Trong khi các nhà phát triển trung tâm dữ liệu ở châu Âu và Mỹ phải đối mặt với chủ nghĩa NIMBY, nút thắt lưới điện và chi phí đất đai cao ngất ngưởng gần các thành phố lớn, Trung Quốc đã lựa chọn một cách tiếp cận khác: xây dựng ở những nơi hầu như không có ai sinh sống.
Theo dữ liệu của BloombergNEF tính đến tháng 9 năm 2026, hơn 50% các dự án trung tâm dữ liệu sắp tới của Trung Quốc hiện đang được đặt tại các khu vực phía bắc và tây bắc của đất nước. Sự chuyển dịch này là kết quả của một sáng kiến có chủ ý của chính phủ có tên “Dữ liệu phía Đông, Tính toán phía Tây,” được khởi xướng trong giai đoạn 2021-2022, nhằm hướng các năng lực tính toán mới đến những khu vực có điện giá rẻ, khí hậu mát mẻ và diện tích đất trống rộng lớn.
Hiện tượng Ulanqab
Không thành phố nào minh họa chiến lược này tốt hơn Ulanqab, một thành phố cấp khu vực tại Nội Mông. Kể từ năm 2016, gần 100 cơ sở trung tâm dữ liệu đã được hoàn thành hoặc đang trong quá trình xây dựng, tổng cộng đại diện cho 12,5 gigawatt công suất cam kết. Một phần lớn các cam kết này được thực hiện chỉ trong năm qua.
Danh sách các chủ thuê trông như một danh sách những cái tên nổi bật trong công nghệ Trung Quốc: Alibaba, Tencent và ByteDance đều đang mở rộng tại khu vực này, riêng ByteDance đã tăng quy mô lên 5-6 GW tại Ulanqab. DeepSeek, startup trí tuệ nhân tạo từng gây chấn động thị trường toàn cầu đầu năm 2025 với các mô hình ngôn ngữ lớn hiệu quả, đang nhắm tới khoảng 1 GW công suất. Envision, một công ty năng lượng tái tạo, đang lên kế hoạch xây dựng “Khu phức hợp Galaxy” 2 GW cùng với Tencent.
Giá điện ở các khu vực phía tây thấp hơn khoảng 50% so với các khu vực phía đông, với mức giá thấp nhất là 0,34-0,38 nhân dân tệ mỗi kilowatt-giờ.
Tại sao phương Tây và châu Âu không thể dễ dàng sao chép điều này
Các nhà phát triển trung tâm dữ liệu ở Mỹ và châu Âu đối mặt với một tập hợp ràng buộc hoàn toàn khác biệt. Tại Northern Virginia, thị trường trung tâm dữ liệu lớn nhất thế giới, các dự án mới đã bị hoãn nhiều năm vì công ty điện lực địa phương đơn giản không thể cung cấp đủ điện nhanh enough. Tại Vương quốc Anh, thời gian chờ kết nối lưới điện kéo dài hơn một thập kỷ ở một số khu vực. Tại Đức, sự phản đối của cộng đồng đối với các cơ sở công nghiệp lớn gần khu dân cư đã làm chậm quá trình cấp phép.
Các vùng xa xôi của Trung Quốc đồng thời tránh được hầu hết những vấn đề này. Đất đai rẻ và dồi dào. Các lưới điện ở những nơi như Nội Mông đã được xây dựng để xuất khẩu điện từ các trang trại gió và mặt trời, vốn thường không có nơi nào để truyền điện. Các trung tâm dữ liệu mang lại mục đích cho những electron đó, biến một nỗi lo về quản lý lưới điện thành công cụ phát triển kinh tế.
Có một sự đánh đổi. Các trang web từ xa này cách xa các trung tâm dân cư chính tạo ra dữ liệu hàng trăm dặm. Đối với các ứng dụng nhạy cảm với độ trễ như giao dịch thời gian thực hoặc hội nghị truyền hình, khoảng cách này rất quan trọng. Nhưng đối với các công việc xử lý theo lô chiếm ưu thế trong đào tạo mô hình AI, vài miligiây độ trễ mạng thêm vào chỉ là một sai số làm tròn.
Hành trình công suất
Tổng công suất trung tâm dữ liệu của Trung Quốc dự kiến sẽ gần như tăng gấp đôi trong năm năm tới, đạt 329 terawatt-giờ vào năm 2030. Đến năm 2028, các khu vực phía Bắc và Tây Bắc dự kiến sẽ vượt các thành phố lớn của Trung Quốc về tổng công suất tính toán.
Trung Quốc cũng đang nhắm đến mục tiêu 80% điện năng cho trung tâm dữ liệu được cấp từ năng lượng tái tạo vào năm 2030. Nhiều khu vực phương Tây có công suất gió và mặt trời dư thừa trước đây bị giới hạn do nhu cầu không tồn tại gần đó. Các trung tâm dữ liệu cung cấp nhu cầu nền, cải thiện tính kinh tế của các dự án năng lượng tái tạo, tạo ra vòng lặp phản hồi: nhiều trung tâm dữ liệu hơn lý giải cho đầu tư năng lượng tái tạo nhiều hơn, giúp giảm thêm chi phí điện, từ đó thu hút thêm nhiều trung tâm dữ liệu.