Nhật Bản đang cạn kiệt một loại đất hiếm quan trọng khi các hạn chế xuất khẩu của Trung Quốc đe dọa chuỗi cung ứng toàn cầu: Nhật Bản có thể hết yttrium trong vòng vài tháng, với tình trạng thiếu hụt có thể xuất hiện sớm nhất vào cuối năm 2026 và làm gián đoạn sản xuất trong các ngành công nghiệp ô tô, quốc phòng và bán dẫn. Kim loại này cực kỳ quan trọng để phủ lên động cơ phản lực và buồng ăn mòn plasma dùng trong sản xuất chip. Điều này xảy ra trong bối cảnh xuất khẩu oxit yttrium từ Trung Quốc sang Nhật Bản đã ngừng hoàn toàn, buộc các quan chức Nhật Bản kêu gọi Washington gây áp lực lên Bắc Kinh để nới lỏng các hạn chế. Trong khi đó, giá oxit yttrium bên ngoài Trung Quốc đã tăng vọt lên 1.150 USD/kg, tăng 179 lần trong 2 năm, so với chỉ 9 USD/kg bên trong Trung Quốc. Thiếu hụt cũng có thể làm gián đoạn chuỗi cung ứng quốc phòng của Mỹ, vốn phụ thuộc vào các linh kiện Nhật Bản chứa yttrium. Cuộc khủng hoảng nguồn cung làm nổi bật đòn bẩy của Trung Quốc đối với các ngành công nghiệp toàn cầu thông qua sự thống trị trong khai thác và chế biến đất hiếm, với các hạn chế xuất khẩu nhắm vào Mỹ và Nhật Bản trong bối cảnh các tranh chấp địa chính trị và thương mại đang diễn ra. Nếu Trung Quốc không khôi phục xuất khẩu hoặc không tìm được nguồn cung thay thế, tình trạng thiếu hụt yttrium có thể làm gián đoạn sản xuất của Nhật Bản và lan tỏa qua các chuỗi cung ứng toàn cầu, bao gồm cả ngành quốc phòng và hàng không vũ trụ của Mỹ. Sự thống trị của Trung Quốc trong khai thác và chế biến đất hiếm mang lại cho Bắc Kinh đòn bẩy mạnh mẽ trong thương mại toàn cầu. $REMX