Bitcoin trở thành phương thức thanh toán được ưa chuộng để mua các loại thuốc giảm cân thí nghiệm

Bloomberg

Biên tập và tổng hợp: angelilu, Foresight News

Một giám đốc thị trường Mỹ 49 tuổi, trước đây luôn cho rằng bitcoin “không có giá trị nền tảng”. Năm nay, anh ta đã dành vài ngày để mở tài khoản, mua tiền điện tử và chuyển tiền, chỉ để mua 20 chai thuốc giảm cân đang trong giai đoạn lâm sàng từ một người bán Trung Quốc. Báo cáo của Bloomberg ngày 20 tháng 7 đã tiết lộ rằng các giao dịch loại này đang hình thành một thị trường thanh toán bằng tiền điện tử, với tốc độ hiện tại, tổng giá trị giao dịch hàng năm sẽ vượt quá 100 triệu USD—và phần lớn người mua là những người tiêu dùng bình thường chưa từng tiếp xúc với tiền điện tử trước đây.

Người mua được Bloomberg phỏng vấn có tên Zach, không tiết lộ họ vì lý do bảo mật, đến từ vùng Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ. Anh ấy muốn mua Retatrutide — một loại thuốc giảm cân đang được nghiên cứu bởi Eli Lilly, thuộc nhóm tác nhân kích hoạt ba thụ thể GIP, GLP-1 và glucagon; nói cách khác, nó nhắm vào thêm một mục tiêu so với semaglutide và tirzepatide hiện có trên thị trường. Eli Lilly đã công bố dữ liệu lâm sàng giai đoạn 3 của nó vào tháng 3 năm nay, cho thấy mức giảm cân tối đa lên tới 28% sau 80 tuần ở liều cao nhất, nhưng loại thuốc này vẫn chưa được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phê duyệt và không thể mua được qua các kênh chính thức.

Zach đã tìm kiếm trong vài tháng và cuối cùng tìm được một người bán Trung Quốc sẵn sàng bán cho anh ta 20 chai sản phẩm được cho là hợp chất đó, tương đương với lượng dùng trong một năm, với tổng giá 240 đô la Mỹ. Để so sánh, anh ta phải trả 300 đô la Mỹ mỗi tháng từ một người bán lại ở Mỹ, tổng cộng 3.600 đô la Mỹ mỗi năm.

Điều kiện duy nhất: chỉ chấp nhận Bitcoin.

Theo mô tả của Bloomberg, Zach trước đây coi bitcoin là tài sản thuần túy đầu cơ. Nhưng mức chênh lệch giá gấp mấy chục lần đã khiến anh thay đổi ý kiến — “Sự chênh lệch quá lớn, cảm giác rủi ro này đáng để mạo hiểm”. Người bán đã gửi cho anh một trang web hướng dẫn cách mua và chuyển coin, vài ngày sau anh đã mở tài khoản Coinbase, mua bitcoin lần đầu tiên trong đời, chuyển cho người bán, và một tuần sau nhận được gói hàng.

Peptide là chuỗi ngắn các axit amin, tham gia điều hòa nhiều quá trình sinh lý trong cơ thể người. Trong hai năm qua, chúng đã xuất hiện trong tầm nhìn công chúng cùng làn sóng thuốc giảm cân — các loại thuốc tiêm như Semaglutide (Wegovy) và Tirzepatide (Zepbound), đã được xác minh lâm sàng đầy đủ và được phê duyệt, chính là các loại thuốc peptide.

Tuy nhiên, ngoài những loại thuốc được phê duyệt này, một lượng lớn sản phẩm tương tự chưa được xác minh đầy đủ về tính an toàn và hiệu quả ở người đang lưu thông trên mạng, thường được bán dưới danh nghĩa “hóa chất nghiên cứu” (research chemicals), với bao bì ghi rõ không được FDA phê duyệt và không dành cho con người hoặc động vật sử dụng. Chúng được giao trực tiếp từ các phòng thí nghiệm nước ngoài, không cần đơn thuốc và không thông qua bảo hiểm.

Do các lợi ích sức khỏe được tuyên bố chưa được chứng minh, rủi ro pháp lý và giám sát quá cao, các ngân hàng và mạng thẻ tín dụng thường không sẵn sàng cung cấp dịch vụ cho những người bán này. Sau khi bị hệ thống thanh toán từ chối, ngày càng nhiều người bán chỉ chấp nhận bitcoin.

Cần lưu ý rằng, trong thanh toán tiền mã hóa cũng có sự phân tầng: theo dữ liệu trích dẫn từ Bloomberg, trong số các nhà bán có giá trị trung bình mỗi giao dịch vượt quá 1000 USD, tiền ổn định đã vượt qua Bitcoin trở thành lựa chọn hàng đầu; trong khi đối với các khách hàng lẻ có giao dịch nhỏ như Zach, Bitcoin vẫn là主流.

The data from blockchain analysis firm Chainalysis shows that cryptocurrency payments received by gray-market peptide sellers in Q1 2026 reached $32 million, a 700% year-over-year increase (up 159% from $12 million in the previous quarter). At the current pace over recent months, the annualized scale has exceeded $100 million.

Công ty an ninh TRM Labs đã sử dụng một phương pháp khác — kết hợp phân tích trên chuỗi với điều tra thông tin công khai về các nhà sản xuất tiền chất ma túy — để ước tính dòng tiền mã hóa trong lĩnh vực này đạt 41,4 triệu USD vào năm 2025, tăng 20% so với cùng kỳ năm trước.

The judgment of Ari Redbord, Global Policy Lead at TRM Labs, is that, "This market is huge and growing—I'm not sure there's another pharmaceutical market in the world growing as fast as peptides."

Điều này vẽ nên một cảnh tượng hơi kịch tính: những người thường xuyên đến phòng tập thể dục, người nghe podcast, những người trung niên muốn giảm cân — những hình ảnh nhân khẩu học này được liên kết với những người mua hàng từ các ngành nghề phi pháp.

Mặc dù đang tăng trưởng, nhưng các nhà đầu tư trong ngành ước tính quy mô toàn bộ thị trường đen peptide nằm trong khoảng 1 đến 3 tỷ USD. Khối lượng sử dụng tiền điện tử như phương thức thanh toán vẫn còn rất nhỏ.

Cảnh thú vị nhất trong bài báo của Bloomberg xảy ra ở một góc quán bar ở Manhattan—trên tường treo đầy đồ lưu niệm tiền điện tử, hơn một trăm người chen chúc trong căn phòng ngột ngạt để nghe một bài giảng về peptide.

Chủ tổ chức là DeSciNYC, một buổi gặp gỡ trực tiếp hàng tháng dành cho những người yêu khoa học với khẩu hiệu “Khoa học thuộc về mọi người”. Các chủ đề trước đây bao gồm: tuổi thọ, chỉnh sửa gen CRISPR, AI và khoa học, vi sinh vật đường ruột, điện sinh học, gấu nước, trao đổi chất tế bào, gian lận trong xuất bản học thuật, thị trường dự đoán, v.v.

Buổi nói chuyện với chủ đề peptide có tên "Peptides 101", do Julius Ritter, một người ở độ tuổi hai mươi, nhà sáng lập California Peptide Club, đồng thời điều hành một công ty giao cơm theo chủ đề trường thọ và vận hành một nhà hackathon tại San Francisco, trình bày. Trong một giờ, anh ấy đã giới thiệu về hóa học peptide, các ứng dụng tiềm năng, một số rủi ro và vài sản phẩm cụ thể, sau đó gây ấn tượng khi mặc áo thun đen và tự tiêm ngay tại chỗ, nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt.

Sự kiện này cho thấy điều gì đó trực tiếp hơn cả dữ liệu thanh toán: sự kết nối giữa tiền mã hóa và thị trường này không chỉ là một kênh thanh toán, mà là cùng một nhóm người. Các cộng đồng DeSci, trường thọ, sinh học hacker và tối ưu hóa bản thân qua thể dục vốn đã có sự giao thoa cao, và cộng đồng tiền mã hóa là khách quen trong số đó.

Đáng chú ý là phía Mỹ đang tiến về hướng “hợp pháp hóa”.

FDA đang triệu tập hội đồng cố vấn để thảo luận về việc có nên cho phép sản xuất hợp pháp một số peptide phổ biến trong nước hay không. Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, Robert F. Kennedy Jr., đã công khai ủng hộ hướng đi này, với lý do hợp pháp hóa “giúp chuyển nhu cầu khỏi thị trường đen”. Chủ tịch Hội đồng Y học Peptide Hoa Kỳ, Lee Rosebush, người ủng hộ việc giám sát, đã dùng cụm từ “Miền Tây Hoang dã” để mô tả trạng thái hiện tại của thị trường, đồng thời cho rằng các quy định nghiêm ngặt hơn sẽ loại bỏ các nhà sản xuất chỉ cung cấp sản phẩm “dành cho nghiên cứu”, giúp bệnh nhân dễ tiếp cận hơn với các loại thuốc an toàn.

Nếu con đường này thành công, vị trí của thanh toán tiền mã hóa trên thị trường này sẽ trở nên lúng túng — phần lớn thị phần hiện tại của nó là khoảng trống do hệ thống thanh toán truyền thống chưa chiếm lĩnh.

Zach bản thân lại định rút lui. Anh ấy nói mình đã đạt được mục tiêu cân nặng.