Các tuabin khí, những cỗ máy truyền thống dùng để tạo điện mới, hiện đang có danh sách đặt hàng kéo dài nhiều năm. Các nhà vận hành trung tâm dữ liệu đang chuyển sang sử dụng lò hơi công nghiệp kết hợp với tuabin hơi như một giải pháp thay thế. Babcock & Wilcox, một công ty 157 năm tuổi, đã ký thỏa thuận thiết kế và xây dựng trị giá 2,4 tỷ USD để cung cấp 1,2 GW công suất lò hơi đốt khí tự nhiên cho các khu phức hợp AI của Applied Digital. B&W cho biết họ có thể giao các đơn vị lò hơi đóng gói trong khoảng một năm, chỉ bằng một phần nhỏ thời gian chờ đợi so với tuabin khí khung lớn.
Tại sao lò hơi lại đột nhiên trở nên hot trở lại
Các trung tâm dữ liệu quy mô AI đang đặt hàng các tuabin khí với công suất từ hàng trăm megawatt đến gigawatt, và các đơn đặt hàng này hiện chiếm khoảng 20% tổng sản lượng khí đốt đang chờ giao của một số nhà sản xuất. Các lò đốt chạy bằng khí tự nhiên kết hợp với tuabin hơi cung cấp một giải pháp thay thế. B&W tuyên bố các hệ thống đóng gói này có thể đạt hiệu suất đỉnh giờ tương đương với một số tuabin khí.
Siemens Energy đã đồng ý cung cấp 20 bộ tua-bin hơi-máy phát, mỗi bộ có công suất 50 MW, tổng cộng 1 GW công suất, trong khuôn khổ thỏa thuận với B&W. Thỏa thuận này có thời hạn thông báo khởi động vào tháng 8 năm 2026.
Cuộc cược của Applied Digital tại North Dakota
Trang trại của Applied Digital tại Ellendale, Bắc Dakota, đã đạt công suất 50 MW trực tuyến vào cuối năm 2025. Sáng kiến công suất 1 GW của B&W cho Applied Digital tập trung vào các nhà máy chạy bằng khí tự nhiên, dự kiến đi vào hoạt động vào năm 2028, với thông báo khởi động vào tháng 3 năm 2026.
Các dự báo ngành cho thấy các cơ sở quy mô AI có thể đòi hỏi hàng chục gigawatt công suất mới vào năm 2030. Một gigawatt tương đương khoảng sản lượng của một nhà máy điện hạt nhân lớn.
Các thị trường năng lượng cảm nhận được lực hút
Khí tự nhiên đang nổi lên như nhiên liệu mặc định cho cơ sở hạ tầng AI vì nó cung cấp nguồn điện có thể điều phối được, hoạt động 24/7 và có thể đặt ngay gần trung tâm dữ liệu. Khi các nhà khai thác siêu quy mô và các phòng thí nghiệm AI đảm bảo nguồn phát điện tại chỗ, họ đang hiệu quả bỏ qua lưới điện truyền thống để cung cấp điện tải cơ bản, đồng thời gánh vác độ phức tạp vận hành trong việc vận hành các nhà máy điện của riêng mình.