Hai nghiên cứu sinh tiến sĩ của Stanford đã tham gia một liên hoan phim AI với giải thưởng lớn 10.000 USD. Họ không giành được gì cả. Vì vậy, họ bỏ dở tiến sĩ và xây dựng thứ đã đánh bại tất cả những người từng tham gia. Công ty là Pika, được thành lập vào tháng 4 năm 2023 bởi Demi Guo và Chenlin Meng. Guo từng học toán tại Harvard, sau đó chuyển sang khoa học máy tính tại Stanford, với các kỳ thực tập tại Facebook AI Research, Google Brain, Microsoft Bing và Quora trên đường đi. Meng, bạn cùng lớp tiến sĩ của cô, từng muốn trở thành họa sĩ hoạt hình trước khi trở thành đồng sáng lập và CTO. Meng cũng là đồng tác giả của bài báo DDIM, một phương pháp nền tảng hiện đang được sử dụng trong DALL-E 2 và Stable Diffusion. Sự từ chối khiến họ đau lòng đặc biệt vì các công cụ sẵn có quá tệ. Các trình tạo video AI hiện tại cồng kềnh và khó sử dụng, và Guo cùng Meng tin chắc rằng họ có thể xây dựng một thứ tốt hơn, cả mô hình nền tảng lẫn giao diện bao quanh nó. Nat Friedman, cựu CEO của GitHub chuyển sang vai trò nhà đầu tư độc lập, đã xem một bản demo sớm được xây dựng trên một GPU duy nhất và đưa ra khoản đầu tư đầu tiên cho công ty. Họ chính thức ra mắt với trọng tâm tập trung vào một điều duy nhất: tạo video phong cách anime, đơn giản đến mức, như Guo nói, “những người như tôi và Chenlin”—không phải chuyên gia—cũng có thể tạo ra sản phẩm tốt ngay từ lần thử đầu tiên. Tốc độ tăng trưởng nhanh chóng. Một vòng gọi vốn 55 triệu USD vào tháng 11 năm 2023, được hỗ trợ bởi Lightspeed Venture Partners và một làn sóng nhà đầu tư thiên thần. Một vòng gọi vốn 80 triệu USD khoảng một năm sau đó, do Spark Capital dẫn dắt, với định giá 700 triệu USD, nhằm trực tiếp cạnh tranh với Sora, Veo và RunwayML. Đến giữa năm 2026, tổng vốn huy động đã đạt 135 triệu USD với định giá 470 triệu USD, cùng với một ứng dụng iPhone dành cho người dùng phổ thông, tích hợp với Adobe Firefly, máy chủ MCP chính thức và Pika 2.5—một mô hình tạo video 1080p với âm thanh bản địa trong dưới 90 giây. Sau đó, tám ngày trước, Pika đã tái cấu trúc hoàn toàn chính mình. Phiên bản mới từ bỏ ý tưởng trở thành một mô hình video duy nhất và trở thành một hệ điều hành cho AI sáng tạo: các công cụ video, hình ảnh và âm thanh được xây dựng trên nền tảng mọi mô hình quan trọng đáng để sử dụng—Seedance, MiniMax, Wan, GPT Image, Nano Banana, Grok Imagine, ElevenLabs và các mô hình riêng của Pika—all trong một giao diện duy nhất, kèm theo một API dành cho nhà phát triển cho phép truy cập đồng thời tất cả các mô hình này. Quan điểm của Guo về đối thủ cạnh tranh chưa bao giờ thay đổi. Mọi người khác đang chạy đua để xây dựng mô hình tốt nhất. Cô tin rằng công ty thực sự chiến thắng sẽ là công ty khiến quá trình sáng tạo trở nên vô cùng dễ dàng—bất kể mô hình nào đang hoạt động phía sau.