Trung tâm Điều phối Tội phạm Mạng Ấn Độ (I4C), một đơn vị trực thuộc Bộ Nội vụ, đã yêu cầu GitHub gỡ bỏ ba kho mã nguồn của Bitchat, ứng dụng nhắn tin mạng Bluetooth được hỗ trợ bởi CEO Block Jack Dorsey, và cho nền tảng thuộc sở hữu của Microsoft ba giờ để tuân thủ.
Dorsey đã đăng thông báo trên X vào ngày 24 tháng Bảy. “Chính phủ Ấn Độ không ưa thích các công nghệ như Bitchat và muốn gỡ bỏ nó,” ông viết. Bài đăng đã thu hút 2,3 triệu lượt xem tính đến thời điểm báo chí.
Một thời hạn ba giờ
Lệnh này được ban hành vào ngày 23 tháng 7 theo Điều 79(3)(b) của Luật Công nghệ Thông tin năm 2000 của Ấn Độ, theo một tuyên bố từ Internet Freedom Foundation (IFF), một nhóm quyền kỹ thuật số có trụ sở tại New Delhi. Lệnh yêu cầu GitHub vô hiệu hóa quyền truy cập vào ba kho lưu trữ dưới tài khoản permissionlesstech — dự án Bitchat chính, bản dựng Android và các tệp phát hành Android — và đe dọa sẽ thu hồi quyền bảo vệ an toàn và truy cứu hình sự đối với nền tảng này.
Thông báo không trích dẫn bất kỳ nội dung bất hợp pháp cụ thể nào. Theo cách hiểu của IFF, chính phủ phản đối bản chất của ứng dụng: phần mềm cho phép giao tiếp “ngay cả trong thời gian hạn chế mạng” và có thể “vượt qua các hạn chế hợp pháp” trong thời gian “tắt internet”.
Bitchat định tuyến tin nhắn từ điện thoại đến điện thoại qua mạng Bluetooth mesh, chuyển tiếp qua tối đa bảy bước nhảy với mã hóa giao thức Noise và tự động chuyển sang giao thức Nostr khi có kết nối internet. Ứng dụng không yêu cầu tài khoản, số điện thoại hoặc máy chủ, và mã nguồn của nó đã được phát hành vào công cộng.
Biểu tình và mất điện
Đơn đặt hàng này xuất hiện trong bối cảnh một phong trào biểu tình do giới trẻ lãnh đạo về vụ rò rỉ đề thi. Hàng ngàn sinh viên đã cắm trại tại Jantar Mantar ở Delhi kể từ tháng Sáu, và Bộ Nội vụ đã tạm ngừng internet di động xung quanh khu vực này khoảng năm lần kể từ ngày 17 tháng Bảy — gần đây nhất là trong bán kính 1,5 km từ 4 giờ chiều đến nửa đêm ngày 23 tháng Bảy, theo IFF. Khi mạng lưới bị ngắt, những người biểu tình đã chuyển sang sử dụng các công cụ ngoại tuyến như Bitchat.
IFF gọi việc gỡ bỏ là "phi hiến pháp và chuyên quyền", lập luận rằng Điều 79(3)(b) không trao quyền chặn dưới phán quyết Shreya Singhal của Tòa án Tối cao, rằng việc dự đoán lạm dụng một công cụ truyền thông không phải là cơ sở hợp pháp để cấm nó, và thời hạn ba giờ được đưa ra gần nửa đêm đã loại bỏ khả năng cứu xét pháp lý. Nhóm này yêu cầu chính phủ rút thông báo và công bố tất cả các hướng dẫn gỡ bỏ được ban hành theo điều khoản này.
"Các chính phủ sợ người dân nói chuyện mà không có sự cho phép sẽ luôn nhắm vào các công cụ giúp điều đó trở nên khả thi," tài khoản Bitchat Community đăng.
Các kho lưu trữ vẫn có thể truy cập được trên GitHub tính đến thời điểm báo chí, và cả GitHub lẫn Microsoft đều chưa đưa ra bình luận công khai. Việc gỡ bỏ có thể không mang lại nhiều hiệu quả: kho lưu trữ này có hơn 3.000 phân nhánh công khai, và việc xóa nó không loại bỏ gì khỏi các điện thoại đã chạy ứng dụng này. Ấn Độ gia nhập Trung Quốc trong nỗ lực chống lại Bitchat — Bắc Kinh đã yêu cầu Apple gỡ ứng dụng này khỏi Cửa hàng App địa phương vào tháng Tư.