Khi CEO của một công ty khởi nghiệp ba năm được mời ăn tối riêng tại điện Elysée, bạn biết mối quan hệ này đã vượt qua giai đoạn “chỉ là bạn bè”. Mistral AI và Emmanuel Macron của Pháp đã xây dựng một mối quan hệ đối tác mà hầu hết các nhà sáng lập công nghệ chỉ có thể mơ tới, và họ đã tạo ra những kết quả khó có thể tranh cãi.
Công ty AI có trụ sở tại Paris đã huy động khoảng 6 tỷ euro vốn cổ phần kể từ khi thành lập vào tháng 4 năm 2023, bao gồm vòng gọi vốn Series D trị giá 3 tỷ euro vào tháng 9 năm 2026 do Samsung dẫn đầu. Vòng gọi vốn này đã đẩy định giá của Mistral vượt quá 21 tỷ euro, biến nó thành một trong những startup có giá trị nhất trong lịch sử châu Âu.
Kết nối Élysée
Arthur Mensch, người đồng sáng lập Mistral cùng Guillaume Lample và Timothée Lacroix, đã có mức độ tiếp cận chính phủ mà ít nhà lãnh đạo startup nào trên toàn thế giới có thể sánh kịp. Macron đã đích thân tiếp đón Mensch tại Điện Élysée và thậm chí còn quảng bá các sản phẩm của Mistral, bao gồm trợ lý AI Le Chat.
Sự hậu thuẫn của tổng thống chưa hề mang tính biểu tượng thuần túy. Macron đã tạo điều kiện cho các đối tác giữa Mistral và các tập đoàn lớn như Nvidia, giúp công ty trẻ tuổi này hoạt động hiệu quả vượt xa quy mô của mình trong một thị trường bị chi phối bởi các ông lớn công nghệ Mỹ và Trung Quốc.
Mistral cũng đã hạn chế các triển khai trong khu vực công với các cơ quan chính phủ Pháp, bao gồm cả những cơ quan xử lý các hoạt động quân sự và hạt nhân. Việc ký kết hợp đồng trong các lĩnh vực mà độ nhạy cảm dữ liệu là tối thượng mang lại cho công ty cả sự ổn định doanh thu và một bằng chứng mạnh mẽ khi thuyết phục các chính phủ châu Âu khác.
Bối cảnh lãnh đạo giúp giải thích tại sao chính phủ Pháp lại đặt cược lớn vào con ngựa đặc biệt này. Các vị trí cấp cao của Mistral bao gồm những nhân tài từng làm việc tại DeepMind và Meta.
Cuộc chơi AI chủ quyền của châu Âu
Chiến lược của Mistral gắn liền chặt chẽ với tham vọng rộng lớn hơn của châu Âu: xây dựng cơ sở hạ tầng AI không phụ thuộc vào các nhà cung cấp đám mây của Mỹ hoặc Trung Quốc. Công ty nhắm đến 200 MW dung lượng trung tâm dữ liệu trên khắp châu Âu vào cuối năm 2027, một quy mô sẽ giúp nó trở thành một nhân tố nghiêm túc trong lĩnh vực tính toán chủ quyền.
Macron đã định vị nỗ lực này là “con đường thứ ba” trong cảnh quan AI toàn cầu, đặt Pháp và các đồng minh của nước này, đặc biệt là Hàn Quốc (quê hương của Samsung), làm một lựa chọn thay thế cho thế độc quyền Mỹ - Trung. Việc phân bổ 3 tỷ euro cho các trung tâm dữ liệu tại châu Âu phản ánh trực tiếp tầm nhìn này.
Quốc hội Pháp đã thảo luận về các khoản đầu tư tiềm năng của nhà nước nhằm bảo vệ và hỗ trợ các doanh nghiệp công nghệ chiến lược như Mistral, cho thấy sự quan tâm chính trị trong việc hậu thuẫn các nhà vô địch AI trong nước không chỉ giới hạn ở sự nhiệt tình cá nhân của Macron.
Điều gì xảy ra khi Macron rời đi
Vấn đề lớn đang tồn tại là năm 2027. Nhiệm kỳ tổng thống của Macron sẽ kết thúc vào năm đó, và sự bền vững trong các mối quan hệ chính phủ của Mistral vẫn còn là dấu hỏi. Những khoản đầu tư cơ sở hạ tầng và hợp đồng chính phủ mà Mistral đang giành được sẽ kéo dài hơn bất kỳ chính quyền nào, nhưng mối quan hệ thân thiện giữa Mensch và Điện Élysée có thể trở nên nguội lạnh đáng kể dưới một tổng thống mới với những ưu tiên khác biệt.