Đêm qua, Thượng viện Hoa Kỳ đã thông qua cuộc bỏ phiếu kết thúc tranh luận (cloture) đối với đề nghị thúc đẩy H.R. 2347 với tỷ lệ 73-25. H.R. 2347 được sử dụng như phương tiện lập pháp cho Đạo luật Khả năng chi trả và Việc làm của Mỹ lưỡng đảng (BAAJA, S. 5653). Tuy nhiên, cuộc bỏ phiếu này là bỏ phiếu thủ tục, không phải là thông qua chính bản đạo luật. Nó cho thấy Thượng viện đã vượt qua rào cản thủ tục chính đầu tiên, cho phép chính thức bắt đầu tranh luận về đạo luật này (bao gồm các sửa đổi thay thế đã được công bố). Các bước tiếp theo là gì? Quy trình của Thượng viện nhìn chung như sau (vẫn trong giai đoạn “lame duck”, thời gian gấp rút): 1) Bắt đầu giai đoạn tranh luận và sửa đổi Thượng viện hiện có thể bắt đầu tranh luận chính thức về H.R. 2347 (đã bao gồm nội dung BAAJA và các sửa đổi thay thế). Các thượng nghị sĩ có thể đề xuất các sửa đổi (thường phải tuân thủ các quy tắc liên quan). Giai đoạn này có thể kéo dài từ vài ngày đến vài tuần, tùy theo lịch trình của lãnh đạo và liệu có thêm đàm phán nào hay không. 2) Có thể cần thêm một cuộc bỏ phiếu cloture thứ hai Để kết thúc tranh luận và tiến tới bỏ phiếu cuối cùng đối với bản đạo luật (hoặc bản thay thế chứa BAAJA), thường cần thêm một cuộc bỏ phiếu cloture nữa, cũng yêu cầu 60 phiếu. Nếu cuộc bỏ phiếu này cũng được thông qua, sẽ có thêm tối đa 30 giờ tranh luận bổ sung. 3) Bỏ phiếu cuối cùng của Thượng viện Sau khi đạt cloture, việc thông qua đạo luật chỉ cần đa số đơn giản (thường là 51 phiếu). Nếu thuận lợi, Thượng viện có thể hoàn thành bước này trong vài tuần tới. 4) Trả lại Hạ viện Sau khi Thượng viện thông qua, do sử dụng H.R. 2347 (một đạo luật thuế đã được Hạ viện thông qua trước đó) làm phương tiện, văn bản đã được sửa đổi đáng kể, nên cần Hạ viện xử lý: Hạ viện có thể đồng ý ngay với phiên bản của Thượng viện; hoặc thành lập ủy ban hòa giải (conference committee) để giải quyết sự khác biệt; hoặc từ chối và yêu cầu sửa đổi thêm. Lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện (người sắp trở thành Chủ tịch) Hakeem Jeffries trước đây đã bày tỏ sự e ngại đối với phiên bản hiện tại, đây vẫn là rào cản tiềm ẩn. 6) Gửi Tổng thống ký ban hành Sau khi cả hai viện thông qua văn bản thống nhất, đạo luật sẽ được gửi đến Nhà Trắng. Nhà Trắng trước đó đã tham gia sâu vào các cuộc đàm phán và công khai ủng hộ. Hiện tại, cuộc bỏ phiếu đêm qua chỉ là bước tiến quan trọng, đánh dấu việc đạo luật đã bước vào quy trình lập pháp chính thức, nhưng vẫn còn nhiều rào cản cần vượt qua trước khi trở thành luật. Việc hoàn thành toàn bộ quy trình trong giai đoạn “lame duck” (trước ngày 3 tháng 1 năm 2027, khi Quốc hội khóa mới nhậm chức) vẫn khả thi, nhưng các yếu tố then chốt vẫn là các cuộc bỏ phiếu cloture tiếp theo, lập trường của Hạ viện và sự chia rẽ trong nội bộ đảng Dân chủ. Cuộc bỏ phiếu đêm qua chỉ là một bước tiến quan trọng, còn rất xa mới đến kết quả cuối cùng.