Sean Bowe và Vấn đề Tiền Không Thể Có Sean Bowe @ebfull bỏ học trung học, phát hiện ra bitcoin khi còn là thanh thiếu niên, và cuối cùng đã giúp loại bỏ một trong những nhượng bộ cơ bản nhất trong mật mã không kiến thức hiện đại. Năm 2012, anh tiếc nuối đã bán số bitcoin trị giá 30.000 USD cho một người đàn ông vô danh đến với một túi xách đầy tiền mặt—một quyết định mà sau này anh mô tả có lẽ là sai lầm tài chính ngu ngốc nhất trong đời mình. Hôm nay, ở tuổi 32, Bowe là đồng sáng lập Zcash đang làm việc trên một vấn đề lớn hơn nhiều: làm thế nào để tiền được mã hóa hoạt động cho hàng tỷ người. Ngoài vòng tròn mật mã và Zcash, gần như không ai biết anh là ai. Điều đó có thể sẽ không kéo dài lâu. Bowe—@ebfull trên X—là kỹ sư đầu tiên của Zcash. Anh đã triển khai zk-SNARKs cho mạng ban đầu, viết Bellman, giúp tạo ra Powers of Tau, giúp làm cho các giao dịch ẩn danh khả thi trên điện thoại thông qua Sapling, và sau đó cùng phát minh ra Halo, cấu trúc chứng minh đệ quy cho thấy các hệ thống không kiến thức không còn phải phụ thuộc vào các nghi lễ thiết lập đáng tin cậy. Hiện tại, anh đang làm việc trên Tachyon và Zakura: một nỗ lực giải quyết loạt trở ngại tiếp theo đang cản trở tiền điện tử riêng tư trở thành cơ sở hạ tầng thanh toán toàn cầu. Tài khoản X của anh cung cấp một hồ sơ trực tiếp bất thường về công việc đó. Nó không giống như một luồng nội dung của người có ảnh hưởng. Nó giống như một quyển sổ phòng thí nghiệm, bị ngắt quãng thỉnh thoảng bởi những bài giảng về tiền được mã hóa. Không có những dự đoán giá thông thường. Thay vào đó là các sơ đồ gập, tham số truy vấn thông tin riêng tư, xác minh hình thức, kiến trúc ví, mối đe dọa lượng tử, những đêm thức trắng làm việc với chứng minh đệ quy—và thỉnh thoảng là những tuyên bố rằng Zcash là tài sản toán học đầu tiên của nhân loại có tính đồng nhất hoàn toàn. Khoảng 10.000 người theo dõi anh. Anh chỉ theo dõi vài trăm người. Điều đó dường như rất hợp lý. Bowe thường viết cho những người đã biết—hoặc ít nhất sẵn sàng học—một đường cong thân thiện với cặp là gì. Nhưng những phát minh cá nhân thực ra không phải là câu chuyện chính. Có một mô hình xuyên suốt sự nghiệp của Bowe. Sean Bowe đã dành gần như toàn bộ cuộc đời trưởng thành của mình để loại bỏ những lý do cho rằng tiền điện tử riêng tư không thể hoạt động. Những phản đối đã thay đổi. Việc thiết lập đáng tin cậy là không thể tránh khỏi. Giao dịch ẩn danh quá tốn kém về mặt tính toán. Ví riêng tư không thể đồng bộ hóa mà không rò rỉ thông tin người dùng đang tìm kiếm. Tính riêng tư không thể mở rộng để đáp ứng tốc độ mạng thanh toán. Không ai có thể chắc chắn rằng một hồ ẩn danh chưa từng tự tạo ra tiền. Máy tính lượng tử cuối cùng sẽ phá vỡ mật mã hiện tại. Lặp đi lặp lại, phản ứng của Bowe ít khi là một cuộc tranh luận, mà là một dự án kỹ thuật. Câu chuyện khởi đầu bất ngờ Bowe không xuất thân từ con đường học thuật truyền thống. Anh từng tự mô tả mình là một người bỏ học trung học, may mắn vô cùng khi được đóng góp điều gì đó có ý nghĩa vào lĩnh vực mật mã. Anh tiếp xúc với bitcoin từ sớm, trong giai đoạn tiền điện tử vẫn còn nhỏ bé đến mức tham gia vào nó có nghĩa là bước vào một nền kinh tế thí nghiệm thực sự kỳ lạ. Hơn một thập kỷ sau, thái độ của anh đối với ZEC hoàn toàn khác biệt. Bowe từng nói rằng anh khó có thể tưởng tượng việc bán ZEC chỉ để “lấy lời”. Đòn bẩy mà anh muốn từ tài sản này không phải chủ yếu là đòn bẩy tài chính, mà là khả năng tiếp tục xây dựng hệ thống. Anh đồng ý gia nhập dự án sau này trở thành Zcash vào khoảng tháng 10 năm 2015, ngay trước sinh nhật lần thứ 22 của mình. Một phần lý do thu hút anh là Zooko Wilcox. Wilcox thuộc dòng dõi cũ hơn của các cypherpunk và nhà thí nghiệm tiền kỹ thuật số. Ông từng được Satoshi Nakamoto biết đến và đã dành nhiều năm nỗ lực làm cho tiền kỹ thuật số riêng tư trở nên thực tế. Đối với một lập trình viên trẻ tuổi đã phát hiện ra bitcoin từ sớm, việc gia nhập ông có nghĩa là tham gia vào một dự án đang cố gắng giải quyết điều mà bitcoin cố ý không giải quyết. Trong một khoảng thời gian rất ngắn, người bỏ học trung học từng đổi bitcoin lấy một túi tiền mặt đã giúp xây dựng một số mật mã tinh vi nhất từng được triển khai trong một hệ thống tiền tệ.