Một liên minh do Marlan Space có trụ sở tại UAE và công ty khởi nghiệp Mỹ-Pháp Loft Orbital dẫn đầu vừa cam kết 1 tỷ USD để mở rộng hệ thống vệ tinh được điều khiển bởi AI từ 10 vệ tinh lên 50. Tập đoàn Hoàng gia Abu Dhabi tài trợ cho sự mở rộng này, và vệ tinh đầu tiên dự kiến sẽ đạt quỹ đạo vào tháng 10 năm 2026.
Thông báo được đưa ra tại Hội nghị Không gian Quốc tế ở Paris vào ngày 9 tháng 9 đại diện cho một trong những khoản đầu tư đơn lẻ lớn nhất vào cơ sở hạ tầng quan sát Trái Đất thương mại trong năm nay. Nó cũng đánh dấu nỗ lực có chủ đích của Abu Dhabi trong việc xây dựng năng lực không gian chủ quyền thay vì chỉ đơn thuần mua hình ảnh từ các nhà cung cấp phương Tây.
Altair constellation thực sự làm gì
Chòm sao Altair mở rộng sẽ không chỉ chụp những hình ảnh đẹp của Trái Đất từ quỹ đạo. Mỗi vệ tinh đều mang theo AI tích hợp được thiết kế để xử lý dữ liệu quang học, đa phổ, nhiệt, hồng ngoại và radar trước khi chúng đến trạm mặt đất.
Các vệ tinh quan sát Trái Đất truyền thống thu thập dữ liệu thô, truyền xuống và để các hệ thống dưới mặt đất xử lý phân tích nặng nhọc. Kiến trúc của Altair nén thời gian này xuống vài giây, cung cấp cảnh báo từ quỹ đạo gần như theo thời gian thực.
Khách hàng mục tiêu của chòm sao chủ yếu nằm ở châu Âu và Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất.
Cuộc cược vào sản xuất không gian của Abu Dhabi
Các vệ tinh sẽ được chế tạo thông qua Orbitworks, một liên doanh giữa Marlan Space và Loft Orbital. Cơ sở sản xuất nằm tại Abu Dhabi, chiếm diện tích 5.000 mét vuông với công suất sản xuất lên đến 50 vệ tinh mỗi năm. Mỗi tàu vũ trụ có thể nặng tới 500 kg.
Chuỗi cung ứng phụ thuộc mạnh vào các nhà sản xuất linh kiện châu Âu. Loft Orbital, có trụ sở nằm giữa San Francisco và Toulouse, đã xây dựng danh tiếng nhờ việc làm cho các nhiệm vụ vệ tinh trở nên mô-đun và dễ tiếp cận hơn, cung cấp mô hình “vệ tinh như một dịch vụ” cho phép khách hàng bay các tải trọng của họ mà không cần tự xây dựng tàu vũ trụ.
Liên minh cũng đã ký hợp đồng với CNES, cơ quan không gian Pháp, để cung cấp các dịch vụ liên quan đến chòm sao Altair.
Những tham vọng không gian rộng lớn hơn của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất
Công ty Cổ phần Quốc tế, một trong những tập đoàn mạnh nhất tại Abu Dhabi, đang lên kế hoạch mua lại 80% cổ phần tại Marlan Holding. Giao dịch này sẽ huy động thêm vốn vào các dự án không gian của công ty mẹ và gắn kết cơ sở hạ tầng vệ tinh chặt chẽ hơn với chiến lược đa dạng hóa kinh tế rộng lớn hơn của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Trong suốt thập kỷ qua, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã từng bước xây dựng uy tín không gian của mình. Nhiệm vụ Hy Vọng sao Hỏa năm 2021 đã giúp quốc gia này trở thành quốc gia thứ năm đạt được quỹ đạo sao Hỏa.
Mục tiêu ra mắt vệ tinh Altair đầu tiên vào tháng 10 năm 2026 sẽ là bài kiểm tra ngay lập tức về khả năng thực thi. Các tuyên bố về AI trên tàu cũng sẽ chịu sự giám sát kỹ lưỡng khi hệ thống vệ tinh hoạt động, khi khách hàng sẽ so sánh độ trễ cảnh báo và chất lượng dữ liệu của Altair với các đối thủ như Planet Labs, Maxar hoặc Airbus Defence and Space.