イーロン・マスクは5月25日、今後数週間以内に新しいAI衛星のより詳細な設計を発表する予定であると発表しました。この発表は、3月にテキサス州オースティンで開催されたSpaceX、Tesla、xAIの合同イベントで最初に公開された「AI Sat Mini」のコンセプトに続くものです。
ここで重要なのは、少し進化した通信衛星の話ではないということです。SpaceXは、軌道上にデータセンター全体を設置しようとしています。各衛星は、約150〜180メートルの広さを持つ太陽電池アレイによって駆動され、約100kWの搭載型AI計算能力を提供します。
コンセプトスケッチからブループリントへ
プロトタイプ衛星の打ち上げは2027年初頭に予定されています。これにより、SpaceXのエンジニアリングチームは、詳細な設計からロケットの搭載に耐え、低軌道で機能するハードウェアを完成させるまで、1年未満の期間しかありません。
SpaceXは、最終的に最大100万機の人工衛星を搭載できる可能性のある非静止衛星システムについて、FCCに申請を既に提出しています。
マスクは、この衛星プロジェクトと比較すると控えめに見えるような長期的な野心も示している。彼は、マスドライバーを使用して月上で衛星を製造し、軌道に打ち上げる可能性のある月面工場について議論してきた。この施設は理論上、年間100GWを超える計算能力を支えることができる。
xAIとの接続
xAIの買収は2026年2月2日に完了し、MuskのAI企業は直接SpaceXの運用に統合されました。この合併が、軌道上のAIデータセンターを単なる科学プロジェクト以上にしている鍵です。
xAIが統合されたことで、SpaceXは第三者顧客向けに衛星を構築するだけでなく、自社のAIワークロードのためのインフラを構築しています。同社はロケットを製造し、衛星を生産し、ネットワークを運用するだけでなく、現在ではそのハードウェア上で動作するAIモデルの開発も行っています。
これは投資家にとって何を意味するのか
SpaceXは非上場企業であるため、ほとんどの投資家は直接株式を購入できません。衛星部品サプライチェーン、太陽エネルギー技術、宇宙用半導体製造の企業は、SpaceXの計画がプロトタイプから量産段階に移行した場合、需要が増加する可能性があります。2027年初頭のプロトタイプ打上げ目標は、スケジュールが維持できるかどうかの最初の本格的な試練となります。
SpaceXが競争力のある価格で軌道からAIコンピューティングを提供できる場合、既に新規データセンター建設に数百億ドルを投資している地上のクラウドプロバイダーに圧力がかかるだろう。アマゾン、グーグル、マイクロソフトはすべて地上インフラへの大規模な投資を約束している。