Chính phủ Hoa Kỳ đang đặt cược lớn vào một mỏ ở trung tâm Brazil để giải quyết một trong những điểm yếu chiến lược dai dẳng nhất của họ: sự phụ thuộc gần như hoàn toàn vào Trung Quốc đối với các khoáng sản hiếm nuôi dưỡng mọi thứ, từ máy bay chiến đấu F-35 đến xe điện.
Mỏ Serra Verde tại bang Goiás, Brazil, là trung tâm của một nỗ lực trị giá nhiều tỷ đô la, bao gồm việc USA Rare Earth mua lại với giá 2,8 tỷ đô la, một khoản vay 565 triệu đô la từ Tập đoàn Tài chính Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (DFC), và cam kết tổng cộng 1,55 tỷ đô la từ Bộ Quốc phòng và Cơ quan Logistics Quốc phòng.
Điều gì thực sự đang xảy ra ở thực địa
Serra Verde bắt đầu sản xuất thương mại vào đầu năm 2024, trở thành nhà sản xuất quy mô thương mại duy nhất của Brazil đối với bốn nguyên tố đất hiếm từ tính chính: neodymium, praseodymium, dysprosium và terbium. Đây là những thành phần cấu tạo nên nam châm vĩnh cửu được sử dụng trong động cơ xe điện, tuabin gió và hệ thống quốc phòng.
Mỏ nhắm đến sản lượng khoảng 6.400 tấn mét ric tương đương oxit đất hiếm mỗi năm vào cuối năm 2027.
USA Rare Earth đã công bố việc mua lại Serra Verde với giá 2,8 tỷ USD vào tháng 4 năm 2026, giao dịch đang chờ phê duyệt của cơ quan quản lý. Gói vay 565 triệu USD của DFC được thiết kế để hỗ trợ cả hoạt động hiện tại và mở rộng trong tương lai. Đồng thời, cấu trúc tài chính 1,55 tỷ USD từ Bộ Chiến tranh và các đối tác bao gồm 750 triệu USD đầu tư trực tiếp từ chính phủ và một thỏa thuận mua trước 300 triệu USD, về cơ bản là Washington đặt hàng trước sản lượng từ mỏ để đảm bảo nhu cầu.
Tại sao là Brazil, và tại sao bây giờ
Brazil sở hữu khoảng 21 triệu tấn dự trữ đất hiếm, lớn thứ hai thế giới sau Trung Quốc. Hiện Trung Quốc kiểm soát khoảng 60-70% khai thác đất hiếm và khoảng 90% quá trình xử lý downstream.
Các hợp đồng cung cấp dài hạn giữa Serra Verde và các nhà mua Trung Quốc sẽ kết thúc vào năm 2026, mở đường cho các nhà đầu tư và chính phủ phương Tây ký kết các thỏa thuận cung cấp. Chính phủ Brazil cũng đã bày tỏ sự quan tâm đến việc phát triển năng lực chế biến trong nước như một điều kiện để thu hút đầu tư nước ngoài.
Trung Quốc đã hạn chế xuất khẩu đất hiếm định kỳ như một công cụ ngoại giao, nổi bật nhất trong các tranh chấp với Nhật Bản năm 2010 và gần đây hơn trong bối cảnh xung đột thương mại leo thang.