Cuộc bùng nổ AI đang gặp vấn đề về điểm nghẽn, và đó không phải là khả năng tính toán. Đó là bộ nhớ. Giá DRAM đã tăng gấp đôi trong quý 1 năm 2026, bộ nhớ băng thông cao đã hết hàng đến ít nhất năm 2027-2028, và mọi nhà sản xuất chip lớn đều đang chạy đua để giành dung lượng wafer. Vào giữa sự hỗn loạn này, Kepler Computing – một startup tại Moraga, California – tuyên bố công nghệ bộ nhớ ferroelectric của họ có thể thay đổi căn bản cách các con chip xử lý dữ liệu.
Bộ Thương mại Hoa Kỳ dường như đồng ý với đề xuất này. Vào ngày 29-30 tháng Bảy, cơ quan này đã công bố thư ý định cấp cho Kepler lên tới 245 triệu USD theo Đạo luật CHIPS, dành riêng cho nghiên cứu và phát triển bộ nhớ AI hiệu năng cao. Khoản tài trợ này là một phần trong tổng ngân sách 874 triệu USD được phân bổ cho bảy công ty, với chính phủ sẽ nắm giữ một phần cổ phần thiểu số như một phần của thỏa thuận.
Điều mà Kepler thực sự đang xây dựng
Các kiến trúc chip truyền thống di chuyển dữ liệu qua lại giữa bộ nhớ và bộ xử lý, một hạn chế thiết kế được gọi là nút thắt von Neumann. Cách tiếp cận của Kepler xếp các ô RAM ferroelectric trực tiếp lên trên các chip logic tính toán bằng cách tích hợp hỗn hợp 3D. RAM ferroelectric của công ty sử dụng các vật liệu như hafnium zirconium oxide để lưu trữ dữ liệu, và các nghiên cứu đã được bình duyệt công bố vào tháng 4 năm 2026 đã chứng minh rằng kiến trúc này có thể được sản xuất bằng các quy trình CMOS hiện có.
Kepler tuyên bố thiết kế tính toán trong bộ nhớ kết quả đạt tốc độ nhân ma trận nhanh hơn 15-20 lần so với các cơ sở SRAM và DRAM truyền thống, đồng thời tiêu thụ ít năng lượng hơn nhiều bậc. Công nghệ này được tối ưu hóa đặc biệt cho các tác vụ suy luận, giai đoạn mà các mô hình AI đã được huấn luyện thực sự xử lý dữ liệu mới và tạo ra đầu ra.
Cuộc khủng hoảng bộ nhớ đang thúc đẩy sự cấp bách
Việc sản xuất HBM tiêu thụ gần ba lần công suất wafer so với DRAM thông thường để tạo ra sản lượng tương đương. Kết quả: Giá DRAM tăng gấp đôi trong quý 1 năm 2026. Nguồn cung HBM dự kiến sẽ tiếp tục hết hàng ít nhất đến năm 2027-2028. Samsung, SK Hynix và Micron, ba công ty thống trị sản xuất bộ nhớ toàn cầu, đều đang khẩn trương mở rộng năng lực HBM, nhưng việc đưa vào vận hành công suất sản xuất mới mất nhiều năm.
Kepler nhấn mạnh rằng tính toán trong bộ nhớ ferroelectric có thể cung cấp mật độ băng thông vượt trội và tiêu thụ điện năng thấp hơn so với các cụm HBM truyền thống, từ đó có thể trở thành một giải pháp thay thế cho các nhà thiết kế chip AI không thể đảm bảo đủ lượng cấp HBM.
Một bên ngoài được tài trợ tốt với những nhà bảo trợ nghiêm túc
Được thành lập năm 2018, Kepler đã huy động được tổng cộng hơn 660 triệu USD. Vòng gọi vốn Series D với khoảng 391 triệu USD đã kết thúc vào giữa năm 2025, đưa định giá công ty lên khoảng 1,9 tỷ USD. Danh sách nhà đầu tư bao gồm AMD Ventures và Baillie Gifford, công ty quản lý tài sản có trụ sở tại Edinburgh nổi tiếng với những khoản đầu tư sớm và tập trung vào các công ty công nghệ tăng trưởng cao.