Ý tưởng đằng sau mọi khóa bitcoin bạn sở hữu từng bị từ chối như một bài tập về nhà. Mùa thu năm 1974. Ralph Merkle, sinh viên đại học tại Berkeley, nộp một đề xuất dự án cho khóa học bảo mật máy tính của mình: một cách để hai người lạ mặt đồng thuận về một bí mật qua đường dây mà bất kỳ ai cũng có thể nghe lén. Giáo sư từ chối nó. Merkle viết lại ngắn gọn hơn, nộp lại và nhận lại với những ghi chú bên lề, sau đó bỏ học. Anh vẫn tiếp tục làm việc với nó. Tháng 8 năm 1975, anh gửi bài viết đến tạp chí Communications of the ACM. Kết luận của người đánh giá ẩn danh: “không nằm trong dòng chính của tư duy mật mã hiện tại.” Phải mất gần ba năm để bài viết được xuất bản. Đến lúc đó, thế giới đã đặt tên cho nó: mật mã khóa công khai. Anh chưa dừng lại. Năm 1979, anh tìm ra cách gộp hàng ngàn bản ghi thành một dấu vân tay duy nhất mà bạn có thể kiểm tra trong vài giây. Bitcoin gọi nó là Merkle root. Mỗi khối đều có một cái trong phần tiêu đề. Bạn thấy đó, các chuyên gia không nói dối. Họ chỉ đang mô tả chính thống, một cách chính xác. Chính thống đã sai. Bitcoin được xây dựng gần như hoàn toàn từ những ý tưởng từng bị từ chối trước tiên. Điều đó nên khiến bạn cảm thấy an tâm hơn khi nắm giữ nó, chứ không phải ít đi.