Mỗi mùa hè ở Gothic, Colorado, một con sóc đất bụng vàng đi vào bẫy dây được bẫy bằng yến mạch và bơ đậu phộng. Một nhà khoa học cân nó, lấy mẫu, kiểm tra thẻ tai, sơn một dấu nhận dạng tạm thời lên lưng và thả nó trở lại đồng cỏ núi.
Giá trị khoa học của điều này xuất hiện thông qua sự tích lũy, với hàng ngàn lần quan sát được lặp lại trong hơn sáu thập kỷ, tạo nên nghiên cứu dài thứ hai về các loài thú hoang dã được xác định cá nhân trên thế giới. Bản ghi chép theo dõi các dòng họ, sức khỏe, hành vi, sinh sản và khả năng sống sót qua nhiều thế hệ, giúp các nhà sinh học nhận ra các mô hình cần nhiều thời gian hơn một khoản tài trợ nghiên cứu thông thường ba năm để xuất hiện.
Kỷ lục đó gần như bị xóa sạch trong năm nay khi Quỹ Khoa học Quốc gia từ chối yêu cầu mới nhất của nhóm về sự hỗ trợ tiếp tục. Sau đó, các nhà khoa học bắt đầu tìm kiếm nguồn tài trợ ở những nơi mà Kenneth Armitage, nhà sinh vật học đã khởi xướng dự án vào năm 1962, khó có thể tưởng tượng được.
Giáo sư UCLA Daniel Blumstein đề xuất một tài khoản OnlyFans đạt chuẩn G mang tên OnlyMarms, và sau đó một nhóm độc lập các nhà giao dịch tiền điện tử đã tạo ra một đồng meme trên Solana, với phí tạo tác giả đã tạo ra hơn $150.000 cho dự án nghiên cứu.
Tất cả những điều này nghe như được tạo ra dành riêng cho internet, với những chú gặm nhấm béo ú một cách hài hước, một nền tảng dành cho người lớn và một memecoin.
Nhưng vấn đề mà nó giải quyết ít mang tính vui vẻ hơn nhiều, vì các nhà nghiên cứu không bao giờ có thể quay trở lại năm 2026 để tái tạo lại con sóc đất nào đã thức dậy sau mùa đông, sinh con, gia nhập một thuộc địa mới hoặc biến mất.
Giá trị của việc không bao giờ bỏ lỡ một mùa hè
Armitage bắt đầu theo dõi quần thể sóc đồi Gothic vào năm 1962 và điều phối công việc cho đến năm 2001, khi Blumstein tiếp quản. Hiện nay, Blumstein điều hành dự án cùng với giáo sư Julien Martin từ Đại học Ottawa, duy trì quy trình cơ bản tạo nên sức mạnh của chuỗi dữ liệu này: các nhà nghiên cứu liên tục quan sát những con vật có thể nhận diện rõ ràng ở cùng các thung lũng bằng các phương pháp tương thích.
Sự lặp lại đã tạo ra một gia phả rất chi tiết, và một nghiên cứu năm 2025 đã sử dụng một gia phả trải dài 11 thế hệ và 2.196 con vật để xem xét liệu hành vi cảnh báo có thể được di truyền hay không. Các công trình khác từ dự án đã liên kết những khó khăn sớm với tuổi thọ, lập bản đồ mối quan hệ giữa hành vi xã hội và khả năng sinh tồn, cũng như nghiên cứu cách một loài động vật núi cao phản ứng với nhiệt độ ấm hơn và lượng tuyết rơi thất thường.
Một mùa duy nhất cung cấp số liệu dân số, trong khi sáu thập kỷ giúp các nhà nghiên cứu xác định những yếu tố đã thay đổi quy mô và những loài động vật nào sống sót tốt nhất.
Mùa đông chiếm phần nhỏ hơn trong bản ghi vì lợn lòi dành phần lớn thời gian trong năm dưới lòng đất, sống nhờ chất béo tích lũy trong mùa hè. Tỷ lệ nhịp tim, hô hấp, trao đổi chất và nhiệt độ cơ thể của chúng giảm mạnh trong thời gian ngủ đông, khiến lớp tuyết phủ trên hang trở thành một lớp cách nhiệt quan trọng.
Blumstein cho biết nhóm đã theo dõi hơn 160 con động vật trước giai đoạn ngủ đông gần nhất và tìm thấy khoảng 60 con khi các hoạt động thực địa được nối lại. Ông liên hệ phần lớn số lượng mất đi với lớp tuyết không đủ, một đánh giá mà chuỗi dữ liệu dài hơn có thể so sánh với tình trạng cơ thể, mối quan hệ họ hàng, nhiệt độ và điều kiện từ những mùa đông trước. Giá trị nằm ở việc có sẵn mọi mùa để so sánh, kể cả những mùa xấu.
Hỗ trợ liên bang đã được cung cấp thông qua một chuỗi các khoản tài trợ riêng lẻ trong sáu thập kỷ. Bản ghi của UCLA về việc mất tài trợ cho biết NSF đã từ chối yêu cầu gia hạn mới nhất vào cuối tháng Năm, khi các trường đại học Mỹ đang đối mặt với các khoản cắt giảm nghiên cứu rộng lớn hơn. Việc gia hạn bị từ chối đã đặt một kỷ lục liên tục vào nguy cơ.
Marmot đang gặp khó khăn về tài chính
Blumstein đã lấy ý tưởng OnlyFans từ loạt phim Apple TV Margo's Got Money Troubles và áp dụng cốt truyện đó vào những chú sóc đất cũng gặp khó khăn về tài chính. Sinh viên sau đại học Emily Renkey đã tạo ra OnlyMarms, lấp đầy nó bằng các video và giải thích từ thực địa gần như hàng ngày, đồng thời hoàn thành quy trình xác minh được xây dựng dành cho các nhà sáng tạo con người.
Tài khoản miễn phí, cho phép khách truy cập để lại tiền boa cho các bức ảnh và video về cuộc sống của sóc đất. Theo UCLA, tài khoản đã thu hút hàng nghìn lượt khách truy cập và quyên góp khoảng 6.000 đô la trong những tháng đầu tiên, trước khi OnlyFans lấy 20% của họ. Số tiền đó đã chi trả một phần vật tư và thời gian của nhân viên, nhưng vẫn để lại nhóm làm việc thiếu hụt nghiêm trọng nguồn tài trợ ổn định cho các hoạt động thực địa định kỳ.
Nguồn tiền lạ lùng đến khi một nhóm bên ngoài dự án phát hành $OnlyMarms thông qua Pump.fun, một nền tảng giúp tạo và giao dịch token trên Solana một cách dễ dàng, sau đó chuyển quyền lợi tác giả của token cho các nhà nghiên cứu về sóc lông. Được phát hành độc lập, đồng tiền sau đó nhận được sự ủng hộ của Martin, và anh ấy đã chấp nhận các khoản phí đồng thời thêm địa chỉ hợp đồng của nó vào trang quyên góp của dự án.
Token OnlyMarms hoạt động trên hệ thống bản quyền, trong đó hoạt động giao dịch tạo ra phí tích lũy vào ví do phòng thí nghiệm kiểm soát, cho phép đội ngũ yêu cầu chúng như các khoản quyên góp. Trang dự án của Martin hiện báo cáo đã huy động được hơn 150.000 đô la cho nghiên cứu về sóc đất, trong khi trang token của cộng đồng cho biết mọi khoản bản quyền của người sáng tạo đều được chuyển đến dự án.
Việc phát hành token, phân bổ cho đội ngũ, giao dịch và kỳ vọng lợi nhuận của người mua không liên quan đến phòng thí nghiệm, giúp các nhà nghiên cứu được tự do nhận tiền bản quyền từ người sáng tạo dưới dạng quyên góp. Sự sắp xếp này tương tự đề xuất của Vitalik Buterin về các đồng meme từ thiện, với hoạt động đầu cơ chuyển tiền vào mục đích công cộng.
Các khoản quyên góp được tạo từ token đã vượt quá 25 lần tổng số tiền tip của tài khoản OnlyFans, mặc dù thu nhập trong tương lai phụ thuộc vào việc các nhà giao dịch có tiếp tục quan tâm khi làn sóng hào hứng lắng xuống hay không. Một dự án dài hạn cần tiền theo lịch trình, với đội ngũ nhân viên thực địa được đào tạo quay trở lại mỗi mùa hè, bất kể marmot có đang thịnh hành trên Pump.fun hay không.
Mạng internet chọn một loài
Chồn đất là loài động vật lý tưởng cho nền kinh tế thu hút sự chú ý chi phối cả văn hóa và thị trường. Với những cái tên như Jamba Juice và Egg, những chú sóc to lớn này tích lũy đáng kể mỡ trước mùa đông.
Đội ngũ đã phát huy lợi thế đó bằng Fat Marmot Week đầu tiên, một giải đấu công khai diễn ra từ ngày 24 đến 28 tháng Tám trước khi xác định người chiến thắng vào ngày 29 tháng Tám. Khách truy cập đã bỏ phiếu chọn chú sóc đất đại diện tốt nhất cho sự chuẩn bị lành mạnh cho mùa đông ngủ đông.
Chiến dịch đó đã thành công vì nó về cơ bản đã tuyển dụng những nhà tài trợ tương lai trong khi phơi bày xổ số bên trong sự ủng hộ lan truyền.
Vì lợi ích của nó có thể mất nhiều năm mới thấy được, nghiên cứu luôn đòi hỏi sự thuyết phục, và các nền tảng xã hội đã rút ngắn quá trình đó thành một cuộc cạnh tranh về sự chú ý, yêu cầu các nhà khoa học phải xây dựng khán giả cùng với các sinh vật và dữ liệu của họ.
OnlyMarms cho thấy một cộng đồng tiền điện tử nhỏ có thể đạt được điều gì khi mục tiêu rõ ràng và các khoản thanh toán trực tiếp. Giao dịch đã giúp một đội ngũ tại hiện trường có thêm thời gian trong giai đoạn thiếu hỗ trợ chính thức, với thời lượng của khoảng nghỉ đó vẫn phụ thuộc vào nhu cầu của internet.
Các nhà nghiên cứu về sóc đất đã duy trì tính khoa học trong khi tận hưởng sự phi lý xung quanh những nhà bảo trợ mới của họ. Số tiền đó mua được nguồn lực duy nhất mà dự án này không bao giờ có thể khôi phục: một mùa thực địa liên tục khác.
Những con sóc đất của Gothic sẽ sớm bịt kín hang của chúng và làm chậm cơ thể qua mùa đông, trong khi các nhà nghiên cứu chờ đợi mùa xuân. Hàng ngàn người lạ đã tìm thấy những con vật này trên mạng, tận hưởng sự kỳ quặc của chúng, và sau đó giúp bảo tồn một hồ sơ khoa học 64 năm, giá trị thực sự của nó đến từ việc không bao giờ phải bắt đầu lại.
Bài viết Những người giao dịch Solana trên OnlyFans vừa cứu một nghiên cứu về loài sóc đất 64 tuổi sau khi ngân sách liên bang bị cắt xuất hiện đầu tiên trên CryptoSlate.