Các vườn cam huyền thoại của Florida đang nhanh chóng biến mất, và nhiều người lo ngại chúng có thể không bao giờ phục hồi. Ba mươi năm trước, bang này sản xuất khoảng 225 triệu thùng cam. Mùa này, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ dự báo chỉ còn khoảng 12 triệu thùng — một sự sụt giảm kinh hoàng 95% chỉ trong một thế hệ. Nguyên nhân chính là bệnh vàng lá greening (Huanglongbing), một bệnh vi khuẩn tàn phá do rầy chổng cánh châu Á lây lan. Sau khi bị nhiễm, cây dần suy yếu, cho quả đắng, méo mó và thường vẫn còn xanh một phần trước khi chết dần. Hiện vẫn chưa có thuốc chữa. Căng thẳng càng gia tăng do những cơn bão ngày càng mạnh mẽ, phá hủy cây cối, gãy cành, rụng quả và phá hủy những nhà lưới bảo vệ đắt đỏ, có chi phí lên tới 45.000 USD mỗi mẫu. Nhiều nông dân đang vật lộn buộc phải bán đất cho các nhà phát triển bất động sản. Một khi đất được chuyển đổi thành khu dân cư, đường xá hoặc dự án thương mại, những vườn cam đó sẽ biến mất vĩnh viễn. Nước cam Florida từng thống trị các bàn ăn sáng ở Mỹ. Ngày nay, Brazil sản xuất khoảng 70% nguồn cung nước cam toàn cầu, trong khi tỷ lệ của Mỹ đã giảm mạnh. Các nhà khoa học đang khẩn trương nghiên cứu các giống cây kháng bệnh, nhưng sau hơn hai thập kỷ suy giảm không ngừng, nhiều người trong ngành lo ngại rằng thời kỳ hoàng kim của cam Florida — từng là biểu tượng đặc trưng của bang — có thể không bao giờ trở lại hoàn toàn. [WLRN, “Loại trái cây đã làm nên Florida đang nhanh chóng biến mất” (2026)]