Bộ Thương mại đã khởi động cuộc điều tra an ninh quốc gia theo Mục 232 đối với polysilicon và các phái sinh của nó vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Thông báo về việc nhận ý kiến công chúng được đưa ra vào ngày 16 tháng 7.
Các cuộc điều tra theo Mục 232 là cơ chế pháp lý tương tự mà chính quyền Trump đầu tiên đã sử dụng để áp đặt thuế quan lên các khoản nhập khẩu thép và nhôm vào năm 2018. Công cụ này trao cho tổng thống quyền hạn rộng lớn để áp đặt các hạn chế thương mại khi các khoản nhập khẩu bị coi là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia.
Bộ Thương mại dự kiến sẽ nộp báo cáo vào khoảng tháng 5 năm 2026, với quyết định của tổng thống hiện đã được dời lại vào tháng 8 năm 2026.
Vào tháng 1 năm 2026, các đề xuất đã được đưa ra nhằm thiết lập mức giá sàn cho các khoáng chất thiết yếu, một cơ chế trong đó các mức thuế điều chỉnh sẽ được áp dụng để duy trì mức giá giao dịch tối thiểu. Phó Tổng thống JD Vance đã làm rõ thêm các kế hoạch này vào tháng 2 năm 2026.
Nếu giá toàn cầu của polysilicon giảm xuống dưới một ngưỡng nhất định, có thể do các nhà sản xuất Trung Quốc tràn ngập thị trường với nguồn cung giá rẻ, các mức thuế sẽ tự động tăng lên để duy trì giá hiệu dụng tại Mỹ trên một mức tối thiểu đã định.
Polysilicon không phải là cái tên quen thuộc, nhưng đây là vật liệu dựa trên silic được tinh chế đến mức độ tinh khiết cực cao cho hai mục đích sử dụng hoàn toàn khác nhau. Polysilicon cấp năng lượng mặt trời được chuyển hóa thành các wafer tạo nên các tấm pin quang điện. Polysilicon cấp điện tử, được tinh chế ở độ tinh khiết cao hơn nữa, cung cấp nguyên liệu cho chuỗi cung ứng bán dẫn.
Trung Quốc chiếm phần lớn nguồn cung polysilicon toàn cầu. Cảnh quan sản xuất trong nước của Mỹ rất mỏng. Hemlock Semiconductor tại Michigan và cơ sở của Wacker Chemie tại Tennessee là hai nhà sản xuất chính của Mỹ. REC Silicon, từng hoạt động tại tiểu bang Washington, đã gặp phải những thách thức vận hành nghiêm trọng.
Đạo luật Giảm Lạm phát, được thông qua năm 2022, đã rót hàng tỷ đô la để khuyến khích sản xuất năng lượng mặt trời trong nước và triển khai năng lượng sạch. Nỗ lực của chính quyền trong việc thúc đẩy polysilicon là một phần trong nỗ lực biến những tham vọng sản xuất trong nước theo IRA trở nên khả thi.
Các mức thuế và giá sàn đối với polysilicon gần như chắc chắn sẽ làm tăng chi phí đầu vào cho các nhà sản xuất tấm pin mặt trời và nhà sản xuất bán dẫn tại Mỹ. Giá polysilicon cao hơn có nghĩa là các tấm pin đắt hơn, dẫn đến thời gian hoàn vốn dài hơn cho các dự án lắp đặt, nghĩa là một số dự án hiện tại có thể khả thi nhưng có thể không còn khả thi vào ngày mai.
Đối với các nhà sản xuất polysilicon trong nước như Hemlock Semiconductor, mức giá sàn được đảm bảo thực sự mang lại sự chắc chắn về doanh thu, giúp dễ dàng hơn trong việc biện minh cho các khoản đầu tư mở rộng công suất.
Kết quả của cuộc điều tra không mang tính nhị phân. Tổng thống có thể áp đặt mức thuế quan toàn diện, thuế quan nhắm mục tiêu, hạn ngạch, hoặc một sự kết hợp với các ngoại lệ. Mỗi kịch bản đều tạo ra những người thắng và người thua khác nhau trong chuỗi giá trị năng lượng mặt trời và bán dẫn.