Mọi người đều ca ngợi các công ty như Stripe, PayPal, Revolut và Cash App. Chúng ta tin tưởng giao tiền cho họ, giới thiệu họ cho bạn bè và xây dựng doanh nghiệp dựa trên nền tảng của họ. Nhưng ngay khi một người Nigeria tạo ra điều gì đó tương tự, nhiều người trong chúng ta lại là những người đầu tiên tiên đoán sự thất bại của nó. Tại sao? Liệu có phải vì sản phẩm đó kém chất lượng, hay vì chúng ta đã tự huấn luyện bản thân tin rằng bất cứ thứ gì được xây dựng ở nước ngoài đều tự động tốt hơn những gì được tạo ra trong nước? Tư duy đó là dấu hiệu của một người có tâm trí nghèo nàn và hạn hẹp. Flutterwave được xây dựng bởi người Nigeria. Paystack cũng được xây dựng bởi người Nigeria và sau đó trở thành một trong những công ty fintech thành công nhất châu Phi. Những công ty này không trở nên thành công vì mọi người tin tưởng họ ngay từ ngày đầu tiên. Họ thành công vì họ không ngừng xây dựng, cải tiến và giành được niềm tin của hàng triệu người. Hỗ trợ sự đổi mới của Nigeria không có nghĩa là hạ tiêu chuẩn của chúng ta. Nó không có nghĩa là bỏ qua các mối quan tâm về bảo mật hay từ chối chỉ trích những quyết định sai lầm. Nó đơn giản có nghĩa là đánh giá các công ty trong nước bằng cùng một tiêu chuẩn mà chúng ta dùng cho các công ty nước ngoài, chứ không phải bằng một tiêu chuẩn khắc nghiệt hơn. Chỉ trích mang tính xây dựng sẽ giúp các công ty phát triển. Sự lên án mù quáng sẽ giết chết chúng. Chúng ta hiếm khi nói đến một thách thức khác. Quá nhiều nhà sáng lập đang chạy đua để tạo ra cùng một thứ. Một ứng dụng thanh toán thành công, và đột nhiên ai cũng muốn tạo ra một ứng dụng thanh toán khác. Một sàn giao dịch tiền điện tử phát triển, và hàng chục cái khác xuất hiện. Một ngân hàng kỹ thuật số trở nên thịnh hành, và ai cũng muốn ra mắt một cái khác. Đổi mới không phải là nhìn vào điều gì đang hoạt động rồi sao chép lại. Đổi mới là giải quyết những vấn đề mà không ai khác đang giải quyết. Nigeria và châu Phi cần những người kiến tạo sẽ xây dựng hạ tầng thúc đẩy thế hệ startup tiếp theo. Chúng ta cần những bước đột phá trong y tế, giáo dục, nông nghiệp, hậu cần, sản xuất, an ninh mạng, trí tuệ nhân tạo, hạ tầng blockchain và vô số lĩnh vực khác vẫn còn bị bỏ quên. Những công ty định hình tương lai sẽ không nhất thiết là những công ty sao chép các nhà vô địch ngày nay. Họ sẽ là những công ty đủ can đảm để tạo ra những cơ hội của ngày mai. Vì vậy, trước khi chúng ta bác bỏ một startup Nigeria khác, hãy tự hỏi bản thân: Nếu chúng ta không hỗ trợ những người kiến tạo của chính mình, thì ai sẽ làm? Và nếu mọi nhà sáng lập đều đang xây dựng cùng một sản phẩm, thì ai sẽ xây dựng tương lai? Công ty công nghệ toàn cầu tiếp theo có thể xuất phát từ Nigeria. Nhưng chỉ khi chúng ta tạo ra một văn hóa trao thưởng cho sự độc đáo, đòi hỏi sự xuất sắc và tin rằng sự đổi mới đẳng cấp thế giới có thể được xây dựng tại đây.