたと見なされていた、有罪判決を受けたアイルランドの大麻栽培業者クリフトン・コリンズのものでした。
しかし、これは眠りから目覚めたマーチャントの行動ではなく、法執行機関による作戦でした。アイルランドの犯罪資産局（CAB）はEuropolと協力して、ウォレットを解読し、BitcoinをCoinbaseに移動させました。
釣り竿のケースに隠された財宝
ダブリン出身のコリンズは、セキュリティーガードや養蜂家として働いた後、大麻栽培に着手した。彼は価格がまだ1桁だった2011年と2012年に、大多数のBitcoinを購入した。その購入資金は、10年以上にわたり複数のアイルランド県で運営していた大麻栽培事業から得た収益で賄われた。
保有資産の価値が増加するにつれて、コリンズは6,000 BTCを12のウォレットに均等に分配し、各ウォレットに500 BTCを割り当てました。彼は秘密鍵をA4用紙に印刷し、ギャロウェイの自宅にある釣り竿のケースに隠しました。
コリンズは2017年、交通停止中に車内から大麻が見つかり逮捕された。その後、彼の大家は賃貸物件を清掃し、すべての所有物を廃棄処分場に運び込んだ。釣り竿のケース——そしてプライベートキーの唯一のコピー——はおそらく焼却された。コリンズは後日、自宅での泥棒被害も損失の要因となった可能性があると主張した。
アイルランド高等裁判所は2020年に没収されたBitcoinについて命令を出したが、鍵が失われたため、CABはただ待つしかなかった。没収当時、6,000 BTCの価値は約5,300万ユーロだったが、現在は約3億6,000万ユーロにまで増加している。
BeInCryptoは、キーが永久に失われたと広く信じられていた2020年2月に、コリンズの失われたBitcoinの財産について報じた。
彼らはどのようにウォレットを破解したのか？
CABおよびEuropolは、使用された具体的な手法を公開していない。Europolは、この作戦中に「非常に複雑な技術的専門知識と復号リソース」を提供したのみであると述べた。
Europolが「復号」という言葉を使用していることは手がかりを示しているが、複数の解釈の余地を残している。一つの可能性は、コリンズが弱いパスワードで暗号化されたウォレットファイルに鍵を保存していたことである。その場合、捜査官は単にパスワードをブルートフォースで破解した可能性があり、これは教科書的な復号作業である。
別のシナリオとして、コリンズが同じ欠陥のあるツールを使用して12組の鍵ペアを生成した可能性があります。弱い乱数生成器は予測可能な出力を生み出し、調査官が鍵を再構築できるようにする可能性があります。これは技術的には復号ではなく暗号解析ですが、法執行機関のプレスリリースではこの区別がしばしば曖昧になります。
調査官たちは、このウォレットで使用された手法を他のすべてのウォレットにも適用できると楽観視している。成功すれば、アイルランド政府は6,000 BTC全体を回収することになり、これはCABがこれまでに販売したどの資産よりもはるかに規模が大きくなる。